姜孟川的眼神中不由得流露出几分嘲讽，微微一笑，大步流星的迈入殿中，朗声道：“臣，参见陛下。”

乾元帝目光深邃地看着他，缓缓道：“姜卿，江陵一案，你可有什么要说的？”

姜孟川不卑不亢，拱手开口说道：“臣自上任以来，夙夜忧勤，不敢有半点松懈。”

“江陵酒税充盈国库，百姓称道，陛下可曾听闻？”

听到姜孟川这话，乾元帝眸色微动：“朕自然听闻。”

姜孟川微微一笑：“既然如此，臣何惧贪墨？”

“更何况，这批银两出自何处，账目可查，御史台亦有记录。”

“臣不敢妄言，陛下可亲自探究。”

乾元帝闻言没好气的冷哼一声，随手拿起桌案上的奏折，正是御史台呈现上的调查结果。

片刻后，他面色稍缓，淡淡开口说道：“照此看来，这些银两确实不在国库账簿上，倒也不能轻易定你的罪。”

成王见状，心中大急，连忙跪地道：“皇兄，姜孟川再狡辩，他终究是个商贾之人！”

“若朝廷过度倚重于商贾，天下士子又将如何自处？”

此言一出，朝堂上出身士族的大臣们纷纷开口附和。

姜孟川则是冷笑一声，缓缓开口问道：“臣倒想请问各位大人，朝廷为何设置酒税？”

“当然是为了充盈国库。”

听到姜孟川这话，成王一时间不知道他意图为何，但仍旧皱着眉头开口说道。

“既然如此的话，那又为何要贱视商贾？”

姜孟川语气淡然，语气中带着几分质问：“若无商贾经营，朝廷的税收又从何而来？”

“商贾之利，亦是天下百姓之需。”

“如世家大族皆沦为官，而商贾子弟永无出头之日，这又如何让商贾弟子们诚心为朝廷效劳？”

“更何况，诸位大人如此瞧不起商贾子弟，现如今又是在为何焦急？”

“无论怎样，这天下都是陛下之天下，又不是商贾之天下。”

“难不成……诸位是有什么小心思？”

随着姜孟川此话一出，在场的所有大臣皆是倒吸了一口冷气。

姜孟川这番话，分明就是在挑战朝廷根基！

“姜孟川，你好大的胆子！”

成王衣袖一挥，语气中尽是怒意。

然而乾元帝确实深深地看着姜孟川，忽然哈哈大笑道：“好一个‘陛下之天下’！”

“诸卿可还记得，当年太祖平定天下时，如何兴国？”

他的目光顿时凛然了起来，死死的盯着眼前的一众大臣。

众臣闻言不由得一愣，纷纷低头不知该如何言语。

“太祖开国，激励农商，战时商贾捐资，方有今日盛世！”

“如今尔等却妄图打压商贾，是要违背祖训不成吗？”

“今日之事，就此作罢！”

“姜孟川，朕等着看你能把江陵府管理成什么样子！”

乾元帝沉声开口说道，落在姜孟川身上的目光带着几分期待。

眼看着皇帝就此表明了态度，众臣噤若寒蝉，成王脸色极为难看。

成王一系因贪墨案元气大伤，一时间再无人敢轻易对姜孟川出手。

而乾元帝的态度也让朝堂各方看清了局势。