元宓很小就知道自己是“野种”。他出生于南京析津府，即无数汉人心心念念的幽州。
先帝耶律和在南京行宫游玩时，酒醉后相中了一个过路女子，不顾对方意愿，拉着她春风一度。等酒醒后，耶律和自然不会带一个汉女入宫，拍拍衣服回上京了，只留那个女子，因失了贞被夫家退婚，忍受着街坊邻居的指点寄居娘家，更不幸的是她怀孕了。
兄嫂再不愿意收留她，满城医馆也没人敢给她开打胎的药，她不得已搬出娘家，靠自己谋生。说是谋生，其实她能做的也不过是替人缝补、浆洗衣物而已，她在朝不保夕中生下了儿子，跟随自己姓元，取名宓。
南京析津府亦有耶律、萧两大望族的人留守，他们明明知道他的身份，可是那些人自负血统，只会高高在上打量元宓，怎么可能把他当自己人元宓不被耶律本家接受，也不被汉人接受，巷子里的小孩子时常朝他扔石头，骂他“野种”。
元蕙兰操劳过度，元宓七岁那年，她已重病缠身，衰老如四十岁的妇人。可笑的是，元蕙兰熬垮了身子，上京的贵人终于想起了他们母子，微服前来看望。析津府的耶律族人听到，连忙买了一个丫鬟送到元家，美名其曰伺候元蕙兰。
那个丫鬟就是小桐，小桐那年十二岁，懵懵懂懂被父亲卖了，又懵懵懂懂被拉到元宓面前。元蕙兰已经病得说不出话来，眼睛却久违地燃起火焰，像要将她单薄的身体灼烧殆尽。然而，等耶律和看到元蕙兰如今的样子，大倒胃口，水都没喝一口就走了。耶律和刚出门，元蕙兰就呕出一大口血来，死死攥着元宓的手，声嘶力竭对他说：“你要好好活着，出人头地！你要认祖归宗，回宫里去！”
元蕙兰像是陷入了魔怔，元宓不得不哭着答应，她就在“认祖归宗，出人头地”的念叨中，失去了气息。
元宓终于见到自己一直渴望的父亲，却又在同一天内，接连失去父母。年仅七岁的他对自己的命运茫然无措，吓得大哭，是小桐从门后走出来，认真拉起他的手。
她说：“不要哭，有我呢。”
她说：“没什么过不去，我在家里会做饭、烧火、砍柴、挑水，能干得很。以后，我养你。”
无人知她姓名，她酷爱侍弄花草，院里本已枯死的桐树在她的侍弄下重焕生机，街坊称奇，说她是桐树仙转世，久而久之，大家就都叫她小桐。
元宓谨记亡母遗命，想尽办法出人头地，没怎么在乎过那个照顾他起居的女子。呼吸吐纳，鱼游水中，她的存在就像空气和水，天经地义，不需要特意关注。
有耶律、萧两族子弟在，没有哪个武馆敢教他本事。最后元宓只能拜师一个疯疯癫癫的道士，此人据说是白玉京外门弟子，因资质太差，大比屡屡落败，竟然想出一个歪招——偷窃禁书，觉得只要他使出没人学过的招数，就没人能打赢他，结果自然是被人发现，逐出师门。白玉京在江湖上声望极大，白玉京的弃徒，江湖上也不会再有他的容身之地，他只能灰溜溜来了梁国，靠三脚猫的风水望气之术招摇撞骗。
元宓拜他为师后，他多了一个可以使唤的人，摆尽了师父的谱。元宓要在道观洒扫砍柴，晨昏定省，还要练所谓的基本功，连睡觉的时间都不够。小桐心疼元宓，就也搬到道观，接过了所有杂活，让元宓能安安心心练功。
老道士疯疯癫癫，发疯时对白玉京破口大骂，而清醒时又对白玉京极尽推崇，尤其是正派魁首容家，用老道士的话说，元宓这等愚钝庸碌之辈，给容家人提鞋都不配。
可是就是这样一个愚钝庸碌之辈，无意发现老道士藏匿的禁书，学会了他钻研一辈子也没学明白的“邪术”。容家的功法至阳至刚，禁书则相反，里面全是一些阴邪黑暗的道法，元宓一旦接触就再也割舍不下。
力量存在于世间，哪有什么正邪之分，所谓仙道魔道，不过是那群伪君子排除异己的口号。他母亲一辈子与人为善，可落得了什么下场唯有强大的力量，才不会负他。
元宓走上禁术这条路，一发不可收拾，他的法力也像雨后春笋一样，节节攀高。
十五岁那年，他听闻耶律和与萧皇后出京狩猎，会路过析津府，他打听到围场地址，自顾自奔了过去。他在围场果然找到了机会，从狼群中救下萧后，萧皇后看中了他的本事，引他进入内廷，由此，他才终于接触到他的叔伯兄弟，生身父亲。
他忙于结交权贵，在上京的社交圈打出自己的一片天，早已忘了远在析津府的小桐。小桐不知他去向，经了好几道手，才从别人口中得知他受萧皇后看重，已被封为越王，如今在上京正炙手可热，萧皇后甚至有意将侄女许配给他。小桐什么都没说，依然留在道观里，默默替他照顾疯癫的师父，破败的师门。
萧后想为他赐婚是真的，但元宓觉得那只是他往上爬的阶梯，小桐为他付出良多，他当然不会像耶律和一样，随心所欲占有一个女子，却又不负责任地抛弃她。他在上京有了自己的王府，以后该轮到他来保护小桐了，正好前几日容复带着几个江湖人士偷袭析津府，萧皇后命他前去支援，顺便接小桐回来。
谁知，这一去，接到的竟是小桐死讯。
容复偷袭析津府当夜，虽然他们的目标是衙署和军营，但析津府梁、汉积怨已久，街上有人趁乱烧杀抢掠。道观失火，小桐本已搀着醉醺醺的老道士跑了出来，突然忆起元蕙兰留给元宓的玉佩落在房间里了，又不顾火势冲了回去。
老道士将玉佩递给元宓时，上面仿佛还残留着小桐的体温。老道士难得不疯了，说：“她至死都护着这块玉佩。她出来时被倒塌的房梁压住，浑身被烧得没一块好肉，但这块玉佩却毫发无伤。因为她一直把这块玉含在喉咙里，用自己的血灭火。我知道你已经学完了那本书，你比我有本事，但我要提醒你，禁书之所以被禁，必有原因。趁现在因果还不深，扔掉吧，莫走我的老路。”