颜陆二人一路疾行，不出半日便到金河湾地区。金河湾不知在何时开办了集市，渔夫贩夫渐渐增多，小生意也迅速增加。
两人赶了半天路，此时也在集市中闲逛着稍作休息。
不远处看到一个约摸四五岁的小男孩在路边抹着眼泪，也没个大人在身边。二人上前询问才知道是与娘亲走散了。
“小宝不哭，我们在这里陪你等娘亲好不好？”颜小皙从袖中取出一块帕子给他擦净眼泪。这孩子虎头虎脑的，见有人来陪，一时间又哭又笑，表情变得十分滑稽。
“大哥哥，你是朔月盟派来保护我的对不对？”
小皙眉头微蹙，陆寻歌面色迟滞了一会，没回答。孩子见他们沉默了，又哇哇哭起来：“呜呜呜我要找朔月盟的大哥哥带我去找娘亲……”
陆寻歌蹲下来捏捏他的小肉脸，“好啦不哭，我就是朔月盟的大哥哥，等下，去给你买串糖葫芦。”说着看向小皙，与她相视一笑，便往远处的小食摊去了。
过了一会儿，迎面过来一个提着菜篮的布裙妇人。“小宝！你这孩子怎么又乱跑！”
小男孩冲她跑过去。“娘……你怎么走那么快，小宝都跟不上。”妇人微怒“让你待在布庄怎么不听话，得亏是在朔月盟地界安全些，下次出门再乱跑，小心给夜未央的杀人魔捉去！”
陆寻歌正好拿着一串糖葫芦回来，听到此话，猛地停住脚步。
“哇我不要，不要被夜未央的大坏蛋捉走呜呜……”孩子顿时吓得哇哇大哭，妇人连忙抱起来哄。“下次不乱跑就好了。”
男孩点头如捣蒜，末了又伸出小手指向对面两人。“刚才，是这两个哥哥在照看小宝。”妇人闻言，抱着孩子笑眯眯看过来。“多谢二位少侠了，我就知道在朔月盟地界可靠。”
颜小皙一言不发，只是点头示意。心里莫名难受，像扎了根刺似的，很不是滋味儿。身后的陆寻歌倒是表情淡淡，没说什么，走上前将手中的糖葫芦递给孩童。
“哥哥你是不是很冷，手一直在抖。”男孩接过糖葫芦，一边咬着山楂果一边好奇地打量他。
颜小皙这才注意到他的手一直在保持着握拳的动作。
陆寻歌收回手，仍是不说话，只是淡淡笑了笑，随后身子偏了偏，给母子俩让出一条道。
小皙眉头微蹙，心间忽然酸涩。
她迷惑，也思考一个问题，不知不觉轻声问出来：“为什么……同样是为民除害，夜未央在百姓眼中却没有一丝好名声，反而处处招骂呢？他们杀人不假，不过杀的是贪官污吏、财主地痞啊……”
妇人回答：“这哪能一样，朔月盟是为民出头，饥荒施粥冬寒捐衣，外族入侵还召集义士御敌，还替不识字的人走公堂写诉状。夜未央滥杀成性，才不管什么好坏，反正都是人命，对于那群杀手来说砍谁不是砍，贪官地主被杀了，是他们倒霉惹了不该惹的人。”
她说完道谢抱着孩子走了，小皙震惊了，怔住了。
这是她在派中从未听过的话。原来这才是民众对夜未央的真实看法。
信仰出现裂痕，一时有些难以接受。
她从前在门派内的见识太少，活在一个自己编织的侠义美梦里，以为在行侠仗义，对外界所谓的恶名不甚在意。
不曾想，一昧清理歹人竟换不来任何成效，一番轰轰烈烈，世道仍然未变，这根本就不是民众真正想要的。
世道混乱，腐败丛生，饥民遍野。贪官污吏是杀不完的，杀了一个就会有另一个，而草民就会因此不再挨饿，不再受欺吗？
师父做了那么久，不恰恰说明——如今世上不缺杀手，不缺夜未央，更不缺众人皆醉我独醒的评点人。
想不出良策，做不到改变。小皙扪心自问反省：没改变现状，没给到实际帮助的人，有什么资格称自己为侠？！
她猛然给了自己一巴掌。“颜陌离，你太不清醒了！”
寻歌被她突如其来的举动震惊，想了想安慰道：“你……也不必太放在心上，一层人有一层人的眼识和做法，所处环境不同，不能感同身受，不理解是自然的。”
小皙却是更清醒了。“他们可以不理解我，但我若为侠者，不能不理解他们。”
那对母子走后，两人就这样一路沉默着。
陆寻歌看着初露繁华苗头的集市暗忖三派合一的动作确实快，金河湾在以肉眼可见的速度繁荣热闹起来。但愿三派合一能对秋凤阁起到牵制作用，限制翼王在江湖的势力，才有更多的机会扳倒他。
身旁的颜小皙没他想这么多，她走着走着忽然发现一个玉器店。店内簪钗步摇，环佩玲琅。这时才想起，自己作为一个女孩子，好久没买过脂粉钗裙类的物件了，不由想走进去大饱眼福。
里头只有一个悠闲坐在椅子上品茶的老者和一个擦拭物品的小伙计。
店中饰品款式多样，大多觉得新奇。真正吸引小皙目光的是摆在柜台最里边的白绸盒。那白绸内里的簪盒里头竖躺一支笔直的簪子。白玉为簪，亭亭玉立，红石相嵌，绚烂如霞，如茫茫大雪中的一枝红梅，凌霜傲骨，迎寒而开。
她不由看痴了。
店里有位老者悠闲地坐在大圈椅里，漫不经心拿起一盏茶。“小公子可是喜欢？这簪子匠心独具，送心上人正合适。只是当今红梅簪受众人少，便不再进货，莫说其他地方找不到，现在就小店也是唯此一支。您若想要，老朽可以便宜些。”
“我可以拿起来看看吗？”
“当然可以，您自便。”
得到允许，她激动又欣喜，双手小心翼翼地把簪子从簪盒中捧出来。簪子晶莹剔透，触手冰凉润泽，像一抔白雪慢慢化在手心。花朵沐雪而开，红白相映成趣。她越看越忍不住多抚摸一下。