“此处还收学童吗？”戟颂直接问道。

“自然是收的。”

戟颂一听这话，心中不由一动，道：“那要如何才能进私塾呢？”

“姑娘若是有意，可先让孩子来此学一两日，再做打算。”

“自何日起？”

“明日之后，姑娘何时方便都可以。”

“那先谢过您了。”戟颂脸上泛起一丝笑意，然后背着背篓继续在街上走着。

进了一家器具铺，买了一口大缸和一些锅碗瓢盆，将锅碗瓢盆放在背篓之中，扛着大缸走了出来，期间看到街边有一些瓜果菜蔬，也买了一些放进了背篓。

街上的行人纷纷惊异地看向戟颂，从来没有见过一个女子扛着一口半人高的大缸还能健步如飞，好似肩头上扛的不是缸，而是一团棉花。

再次路过私塾的时候，私塾门前的公子目不转睛地盯着戟颂，眼中惊讶，手中的书早已不知何时掉在了地上。

扛着口大缸的戟颂走过来，察觉到了私塾先生的视线，为表礼貌，向私塾先生笑着点了一下头，然后便大步向着城外走去。

路过卖肉串的摊子，戟颂买了几根肉串。

那小鬼头似乎特别喜欢吃肉串。

回到城外的农户街巷之中，戟颂老远就听到了孩子的哭声，戟颂循着哭声望去，像是从湘遥家传出来的。

戟颂还记得上次湘遥抱了那孩子一会儿，那孩子哭着喊着要来找自己的样子。

她觉得湘遥这一家子倒不至于虐待他，大概是因为自己今日一天都不在他身边的缘故。戟颂心头一怵，想着自己现在还是不要去了，让湘遥好生安抚一下，等一会儿不哭了再去领他。

戟颂回到家中，将缸寻了一个角落放下，再从竹篓中取出锅碗瓢盆放入柜中，这个柜是今早戟颂从耳房里找到的，有些年头了，边缘已经磨损，但总体来说还算结实。

擦干净之后便放在了桌子的旁边，戟颂将锅碗瓢盆放进柜子里。

走出家门，在围栏处放着一个挑水的扁担和水桶，之前都是放在耳房的，常年不见天日，有些潮气，因此戟颂将它拿出来晒晒。

看这样子晒得也差不多了，戟颂将挑着两个空空如也的水桶走到远处树林旁的小溪边，洗了洗水桶，之后用这两个桶挑了两桶水，倒入缸中。

大约来回了三四趟，缸中装满了水，戟颂累了一身汗，打算取瓢水喝一口，谁知低头一看，水面上映出的却不是自己的影子，而是一个陌生的男人。

戟颂盯着水面看了一会儿，水中倒影不甚清晰，影影绰绰。

戟颂有些看不清楚，喝完瓢中的水，将瓢挂在缸沿的凸起上，往灶台上的大锅里放了些水，用刷子仔仔细细地洗了一遍，之后端起大锅将脏水泼到了院中的土地上，之后又往锅里盛了几瓢，如此反复，直到锅中水变得清澈后才作罢。

整理好主房中的东西之后，戟颂又收拾了一下耳房，一切大功告成之时，戟颂抬眼看向天色，已经到了傍晚，是时候该去接那小孩儿回来了。

然而还没走到湘遥家中，戟颂便听到了一声声凄厉的孩童哭声，好似死了娘一般。

戟颂定了定神，走进湘遥家院中，在院中锯木头的湘遥父亲正愁眉苦脸，看到戟颂之后脸上一阵慌张，连忙走到戟颂面前说道：“恩人，实在对不住……这个……我们也没办法……总之，你快进去看看吧……”

看到湘遥父亲的表情，戟颂意识到是云?出了事，连忙走进屋中，结果看见云?坐在床上扯着嗓子啼哭不止，嗓子已经嘶哑，干涩的嘴唇上残留着红色的纹路，像是被鲜血浸渍之后没有擦干净。

“他一发现找不到你了之后就开始哭，我们怎么哄都哄不住……”湘遥生怕戟颂误会，戟颂称自己知道，走到床边拍了拍云?的肩膀。

云?的哭声更加放肆，冲进戟颂怀中，一把鼻涕一把泪地哭着，好似受了天大的委屈一般。戟颂将他抱起来，轻拍他的背以示安慰，他的哭声逐渐停了下来，在戟颂怀中不住地抽噎着。

戟颂叹了口气，之后对一旁的湘遥说道：“真是抱歉，给你们添麻烦了。”

“哪里的事，没有哄好孩子，是我们的不对。”湘遥有些过意不去地说道，“天色已晚，留下吃顿饭吧。”

“不了，家中还有些事情，等改日吧。”戟颂笑着说道，湘遥妹妹走到戟颂旁边，拽了拽云?的手：“小弟弟，你不要哭了，下来一起玩吧。”

云?泪眼模糊地看了湘遥妹妹一眼，将手从她的手里抽出去，好像生怕下一刻戟颂还会将他留在这里，紧紧抱着戟颂的脖子，任她说什么都不肯撒手。

戟颂抱着云?回到家中，打算将云?放到床上，而云?好像粘在身上了一样，不肯下去。