“二十两银子。”

“多少？”戟颂怀疑自己听错了，湘遥走到戟颂旁边，说道：“此处伴读很贵的，还是不要了吧……云?，听姐姐的话，乖乖进去，我们傍晚就来接你，好不好？”

云?似是听懂了湘遥的话，慌张而无助的眼中逐渐盈满泪水，戟颂掏出钱袋，数了数还有二十多两，戟颂将多出来的几两挑了出来，拖着在腿上粘着的云?走到私塾先生面前，将钱和钱袋一并给了私塾先生：“拜托了。”

私塾先生看了看戟颂手里的银子，又看了看云?，暗自叹了口气。

“将书打开翻到第三十九页，从‘秦’字开始读……”正式开始讲书，私塾先生在正中央的桌子后坐下说道。

私塾中的孩子们纷纷打开了第三十九页，戟颂坐在云?旁边。

她不认识字，不常看书，对书上写的密密麻麻的东西根本就是一头雾水，哗啦哗啦地翻着书，却迟迟找不到特定的页数。

孩子们纷纷看向戟颂和云?，私塾先生清了清嗓子，放慢速度重新说了一遍：“将书打开翻到第三十九页，从‘秦’字开始……”

戟颂依旧在翻书，尽管她知道自己根本不知道在哪里。

“您……”私塾先生考虑着自己的措辞，“您是不是没有找到？”

戟颂知道私塾先生是在和自己说话，徐徐停下了自己翻书寻找的动作，对私塾先生说道：“对不起先生，我不识字……”

学堂内的孩子们都小声窃笑起来，私塾先生用指节敲了敲桌子，学堂内的窃笑声戛然而止，取而代之的是朗朗的读书声。

私塾先生起身走到戟颂旁边，给戟颂翻到了指定的页书，指了指页脚边缘写着的“三十九”，凑到戟颂耳边小声说道：“这便是页数。”

戟颂没脸说自己其实连数也不识，但还是不懂装懂地点了点头。

等到提笔写字的时候，云?将笔一把抓了起来，手势像抓着一根带毛的木棍一样。戟颂虽然也不会拿毛笔，但看其他孩子拿笔的姿势，学不会看得会，装模作样地接过云?手中的毛笔，对云?说道：“这样拿。”

云?看着戟颂眨了眨眼，点点头。

一天下来，戟颂拉着云?走出了私塾，如释重负地松了口气。

她今日伴读学了不少的字，但戟颂根据自己多年的经验，自己今晚睡一晚，明日早上就会忘得一干二净。

今日在她和私塾先生的努力下，云?记会了几个字和学会了拿毛笔。

她只希望自己的辛苦不要白费，云?虽然是个神志不清的孩子，但应当不会像她忘性这么大，总该会有些印象的。戟颂带着云?走在街上，身后响起一阵脚步声，戟颂回身看去，是今日的私塾先生。

“先生有什么事吗？”戟颂看着气喘吁吁跑来的私塾先生问道。

私塾先生将戟颂的手拉了过来，将几枚银两放入戟颂的手心，脸上漾起淡淡的笑意：“拿着，去带孩子买些吃的。”

“这怎么能……”戟颂推辞道，试图将银两还给私塾先生。

湘遥前来接妹妹放学，看到了戟颂和私塾先生两人在街头拉拉扯扯的样子，目光中闪过一丝暗淡。

湘碧喊着姐姐，向湘碧跑过来，看到了湘遥有些落寞的神情之后说道：“姐姐，你怎么了？”

尽管私塾先生强烈坚持要将钱给她，戟颂最终还是没有收他的钱，笑着道过谢之后，带着云?走上了另一条街，拿着袖中剩余的银两给云?买了几根肉串。

她看着手里少得可怜的银两，觉得自己是时候找份生计了，要不然是不够抚养这个小东西长大的。

之前她是以杀人为生，如今已经金盆洗手不干了，她又一字不识，能干的只有卖力气的苦力活。云?正拿着肉串吃着，嘟着油油的小嘴，两腮鼓鼓的样子活像一只松鼠。

戟颂捏了捏他软软的脸，平日里这似乎一掐便能掐出水的脸，她轻轻地掐了两下，似乎也没见任何水被掐出来，这柔软的触觉似乎也令她的心柔软得一塌糊涂。

就在这一瞬间，戟颂心中忽然产生了无论如何都不能让他受委屈的念头，她将他抱了起来，走在回家的路上。

苦力活就苦力活吧，只要能挣钱就可以。