在接下来的日子里，沈时绥全身心投入到朝政事务中。身为三品女官，她每日天不亮便起身，前往宫中参与早朝，与一众大臣共商国是。
一日，户部尚书呈上一份关于各地赋税的奏折，其中提到江南地区赋税拖欠严重，影响了国家的财政收入。沈时绥仔细翻阅奏折后，提出疑问：“江南乃富庶之地，往年赋税缴纳向来积极，如今为何拖欠？是否其中另有隐情？”几位大臣面面相觑，有人解释是因为今年江南遭遇了一些自然灾害，导致百姓收成不佳。沈时绥却觉得事情没这么简单，她向皇帝请命，亲自前往江南调查此事。
皇帝应允后，沈时绥即刻启程。到达江南后，她并未直接表明身份，而是乔装成普通百姓，深入民间了解情况。经过几日的走访，她发现，所谓的自然灾害只是一个幌子，真正的原因是当地一些豪绅与官府勾结，故意隐瞒田亩数量，逃避赋税，还将部分赋税转嫁到普通百姓身上。百姓们敢怒不敢言，只能默默承受。
沈时绥掌握证据后，迅速召集当地官员，亮出自己的身份。面对确凿的证据，那些贪官污吏和豪绅吓得瑟瑟发抖。沈时绥严惩了带头的贪官和豪绅，重新清查田亩，制定合理的赋税政策，确保赋税公平公正地征收。百姓们得知此事后，无不拍手称快，对沈时绥感恩戴德。
处理完江南赋税之事，沈时绥回到京城。此时，宫中又传出一件棘手之事。皇后的生辰即将到来，皇帝打算举办一场盛大的庆典。然而，负责筹备庆典的礼部却在采购贡品时出现了贪污腐败现象，导致采购的贡品质量参差不齐，价格却高得离谱。皇帝得知后大发雷霆，责令沈时绥彻查此事。
沈时绥深知此事关乎皇家颜面，容不得半点马虎。她先是仔细审查了礼部的采购账目，发现其中漏洞百出。随后，她对参与采购的官员和供应商逐一进行调查。在调查过程中，她发现这些人相互勾结，形成了一个庞大的利益集团。为了获取更多的利益，他们不惜以次充好，虚报价格。
经过一番艰苦的调查，沈时绥终于掌握了这些人的犯罪证据。她将证据呈递给皇帝，皇帝大怒，下令将所有涉案人员全部严惩。同时，沈时绥还提出了一系列改革建议，加强对贡品采购和宫廷事务的管理，杜绝此类腐败现象再次发生。皇帝采纳了她的建议，此后，宫廷事务的管理变得更加规范有序。
随着沈时绥在朝中的地位日益稳固，她也开始关注到国家的教育问题。她发现，虽然国家设有太学等学府，但能够接受教育的大多是贵族子弟，普通百姓的孩子却很难有机会读书识字。沈时绥认为，教育是国家发展的根本，只有让更多的人接受教育，才能培养出更多的人才，为国家的繁荣富强贡献力量。
于是，沈时绥向皇帝上书，建议在全国各地设立义学，专门招收贫困家庭的孩子入学。她还亲自制定了义学的教学大纲和管理制度，选拔优秀的教师前往任教。皇帝对她的建议十分赞赏，下令在全国范围内推行义学制度。
在沈时绥的努力下，义学如雨后春笋般在全国各地建立起来。许多贫困家庭的孩子走进了学堂，接受知识的熏陶。看着孩子们充满希望的眼神，沈时绥感到无比欣慰。她深知，自己所做的一切都是为了让国家变得更加美好，让百姓过上幸福的生活。
然而，沈时绥的改革并非一帆风顺。她的一些举措触动了部分贵族和官员的利益，他们对沈时绥心怀不满，时常在背后诋毁她，试图阻止她的改革。面对这些阻力，沈时绥没有退缩。她坚信，只要自己做的是对国家和百姓有益的事情，就一定要坚持下去。
有一次，一位贵族子弟在义学中闹事，打伤了一位教师。沈时绥得知后，立即下令将这位贵族子弟逮捕，并依法进行惩处。这一做法引起了一些贵族的强烈不满，他们纷纷向皇帝施压，要求皇帝从轻发落。沈时绥却据理力争：“王子犯法，与庶民同罪。在法律面前，人人平等，无论是谁，只要触犯了法律，都应该受到应有的惩罚。”皇帝最终支持了沈时绥的决定，这一事件也让更多的人认识到了沈时绥的公正和坚定。
随着时间的推移，沈时绥在朝中的威望越来越高，她的改革也取得了显著的成效。国家经济繁荣，百姓安居乐业，社会秩序井然。然而，沈时绥并没有因此而满足。她深知，国家的发展永无止境，还有许多问题需要她去解决。
这一年，北方草原上的游牧民族又开始蠢蠢欲动，时常侵扰边境地区。边境百姓的生命财产受到了严重威胁。皇帝再次召集大臣们商议对策。沈时绥提出，不能仅仅依靠被动防御，还应该主动出击，加强与草原各部落的交流与合作，分化瓦解他们的势力。同时，在边境地区加强军事建设，提高军队的战斗力。
皇帝采纳了沈时绥的建议，任命她为钦差大臣，前往北方边境处理此事。沈时绥带着使命，踏上了前往北方的征程。在边境地区，她深入了解游牧民族的生活习性和军事情况，与当地的将领和百姓进行沟通交流。
经过一段时间的努力，沈时绥成功地与一些草原部落建立了友好关系，共同对抗那些侵扰边境的部落。同时，她还组织军队进行军事训练，改进武器装备，提高了军队的战斗力。在沈时绥的领导下，边境地区的局势逐渐稳定下来，百姓们又恢复了安宁的生活。
沈时绥回到京城后，受到了皇帝和百姓的热烈欢迎。她的功绩被载入史册，成为了人们心目中的英雄。然而，沈时绥依然保持着谦虚谨慎的态度，她知道，自己的人生还将面临更多的挑战和机遇。她将继续凭借自己的智慧和勇气，为国家和百姓的幸福而不懈奋斗，书写更加辉煌的篇章。