倪芳芳发现了知树的一个秘密。

知树喜欢干净，喜欢对称，要一丝不苟的对称。

最开始是从洗碗发现的。李小川和夏景程要制药看诊，她一人忙不过来，就拉着知树洗碗。

知树洗得特别认真，只是柯老四原本有十八只碗，结果摔了一只，成了十七只碗，知树这就犯了难。

十七只碗摞在一起太高，柜子放不下。平均分成三摞差一只，平均分成两摞多了一只，怎么摆都让他膈应。最后他偷偷去买了一只一模一样的碗回来，这下才舒坦地将碗分作两摞，平平整整地摆在了柜子里。

后来倪芳芳又发现，知树不光洗碗用心，擦灶台也很用心，擦得那叫一个锃光瓦亮的，连砖缝都会找刷子刷干净。如果哪块砖有缺损，他还会悄悄找东西来补齐。

倪芳芳觉得这样的人才，就该被安排来洗碗打扫屋子。

当然还可以一人多用。

比如此刻她让知树盯着自己画眉，知树就能看出哪边眉毛画高了，哪边低了。自己梳的分丫髻哪边多了，哪边少了，他也能很快地指出来。

桑落换上了上次苗娘子送来的绿裙。这裙子有一个妙处，衣裳里尤其是腰带内侧很多暗囊，可以装不少东西。自从漠湖那天夜里遇到了刺客，她决定规规矩矩地做好准备，还将金丝软罗甲也穿在了身上。

两人梳洗一番，桑落进屋取了一只木匣子，抱着上了颜如玉的马车出了门。

镇国公府的宴席比起之前肃国公府的排场更大了。各家带的家仆和用具更多了。

马车在路上排成的长队，甚至堵到了路口。国公府门口站着一排排迎宾的管事，清一色的团花锦衣。脸上皆挂着合适的笑容，每人身后都跟着丫头婆子。

每上来一驾马车，立刻就有一个管事迎上去，身后的婆子丫头很有眼力见地带着宾客的仆从从侧门入府。

桑落的马车被人认出来是颜如玉的，那管事忙不迭的指引着前面的马车让道，身边立刻有小丫头看见了转身就往府里去报信。

“颜大人——”

待马车停稳，知树一打帘子，管事怔愣住了。

丫头打扮的风静递上了烫金的帖子。那管事看了帖子上的名字，虽不是老夫人亲自下的帖子，可十四姑娘也算是如今府里最受老夫人待见的了，再说这桑大夫毕竟是坐着颜如玉的车来的，多半与颜如玉有些牵扯。

这样一想。管事脸上的笑容分毫不减。躬着身子往里面迎。只是这桑大夫只带着一只木匣子，随车一个小姑娘，还带着一个马夫和贴身的丫头，就不好再将几人分开。管事立刻招呼了婆子上前来，带着三人入了府。

镇国公府里有一片荷花池，进了九月，莲叶连天，却没几朵莲花了，多数都是饱满果实的莲蓬，压弯了茎条，看着也很是喜人。

刚转过荷花池的九曲石桥，忽然被一片流动的霞光晃了眼。只见青砖月洞门外层层叠叠、花花绿绿，摆满了各式菊花。

甫入垂花门，风里便裹着清苦药香。东南角的琉璃花架上，十八株雪狮子菊正团成玉璧般的圆。每片花瓣都似用银剪子修剪过，从蕊心到瓣尖分毫不差地维持着七分弧度。

“这是老夫人特地从扬州移来的，”引路的婆子见桑落驻足，殷勤地掀起垂着金菊络子的湘妃竹帘，“今年秋老虎厉害，花匠们用冰窖存着的雪水浇灌，硬是让早菊晚菊都凑在一处开了。”

桑落不懂花的金贵，听得这话也明白这些花平日照料需要花费不少银子。百姓见不着的冰和碳，在这些权贵府中却是用来培育花草和牲畜的。

这样的赏花宴，请的多是女客。但也有贵妇会带着家中适龄婚配的公子和姑娘一同出席。借着赏花的由头就顺便相看了。故而年轻的姑娘们穿得争奇斗艳，首饰、帕子、扇子都是花了心思下了功夫的。

