第56章小巷故事
在这座城市最繁华街道背后的小巷里，隐匿着一家看似再普通不过的餐馆。每当夜幕降临，城市被霓虹灯光所笼罩，餐馆招牌上的字在灯光映照下格外显眼。食客们进进出出，欢声笑语不断从店内传出，洋溢着生活的烟火气息。然而，很少有人知晓，餐馆后厨里藏着一段不为人知的故事。
九月家境并不宽裕，为了自己的生活费，周末她会来到这家餐馆的后厨，负责一些杂活。后厨的工作单调又繁重，可九月没有丝毫抱怨，因为这份工作能给她带来一些收入，让她的生活多了一丝希望。
那天，九月像往常一样，迎着清晨还未散尽的寒意走进后厨，准备开始一天的忙碌。后厨弥漫着各种调料混合的刺鼻味道，油腻的油烟在昏黄黯淡的灯光下肆意地飞舞、盘旋，仿佛永远不会消散。角落里，一个巨大的铝盆吸引了她的目光。盆里，密密麻麻地浮着数不清的鹌鹑蛋，粗略一看，大概有三百颗左右。这些鹌鹑蛋安静地漂浮在水面上，乍一眼望去，竟像浸泡在福尔马林液里的眼球，透着一股莫名的诡异，让九月心里不禁泛起一阵寒意。
九月微微皱了皱眉头，下意识地咬了咬下唇，然后缓缓走上前去。按照惯例，她需要将这些鹌鹑蛋清洗干净并妥善处理好。她伸出手，捞起一颗鹌鹑蛋，那蛋的表面滑溜溜的，带着一丝凉意，从指尖一直传到心底。就在她准备将这颗蛋放到一边时，她的小指关节不经意间抵到了蛋壳的裂缝处。一阵尖锐的疼痛瞬间如电流般袭来，她下意识地猛地抽回手，只见指甲缝里嵌进了尖锐的碎壳，殷红的鲜血也顺着指甲缝渗了出来。她呆呆地盯着自己的手指，血珠顺着指缝缓缓流下，在节能灯下泛着珍珠母贝般的光泽，美得有些不真实，却又带着一丝刺痛。
她简单地用水冲洗了一下伤口，找了块破旧的抹布随意包扎了一下，便又继续手中的工作。每拿起一颗鹌鹑蛋，她都小心翼翼，生怕再被碎壳扎到。可即便如此，那些碎壳还是像调皮的精灵，不时地钻进她的指甲缝。疼痛一次次传来，她的心情也愈发烦躁。她不禁在心里抱怨这份工作的艰辛，脑海中不断浮现出疑问，自己为什么要在这狭小闷热、满是油污的后厨里，做着如此琐碎又痛苦的事情？
在处理鹌鹑蛋的间隙，九月抬起头，看了看周围忙碌的同事们。大厨正熟练地挥舞着手中的锅铲，锅里的菜肴在高温的作用下，散发出诱人的香气，让人垂涎欲滴。配菜师傅则专注地切着各种蔬菜，他的动作行云流水，仿佛在进行一场精彩的表演。他们似乎都已经习惯了这样高强度、快节奏的工作节奏，对九月这边的小状况毫不在意，仿佛她只是后厨里一件可有可无的摆设。九月突然觉得自己与这个环境有些格格不入，一种莫名的孤独感如潮水般涌上心头，将她紧紧包围。
随着时间一分一秒地推移，盆里的鹌鹑蛋逐渐减少。九月的手指已经被疼痛折磨得麻木不堪，指甲缝里满是碎壳和干涸的血迹，看起来有些触目惊心。看着那些处理好的鹌鹑蛋，她心中没有丝毫成就感，只有无尽的疲惫和对生活的无奈。这时，后厨的门突然被用力推开，一阵冷风吹了进来，打破了后厨的闷热。九月打了个哆嗦，下意识地缩了缩脖子，将注意力从鹌鹑蛋上转移开。
走进来的是餐馆老板，他神色匆匆，径直向后厨的冰箱走去。他快速地拿了一些食材后，又匆匆离开，甚至连看都没看九月一眼，仿佛她真的只是这个后厨里一个微不足道的存在。九月望着他离去的背影，心中有些失落。在这里工作这么久，她感觉自己就像一个隐形人，没有人在意她的付出，也没有人关心她的感受。她的努力和辛苦，仿佛都被这浓浓的油烟所掩盖，消失得无影无踪。
终于，九月处理完了最后一颗鹌鹑蛋。她长舒一口气，感觉自己的身体都被抽空了一般。她强忍着手指的疼痛，将铝盆清理干净。看着自己满是伤痕的手指，她陷入了沉思。这份工作虽然辛苦，甚至有些让人难以忍受，但它是自己生活的来源。自己不能因为一点疼痛就轻易放弃，生活的重担压在肩上，她必须要坚持下去。哪怕未来的道路充满荆棘，她也只能咬着牙，一步一步向前走。
收拾好东西后，九月拖着疲惫的身躯走出后厨。外面的天空已经渐渐暗了下来，街道上的路灯陆续亮起，昏黄的灯光洒在地面上，给这座城市增添了一丝温暖的气息。她深吸一口夜晚的空气，心中的疲惫感稍稍减轻了一些。虽然今天在后厨经历了不愉快的事情，但生活还在继续，下一个周末她又将重复同样的工作。不过，她在心里暗暗告诉自己，要以更积极的心态去面对，因为她坚信，每一份努力都不会白费。
又一个周末清晨，带着丝丝凉意的阳光，艰难地透过后厨那满是油污的窗户，洒落在略显昏暗的空间里。九月机械地重复着手中剥鹌鹑蛋的动作，周围是嘈杂的锅碗瓢盆碰撞声以及同事们忙碌的身影。然而，她的思绪却像断了线的风筝，飘向了别处。
“把《马关条约》赔款换算成现在的猪肉价。”历史老师上周布置的这道思考题，毫无征兆地在她脑海中浮现。这看似荒诞不经的问题，却在她心中扎下了根，怎么也挥之不去。她停下手中的动作，目光缓缓落在面前盛着剥蛋温水的盆子里。
鬼使神差般，她蘸着那盆里略带浑浊的温水，在油腻的瓷砖上缓缓写下：2亿两白银=吨。每写下一个数字，她的心情就愈发沉重。水痕在这带着丝丝寒气的后厨中迅速凝结，宛如一条蜿蜒的冰河，仿佛将她与现实隔开，一头扎进了那段沉重的历史。
2亿两白银，在当年是怎样一个天文数字啊。清政府为了支付这笔巨额赔款，百姓承受了怎样的苛捐杂税，生活陷入了怎样的水深火热之中。而换算成如今的吨猪肉，这个具象化的数字，更让她深刻地感受到历史沉甸甸的分量。这不是简单的数字换算，而是一段屈辱历史的具象呈现，是一个民族曾经的伤痛记忆。