顾映兰没来，她恐怕要失望了吧。他调转目光，不再看她。

倪芳芳站在一旁，观察男人她自是有独门的眼光。一看到颜如玉这脸，她就觉得不一般。旋即又记起端午时桑落得了一件杭罗裙子，当时说是一个“贵人的面首”所赠。

再看颜如玉这一身绛紫官袍上的彘兽，以及他身上挂着的玉，倪芳芳再将近日京中的种种小道消息一捋，不由暗暗心惊。

眼前的这个“面首”，竟然是绣衣指挥使，颜如玉！

八九不离十了。

这可不是一般的“面首”，坊间传闻，他可是“那样的大”，哄得太妃“那样的受用”，这才得了“这样的官职”。

倪芳芳也不敢再直视颜如玉，低下头侧目一看，柯老四倒是高兴得很。

也是，柯老四是个没根的，看见这样的面首，应该又羡慕又嫉妒吧。

颜如玉也不知跟谁在较劲，负手站在门边。他身形挺拔，气势又压着所有人，屋子里的气氛渐渐凝滞。

唯独元宝察觉不到，还叽里咕噜地说着：“桑姐姐，我被选做圣人的侍书啦！”

桑落看向胡内官：“侍书？”

胡内官原本不过二十几岁，可带元宝半年光景，他已有些父亲的样子，笑着点点头：“元宝明日就要去圣人书房里伺候圣人读书了，今日特地告假来跟桑姑娘报喜。没想到竟是桑姑娘的生辰。我们来得急，也不曾准备贺礼。”

“这样大的喜事，就是最好的贺礼。”桑落摸摸元宝的脑袋：“几个月不见，又长高了。胡内官费心了。”

谁能想得到，当初那个差点丢了命的小内官竟有这样的造化！当真是大难不死必有后福。桑陆生呵呵一笑：“快坐下来，一起吃酒！”

话音未落，楼道里又响起一个脚步声。

顾映兰整了整衣裳，踏步而来：“抱歉，顾某来晚了——”

两只脚，一只在门外，一只在门内。

被堵在了门口。

颜如玉负手站在门内，沉着脸斜睨他：江州人，一向个子不高，想不到这顾映兰倒是有些鹤立鸡群。

“颜大人？”对于颜如玉，顾映兰入京前就听过他的那些绯闻轶事，他收回了那只脚，站在门外施礼，“下官翰林院典籍顾映兰，刚从江州调入京中，想不到竟能在桑大夫的生辰宴上得遇颜大人。”

颜如玉像棵挺拔的松树站在门内，以一种别扭的姿态，眼神淡淡地扫向顾映兰：“顾典籍。”

看这情形，顾映兰要么挤进门，要么规规矩矩候在门外。

“颜大人，”顾映兰站在门外，风度不减，微笑着：“也是来为桑大夫庆贺生辰的？”

颜如玉脸色愈发阴沉，既不能说是，又不想说不是，盯着顾映兰看了一阵，才抬起手指了指顾映兰的胸前，冷声道：“顾典籍，溅上油了。”

顾映兰一低头，果真胸口有几点油星子，他哈哈大笑：“一看，就知道我是个尸位素餐的。”

他侧过脸捂着嘴低声对颜如玉道：“颜大人，您靴子上有血迹。”

气氛突然微妙起来。除了柯老四，没人说得清这种“微妙”到底是什么。

桑落原本是个粗枝大叶的人，可这些时日与颜如玉接触得多些，对他脾性有些了解，今晚她也能感觉出颜如玉心情极差。

大约是有什么人或事让他不顺心了。可他昨日刚让知树送了化尸水，今日还能将元宝和胡内官送来，自己也不能太过失礼。

更何况颜如玉这尊神伫立在屋内，满屋子人都只能站着。

她比了一个请的姿势：“颜大人，既然来了就请坐下喝一杯水酒。”

什么叫既然来了？颜如玉目光扫向她，眼神复杂。真当他是不请自来的了。

柯老四连忙接话：“对对，今日桑丫头生辰，坐在主位。”

颜如玉面色稍霁，走向那位置正要拉开椅子坐下，只听见桑陆生很自觉地将自己的位置腾了出来：“顾大人，您坐这儿。”

颜如玉眼神一沉，干脆长腿一迈，稳稳坐在了属于桑落的主位上。

以他的身份，坐主位本是理所应当的。顾映兰只得坐在了颜如玉左侧，桑落被柯老四一拉，坐在了颜如玉的右边。

这一场宴席，两个当官的坐在那里，众人都有些不知所措。胡内官担心宫门落钥回不了宫，举杯敬过桑落就带着元宝起身告辞。

元宝难得见桑落，心中着实不舍，一说要走，眼眶也红了：“桑姐姐，我听说过年时，内官还可以出宫，到时候我来找你。”

桑落点点头，又叮嘱他好好听胡内官的话，伺候圣人一定要谨言慎行，切莫托大，目送着二人上了马车，这才回到厢房里。

倪芳芳一直冲她眨眼睛，桑落弄不明白她在暗示着什么。只是气氛尴尬，众人将酒菜吃过就准备散场。

当着两个当官的，夏景程与李小川也不好将贺礼取出来，只是暗示着拍拍锦盒，示意桑落回家再看。

离开茱萸楼，俩人忽然都觉得对方有些奇怪，不约而同地问：

“你送桑大夫什么了？”

“你送桑大夫什么了？”

李小川脸圆溜溜地，比划了一下：“蛇——”

夏景程眼睛也瞪大了：“你也送的是——”

原来俩人想到了一起。

当然，两人也未曾想到，送到桑落手中的锦盒，经过颜如玉的手，又落得什么下场。

茱萸楼前，颜如玉站在那里被一群人围着，不少人认出他来，有心巴结的，立刻上前来套近乎。

顾映兰一个无名小官，此时倒是十分自在，与桑落并肩站在楼前，也不知在说些什么，他问，她答，融洽得很的模样。

那背影十分刺眼。

刺眼到颜如玉对围在身边的众人失去了耐性

好在柯老四十分。几步上前，从桑落和顾映兰中间直直闯了过去，又突然躬下身来喊了一声：“唉哟！”

桑落眼疾手快地扶着他：“老先生，怎么了？”

“我好像崴了脚，”柯老四捂着脚，抓着桑落的胳膊，“桑丫头，你送我回丹溪堂吧。我年纪大了，眼神也不好，可走不得夜路，”