桑落带着倪芳芳先去拜见了崔老夫人。崔老夫人是士族女子，很是讲究端方持正，见了这二人只是客套地应了。

旁边有人问及，崔老夫人便淡淡地说道：“我家十四请来的。说是女大夫，正好借着赏花宴的当口，请来给她娘瞧瞧也妥当些。十四她娘一直都是太医盯着的，可毕竟是十四的孝心，我也就应了。”

旁人恭维着笑起来：“老夫人身边的姑娘，总不会差，能有这样的孝心，多少姑娘都是做不到的。”

崔老夫人睨向桑落：“十四在偏院等着你，我让人带你们去吧。”

“哟，这不是颜大人新得的医女么？“礼部侍郎夫人摇着洒金菊纹团扇，目光扫过桑落腰间暗囊，“听说前日肃国公府的剖尸案，姑娘连蒸骨验毒的法子都敢用？“

兵部尚书之女突然打翻茶盏，绢帕故意拂过知树正在摆正的青玉筷枕：“这小厮倒是眼生得很，莫不是专门从南风馆挑来给桑姑娘解闷的？“

满座贵妇吃吃低笑中，镇国公老夫人龙头杖重重一磕：“老身这雪狮子最忌腌臜气，某些人带来的药味冲了花魂——“她话音未落，知树已掏出桑落特制的香囊，将老夫人面前歪斜的菊纹桌旗挪正半寸。

东厢传来瓷器碎裂声时，颜如玉正捏着鎏金酒盏踱至桑落身侧。“听见了么？“他指尖若有似无划过她暗囊凸起处，“十七片碎瓷，恰如那日漠湖刺客射偏的第十七支箭。“

工部尚书突然举杯插话：“要我说这金错刀生得妙，花瓣走势竟如绣衣直使的蟒纹鞭——“话未说完便被夫人拽住衣袖，原是知树正用银箸丈量他盘中雕成菊花的萝卜片。

“老夫人恕罪！“倪芳芳突然拎着湿漉漉的知树冲进宴厅，“这小子见池子里并蒂莲谢了一朵，非要潜下去把另一朵也掐了！“

桑落眼观鼻、鼻观心，躬身行礼，低眉顺目地带着倪芳芳和风静往偏院去。“诸位请看这株金错刀。“镇国公夫人示意花匠捧上鎏金盆菊，忽然瞥见知树正用茶匙量度花瓣间距。老夫人腕间翡翠镯撞在案几上：“那小厮！“

满座寂静中，桑落起身挡在知树跟前，绿裙暗纹在烛火下流转如蛇：“老夫人见谅，我家药童患规整症，见不得残缺之物。“她指尖轻轻划过菊瓣，“就像这花汁若沾了砒霜“

东厢突然传来瓷器碎裂声。知树浑身绷紧——十七片青瓷的破裂方式，打破了他精心维持的对称秩序。

桑落抚过腰间暗囊，余光瞥见知树脖颈微僵——东侧花障少挂了一盏琉璃灯，灯穗在秋风中凌乱地飘。倪芳芳会意，佯装簪花碰落灯穗，知树立刻上前将三股丝绦理得齐整如尺量。

转过九曲回廊，豁然见百丈彩棚。棚顶悬着金丝菊纹笼，笼中关着三百只翠羽红喙的岭南鹦哥，正齐声诵着《菊赋》。八十一张紫檀案按九宫八卦排列，每案配缠枝莲纹银执壶、玛瑙菊瓣盏并五色琉璃攒盒，盛着蟹膏菊酿、金丝菊饼等时令珍馐。

进了偏院，钟离珏得了消息很快就跑出来：“桑大夫！你可终于来了。我可一直等着你呢。”

桑落与倪芳芳对视一眼。看样子当真如崔老夫人所说，请来赏菊只是一个幌子，真是要替她娘看诊？

不对啊。若是这样，应该提醒自己带药箱子。这么空手来，连个脉枕都没有，如何看诊呢？

钟离珏挽着桑落往她闺房里去：“你来，我想让你来看这个的。”

一进闺房，满屋都是书卷，书架上，地上，案桌上，堆着立着的都是书。