李东阳没有别的办法，仍然向正德提出辞职。这招没有一点新鲜感，正德连理都没理他。

至于余甘，从去年开始，他就不准身边的人提起她。

那一回乡试刚结束，廖鹏的儿子、廖堂的侄孙廖铠冒河南籍参加乡试，遭到礼科给事中陈鼎弹劾。

廖堂从河南进京向正德说情，正德已经同意不予追究了。

可他为了讨好正德，说到余甘时大献谀词，将她说得天上少有人间无双，没想到正德猛然动怒，当场将他毒打一顿。

后来还不消气，竟革他的职，连廖鹏的锦衣卫指挥也被革掉，廖铠的举子名额当然也报销了。

就是毒打廖堂后，正德宣布一条命令：

“谁再提那个无情无义的女人，杀无赦！”

到了三月，宦官宫娥们换上罗衣，宫里到处搭起秋千。春回大地，百花次第开放。

那时刘六、刘七等已攻破新泰、莱芜、宁阳等十数城，李瑾率领的官兵仍然东西奔命，却连反贼的影子都没见到。

在这样一个风声鹤唳的日子里，三年一次的开科取士如期举行。

正德主持殿试后回豹房，他一下大轿，葛儿就急忙问：

“万岁爷，户部侍郎王琼的公子王景隆中了没有？”

“朕只记得状元是杨廷和的儿子杨慎，一甲其他两人一个姓余，跟那无情女子一个姓，另一个好像姓邹吧？王琼的儿子有没有中，朕哪会知道？”

于喜已在去年学成于内书堂，进了司礼监办差，随正德主持殿试回来，他告诉葛儿：

“我凑巧听李阁老说，王琼的公子中了，大概就是那个王景隆吧？”

“那准是他了。”

正德看了看葛儿，问：

“你小子这么关心他，准是收王琼的贿赂吧？”

“王琼不媚权贵，连刘瑾他都不讨好，怎会讨好奴才呢？”

“这一科大有问题，据西厂密报，连刘忠都脱不了关系。你们这些在朕身边办差的人，朕就不相信你们都干干净净的。”

葛儿早就知道内阁四个成员除刘忠外，都与张永、谷大用打成一片。

谷大用告刘忠的黑状，准是因为刘忠不将他们看在眼里。

葛儿当然不会为刘忠说好话而得罪张永和谷大用。

他见正德怀疑他，心里大是惶恐，也顾不得为王景隆遮掩，忙将王景隆跟苏三的事情和盘说出来。

不料这一段奇巧的感情，倒是触动了正德的绮思丽想，让他羡慕不已。

他迷糊半晌，一声不吭。

葛儿心里七上八下，惴惴不安说：

“去年，洪洞县一个姓沈的马贩子，赎走苏三了。”

正德大发慈悲，说：

“叫王景隆到山西为官吧，能不能找到那女子，就看他的造化了。”