吉祥第一次觉得，挨打是件开心的事，只可惜如意拿着雨伞打了他三下就不打了。

如意把雨伞竖在墙角，“你这次回来，见到我娘和你娘吗”

吉祥说道：“还没，张公公要我寸步不离的保护王公子，以免刘公公再对王公子发难。”

这时又响起了一个炸雷，春雨更大了，吉祥拦在如意前头，格挡住飞溅的水汽。

这一个月他似乎又长高了些，如意踩着鞋底有木齿的海棠屐，依然只能看见他的肩膀。

看着面前一堵墙似的、穿着豹子纹战裙的吉祥，如意顿时觉得熟悉又陌生，才过去一个月，吉祥就从见到权贵来访就点头哈腰的看门小厮，到敢和立皇帝刘瑾的内行厂打架的豹子营士兵。

他已经走向了一条她完全不熟的路。

她在颐园如鱼得水，但是对外头的世界，她陌生的很，至少在她二十五岁以前，她是走不出颐园的……

如意正思忖着，并不知道此时吉祥紧张又兴奋，他能够感受到身后如意的呼吸，喷出的温热鼻息直接冲到他的脖子。

他就像被斩首似了，脖子以下身体僵直，不敢动弹，脖子以上的脑袋里至少有一万只麻雀叽叽喳喳，闹哄哄的，也不晓得兴奋个什么劲。

就在这时，从春雨中走过来一个人，此人戴着斗笠，披着防雨的棕衣，穿着和吉祥一样的皮靴，身量和吉祥也差不多。

此人到了屋檐下，借着檐下灯笼，如意认出了此人：和长生一个模子出来的，不是郑纲是谁

“郑纲”如意很高兴见到他，“我是如意，就是你帮忙从三个贼手里拿到珊瑚璎珞的主人，我还没当面谢过你呢。”

就是那个穿成红包一样的姑娘。郑纲点头说道：“小事一桩，不足挂齿。”

吉祥插身过去问道：“郑总旗，是张公公有什么吩咐吗”

郑纲说道：“吉总旗，张公公说曹祖诬告案已经交给刑部去查了，刘瑾有了新任务，连夜带着内行厂的人去了边关，清丈各地军队屯田去了。内行厂的精锐皆被带走，王公子这边暂时安全。不过，张公公还是命你继续贴身保护王公子，以防万一。”

豹子营不看出身，只看能力，如今吉祥是五十个步兵的小头目——大明军队里管十个兵叫做小旗，管五十个兵的叫做总旗，所以郑纲称呼他为吉总旗。

郑纲是五十骑兵的头目，故称呼为郑总旗。

两人出身虽然一个贵为武安侯世子，一个只是张家家奴，但在豹子营内部算是平级。

不过，由于豹子营刚刚组建一个月，没有资历，也无寸功，目前所谓的总旗只是称呼，表示管着五十个人，并不是正儿八经的军衔。

无论吉祥和郑纲这种总旗，还是赵铁柱这种普通火枪手，豹子营所有人每个月都是从皇帝的私库里领五百钱的军饷，衣食马匹火枪弹药等等都是从皇帝私库里支用，不归兵部养，也不归兵部管。

郑纲冒雨过来是给吉祥报信的，吉祥听说刘瑾带着内行厂去了边关丈量屯田去了，也是松了一口气，说道：“我知道了——郑总旗，你知道赵铁柱去那里吗”

今天他们十个人跟内行厂在东府正堂里打完架之后，张公公要吉祥留在张家贴身保护王公公，其他的人都带走了。

郑纲说道：“张公公给了他新任务，要他立刻去学会木工活。”

学木工吉祥不明白张公公要干什么，但是一个月严苛的训练下来，他已经学会了服从而不是问为什么。

郑纲交代事情，便告辞走了。

“等等。”如意取下屋檐下悬着的一盏小巧的牛角灯，递给郑纲，“雨大天黑，走夜路小心点，照一照路。”

“多谢如意姑娘。”郑纲双手接过，告了辞，提着防风防雨的牛角灯消失在夜雨中。

吉祥只觉得莫名有些不高兴，说道：“你倒是挺仔细的，送他一盏灯笼。”

如意说道：“还个人情嘛，人家帮我找到珊瑚璎珞，一盏灯笼算什么。”

吉祥说道：“我也要在夜里雨里走路，你为什么没有想到送我一盏牛角灯”

如意气笑了，“这屋檐下有五六个灯呢，你走的时候顺便拿一个就是了，咱们自己人，跟一个外人比什么。”

吉祥双手抱胸，靠在墙上，显然在撒娇，“你给的和我取的不一样，我宁可你把我当外人。”

一看这个吉祥这个样子，那股在四泉巷一起长大、打打闹闹，饭前吵架饭后和的熟悉感觉又回来了，不似刚才的陌生感，如意反而不生气了，笑道：

“皮痒了不是三天不打，上房揭瓦。就知道支使我干活，你为什么不吩咐我帮你把天上的星星摘下来呢”

吉祥说道：“那是因为今天下雨，没有星星。”