八名护卫两人一组，抬着四口贴着封条的粮箱鱼贯而入。

沉重的脚步声在寂静的室内格外清晰，仿佛踩在众人的心尖上。

粮箱落地时，扬起一片细尘，在光影下缓缓飘散。

坐在门边的李姓乡绅见到粮箱上的封条，瞳孔猛地一缩，慌乱之下打翻了手中的酒盏。

他脸色煞白，额角渗出细密的汗珠，眼神在箱笼与裴戎之间来回游移，嘴唇微微颤抖。

“这...这不是前日运往新兴县的......”

话未说完，他便猛地收声，仿佛意识到自己失言，慌忙低下头去，手指绞成了麻花，整个人如坐针毡。

裴戎起身，缓步走至箱笼前，指尖轻轻划过箱沿，轻轻一吹，灰尘在烛光中飞舞。

“李公好眼力，”裴戎不禁冷笑出声，“只是这粮食的香气，倒是比这酒香还要冲鼻。”

话音未落，他突然撕掉封条，一把掀起箱盖。

在众人惊愕的目光中，裴戎搬起箱中的石块，高举过头，狠狠掷下。

“噗！”

两石相撞，却传出一声闷响。

石块的外壳竟如蛋壳般片片开裂，剥落下来，泥壳碎成渣渣，簌簌落下，露出包裹在里面的麻袋。

裴戎挥剑割开麻袋，里面的粮食顿时哗啦啦地倾泻而出。

金黄的谷粒在阳光下泛着金灿灿的光泽，与青灰色的泥渣碎屑形成鲜明对比。

裴戎负手而立，唇角勾起一抹讥诮的弧度，环视众人，目光如刀。

“好一个‘以粮当石’，连外壳都做得如此逼真，当真是煞费苦心啊。诸位不如猜猜，本官是在哪个关卡，拦到的这五千石品质上乘的新粮？”

他展开账册，纸张的细微摩擦声清晰可闻，如刮刀一般令人心肝直颤。

“城西永丰巷第五户存粮一千八百石，城南安乐巷第三户存粮二千四百石......呵，诸位不是说没有存粮了么？”

席间鸦雀无声。

几位胆小的乡绅已经开始瑟瑟发抖，额角渗出细密的汗珠。

他们频频向陈公投去求助的目光，眼神中满是惶恐不安。

陈公却恍若未觉，依旧端坐如钟，只是握着檀香珠串的手指微微发白，显露出内心的波动。

坐在陈公对面的孙姓乡绅猛地拍案而起，桌上的杯盏震动，酒液溅出。

“我等祖产岂容你这小儿肆意窥探？裴戎，你即使身为裴家子，也不能如此过分！”

裴戎突然摔碎酒盏，瓷片四溅，酒液洒在地上，映出他如玉的面庞。

裴戎双手正在桌上，身体前倾，压低嗓音，眼中杀气一闪而过。

“诸位罔顾政令，不顾百姓死活，囤积居奇，炒高粮价，人证物证俱在，诸位可还有何话可说？本官腰间的剑斩不得官吏，还斩不得几只硕鼠？！”

他缓步走向窗边，“诸位猜饥民走投无路、暴乱破门之时，是先抢官衙的常平仓，还是先烧诸位雕梁画栋的宅院？”

陈老手中的珠串突然绷断，檀木珠子滚落满地，发出清脆的声响。

窗外风声骤然呼啸，仿佛饥民绝望之时的凄厉哭喊。

裴戎缓步绕席，“明日府衙开常平仓，比市价高一成收粮，欠诸位的钱粮分三年从赋税中扣除。”

他站在陈公的身后，弯腰低头，嘴唇停在陈公的耳边，低声呢喃。

“陈公，你家后院的枯井下有个地窖，里面有两千石不知来路的军粮......”

陈老颤抖着摸出印章，印章落在桌上的声音在寂静的雅间中格外清晰。

陈公哑声道，“老夫...捐三千石，愿为本州百姓尽一份绵薄之力。”