一些作者甚至提出，这些文本很大程度上由图拉真的帝国秘书（abepistulis）撰写或编辑。

由于文学资料的稀缺，现代历史学对图拉真及其统治的讨论难免带有推测性。

非文学资料如考古学、铭文学和钱币学也对重建他的统治提供了重要的参考价值。

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马库斯·乌尔皮乌斯·图拉真（arcUlpitraian）出生于公元53年9月18日，地点是罗马帝国的伊斯帕尼亚·巴埃提卡省（hispaniabaetica，现在的西班牙安达卢西亚地区）。

他的出生地是意大利卡（Italica，现在属于塞维利亚郊区的圣蒂蓬塞unicipalareaofSantiponce），这是一个由西庇阿·阿非利加努斯（ScipioAfri）于公元前206年建立的罗马殖民地。

当图拉真出生时，这里只是一个小镇，没有公共浴场、剧院和圆形竞技场，且其直接管辖的领土非常狭小。

图拉真的出生年份并没有确切记载，也可能是公元56年。

卡西乌斯·狄奥（cassidio）《罗马史》（Roanhistory）的节本中称图拉真为“伊比利亚人，而非意大利人，甚至不是意大利裔”，但这一说法被其他古代文献否认，也被现代学者驳斥，因为他们重建了图拉真的意大利血统。

阿庇安（Appian）记载，图拉真的家乡意大利卡由意大利士兵定居，并以意大利命名，这些士兵曾在西庇阿的指挥下征战西班牙。

在接下来的几个世纪里，更多意大利移民来到这里。

这些移民中包括乌尔皮乌斯家族（Ulpii）和图拉伊乌斯家族（traii），他们可能是最初的定居者之一，也可能是在公元前1世纪末期才到达。

根据《皇帝节略》（Epitodecaesarib）中对图拉真的描述“乌尔皮乌斯·图拉伊乌斯（Ulpitraianexurbetuderta）”，他们的原籍是意大利中部翁布里亚地区（Ubria）的图德尔（tuder，现在的托迪todi）城。

这一说法得到了考古学的证实，有铭文证据显示，乌尔皮乌斯家族和图拉伊乌斯家族均存在于翁布里亚地区，尤其是图德尔。

此外，对乌尔皮乌斯（Ulpi）和图拉伊乌斯（trai）两个姓氏的语言学研究表明，这两个名字都具有奥斯坎-翁布里亚（osbrian）起源。

尚不清楚图拉真的祖先在到达西班牙时是否是罗马公民。

如果他们是在公元前91年至前87年的社会战争（Socialwar）之后到达，当时图德尔成为了罗马公民的自治市，他们很可能已经获得了罗马公民权。

在西班牙期间，他们也可能与当地伊比利亚人通婚，这可能会导致失去公民权。

如果他们失去了公民权，他们会在公元前1世纪中期意大利卡获得拉丁权利成为自治市时重新获得公民权。

图拉真的祖父乌尔皮乌斯（Ulpi）娶了一位图拉伊乌斯家族的女子（traia），他们的儿子，也就是图拉真的同名父亲，马库斯·乌尔皮乌斯·图拉伊乌斯（arcUlpitraian），在提比略（tiberi）在位期间出生于意大利卡，并成为了一位杰出的元老和将军，在第一次犹太-罗马战争中，他指挥第十菲雷滕西斯军团（LegioxFretensis），效忠于维斯帕先（Vespasian）。

图拉真的母亲是马尔基娅（arcia），一位属于马尔基娅氏族（gensarcia）的罗马贵族女子，同时也是第二位弗拉维王朝皇帝提图斯（tit）的嫂子。

关于她的记载很少。

她的父亲被认为是昆图斯·马尔基乌斯·巴雷亚·苏拉（qutarcibareaSura），母亲则是安东尼娅·弗尼拉（AntoniaFurnil），她是奥卢斯·安东尼乌斯·鲁弗斯（AusAntoniRuf）与弗尼娅（Furnia）之女。

图拉真拥有一些名为“马尔基娅尼亚陶器厂”（Figlaearae）的土地，这些土地位于另一个翁布里亚城镇阿梅里亚（Aria）附近，靠近图德尔和雷亚泰（Reate，弗拉维王朝的故乡），据信是马尔基娅家族的家园。

乌尔皮乌斯家族的血脉在图拉真去世后延续了很久。

他的姐姐是乌尔皮娅·马尔基娅娜（Ulpiaara），侄女是萨洛尼娅·马提迪娅（Saloniaatidia）。

关于图拉真早年的成长经历所知甚少，但普遍认为，他可能在意大利卡度过了最初的几个月或几年，然后移居罗马，大约在八九岁时，他几乎可以确定曾随父亲短暂返回意大利卡，当时图拉伊乌斯担任巴埃提卡（baetica）总督（约公元64至65年）。

由于意大利卡的规模较小，缺乏强大的地方权力基础，使得乌尔皮乌斯家族（以及意大利卡的另一重要元老家族埃利乌斯家族Aelii）不得不在巴埃提卡、塔拉科嫩塞（tarrase）和纳博嫩塞（Narbonense）地区建立地方联盟，尤其通过图拉真的妻子庞培娅·普洛蒂娜（popeiaplota）在纳博嫩塞地区建立了联系。

这些联盟中的许多并非在西班牙，而是在罗马建立的。

家族在罗马的住所被称为图拉伊乌斯府（dotraiana），位于阿文提诺山（Aventehill）。

在戴安娜神庙广场（piazzadeltepiodidiana）下的考古挖掘发现了被认为是这一家族大型郊区别墅的遗迹，其装饰房间的遗存极为精美。