桑落循声望去。
檐角灯笼的暖光正劈开暮色，顾映兰的竹青布衫扫过朱漆门槛，松针暗纹在灯笼下泛着银丝涟漪。他驻足时，竹节簪的铜星子正巧映着楼内火光，在桑落的裙摆上投下细碎的星光。
“桑姑娘。”他笑吟吟地走过来，琥珀色的瞳孔被灯火淬出琉璃般的清透。
桑落不擅观人，通常都是凭着一种感觉。三见顾映兰，她突然觉得，他比莫星河的那种善真实得多。
“顾大人。”她认真垂首行礼。
“桑姑娘，噢，应该称呼桑大夫，”
顾映兰温和地笑着看她，今日和前两次都不太一样，她好像有些不适应这样的袖子，一直捉着宽宽的袖摆裹在胳膊上，一圈又一圈。
他说：“这些日子，桑大夫当真是名冠京城啊”
桑落一想到这个，头一偏，语气俏皮了起来：“顾大人可以放心来看诊了。”
顾映兰闻言一愣，他哈哈大笑起来：“桑大夫，你这个玩笑开得我没法接啊。”
对于这个话题，男人说“没病”，像是在故意遮掩，承认自己“有病”，又实在丢不起那个脸。
桑陆生刚跨进门，就看见这一对男女站在那里，觉得颇有些赏心悦目。看看这男子俊雅，带着一点书卷气，女子——女子是他闺女！
“闺女？”桑陆生立刻就窜到了桑落面前。刚才被莫星河掐过的咽喉，还有些肿痛，后背也有些不自在。
“爹？”
“这位是？”桑陆生上上下下打量起顾映兰来：衣裳干净，五官协调，毛发光滑，牙口干净，四肢匀称
“老先生，在下顾映兰。”顾映兰刻意掩去官职，实实在在行了一个礼，“江州人士。”
一说这个，桑陆生想起来了。这不是之前媒婆提的那个外地入京的小官吗？
好好好。
那媒婆靠谱！这后生举止得体，又有礼貌，当真是不错的。看闺女跟他攀谈的样子，显然是不排斥的，不排斥就有戏！
十分有戏！
“顾大人，今日小女生辰，请了几个亲朋在二楼吃酒，不知能否赏光——”
桑落闻言斜睨向桑陆生：“爹，顾大人也是来吃饭的，自然是有人相约。”
言辞之中带着些警告的意味，甚至眼珠子也瞪大了一点。
被桑落这么一瞪，桑陆生顿时意识到自己可能有些唐突了，脸上的笑容略显尴尬地僵了僵，随即又迅速地调整过来，显得更加和蔼可亲。
“哈哈，看我只顾着高兴，都忘了问顾大人是否有约了。”
三人正说着，夏景程和李小川几乎同时冒了出来。
“顾大人，您也来了。”夏景程对顾映兰是记忆犹新。那日，桑大夫与他相看，竟还被自己横插一杠子。
李小川拽拽夏景程的袖子，低声问了一句：“谁啊。”
夏景程回了一句：“桑大夫的——朋友。”
“朋友”二字咬得很是别有用心，李小川立刻就明白了，他用目光扫了一圈，不明白为何都在大门口这里堵着。
顾映兰微微一笑，望向桑落：“桑姑娘生辰，老先生盛情相邀，实乃荣幸之至。只是，顾某确有友人相约……”
桑落心想，不来最好。
偏偏顾映兰看向桑陆生，略一停顿，转而说道，“不妨这样，我先去与友人知会一声，如无要紧之事，我便上来与诸位共聚。不周之处，还请见谅。”
瞧瞧人家这读书人，礼数多好。桑陆生越看越喜欢，也顾不得桑落什么表情，连声应下之后，才带着桑落等人上了二楼。
顾映兰盯着桑陆生的背影，若有所思。
咽喉处有被掐过的红肿，嗓音沙哑，后背与手臂处有湿润的泥土，桑陆生这是被人掐着喉咙再扔到了地上？
看情况他并不希望声张。
有些意思。
他理了理衣襟，往另一头的厢房去了。
却说桑落等人进了厢房，很快柯老四也来了，众人热热闹闹地聚在一起，寒暄了一阵子，因桑落今日过生辰，坐在了主位上。
桑陆生很自觉地坐到桑落右边，拉着柯老四坐在自己身边，将桑落左侧的位子空了出来，又想着一会顾映兰来了，总不能让倪芳芳坐在顾映兰身边，安排夏景程和李小川坐在那一侧，反倒让倪芳芳坐在了下手。
柯老四是从宫里出来的，一看这座次，立刻明白这是留给了贵客，心中不免暗忖，莫非桑丫头还等着公子来？除了公子，谁还能称之为贵客呢？
一想到刚才颜如玉那模样，柯老四又暗暗骂他不争气。
多少贵人家的女儿，十五岁就许人，十六岁就嫁人了？公子这么慢吞吞，羞答答，嘴硬不肯露脸，桑丫头真有了别人，他上哪儿去找这么好的姑娘去？
正想着小二上了菜。江州菜热气腾腾的，又带着酸味、辣味，整个屋子里都是那诱人垂涎欲滴的香味。
桑陆生被莫星河掐过喉咙，吞咽愈发疼痛。更莫说是吃辛辣之物了，他只拿起筷子随便拣了几样不太辣的小菜，味如嚼蜡一般，迫不得已才咽了下去。
可闺女生辰，菜可以不吃，酒不能不喝。
他放下筷子，拿起酒盏，正要说点什么。门外响起脚步声。有一个小小的人影冒了出来：“桑姐姐！”
元宝身着深色的丝绸内官服饰，显然已不同往昔。紧跟在他身后的是布衣的胡内官。
“元宝？”见到元宝和胡内官，桑落很是高兴，快步过去拉着元宝：“你们怎么找到这里来了？”
正说着，一道紫色的身影伫立在门边。
元宝也顾不得那么多，连连说着：“我们找了你们一整日了，连丹溪堂都去了，一个人都没有，正好碰到颜大人，就送我们过来了。”
颜如玉紧抿着唇，目光扫过屋里所有人，最后落在桑落身上。
这一身宽袖的罗裙，应该是新衣裳，只是跟她一点都不相衬。
还有那脸上唇上的胭脂水粉