他终是无可奈何般开口，嗓音小了许多：“你……陪我说说话便是。”

如同卑微的祈求。

他说完只觉得自己可悲又好笑。

不远处的小女孩却认真点了点头，小心翼翼靠近他身旁，小奶音细细柔柔：“谢哥哥，等找到我朋友，我就把他储物袋里的点心全部送给你吃。”

对于小孩来说，外出一趟就像春游，点心菜肴必不可少。江星燃声称男人要肩挑重担，把东西全装进了自己的储物袋。

谢寻非没说话，静静地听。

“你千万别吃雪球野菜了。”

秦萝正色：“除了点心，我们还有蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿，烧花鸭、烧雏鸡、烧仔鹅，卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉，松花小肚儿——只要你想，它们就全是你的。”

谢寻非：……你这一气呵成的流畅感是怎么回事。

伏魔录：……你这富婆一样的包养感又是怎么回事。

秦萝满嘴跑马，继续巴拉巴拉：“你魔气乱掉的时候，眼睛都会变成红色吗？好酷哦。我认识一个姐姐，过几天就换一对新美瞳，红橙黄绿青蓝紫，颜色都没有你的好看。”

……你那位姐姐，是把不同人的眼珠子挖出来用了吗？

入夜的黑街并不宁静，谢寻非却罕见地没觉得心烦意乱。长睫轻轻颤了颤，少年无意间向下一扫，眸光微动。

难怪他总感觉怪怪的，原来在秦萝手上，正捏着一团魔气玩。

寻常修士见到它，不应当退避三舍，唯恐被玷污识海么？

这是他始料未及的景象，谢寻非习惯性扬唇：“不觉得很恶心吗？这个东西。”

他云淡风轻说出“恶心”，惹得秦萝猛然抬头，继而又听少年轻声道：“它和灵力很不一样吧？”

她能感受到这句话里的厌弃，可那分明是属于他自己身体里的东西。

之前听伏伏的语气也是，遇上魔气，仿佛见到了凶神恶煞的妖魔鬼怪。

但是……

秦萝眨眨眼睛，视线所及之处，黑蒙蒙的雾气缭绕于她指尖。它摸起来是软软的，没有温度，比水更加温和，倘若粗心一点，甚至感觉不到来自它的触碰。

这并不是多么可怕的事物。

“我……有人对我说过，不能因为不一样，就不喜欢。”

她不怎么会讲话，有些紧张地攥紧裙边，复述院长曾讲过的话：“牡丹花和蒲公英，蝴蝶和老虎，兔子和蛇，其实没有太大的区别。无论哪一种，都有自己的优点，也都在被不同的人喜欢——许多人觉得牡丹漂亮，可如果世界处处只剩下牡丹，那是件非常糟糕的事情。魔气和灵气也是这样，只留下一种的话，修真界也会变得无聊吧。”

“所以，谢哥哥不要再说那两个字了。”

秦萝局促地摸摸鼻尖：“如果它听见，一定会觉得很伤心。”

魔气怎么会觉得伤心。

对此耿耿于怀的，只有小时候被所有人当成笑话的他。

连谢寻非自己都不知道，唇边那抹习惯性的笑意何时消失得无影无踪。

时至此刻，在遍布全身的剧痛里，他终于凝了目光，头一回认真打量眼前的小姑娘。

月光如水，洒满女孩锦缎般的黑发，他见到一双不含厌恶的眼睛，被月华悄悄浸湿。

浑浊的黑气似是极为黏她，一股脑汇聚于秦萝指尖，被轻轻一捏，变成圆润小团。

而她竟然在一本正经地、噙了笑地与魔气对话：“不怕不怕，你很快就能回家啦。”

看上去又笨又傻。

当天夜里，谢寻非最终还是带着秦萝出了门，寻找何处有点心可买。

他的魔气尚未散尽，好在痛楚没了大半，又变成初见时懒洋洋的模样，看不出喜怒哀乐，被夜色遮掩住五官轮廓。

于是这夜冷风瑟瑟，点心店老板正要关门时，瞥见一高一矮两道身影。

其一是个白皙漂亮的女孩，另一位，居然是那位臭名昭著的小疯子。

修炼重在天赋，谢寻非不过十四岁的年纪，修为便已到了常人难以企及的高度，加之性子阴狠孤僻，没谁胆敢接近。

如今他周身环绕着若有似无的魔气，显而易见不好招惹，至于头顶——

店老板愣愣瞪了瞪眼睛，欲言又止。

谢寻非何其敏锐，顺着这道视线抬起右手，不过须臾，便已皱眉。

之前在家里的时候，秦萝不但把他的魔气揉来揉去，还捏出了各种稀奇古怪的形状。

他自始至终没有察觉，自己脑袋正顶着一只……圆滚滚的长耳朵兔。

后脑勺还用魔气编了个蝴蝶结。

再一低头，果然见到秦萝笑出两颗白亮亮的虎牙，一双杏眼用力眨，想表达的含义不言而喻：“锵锵！超好看的惊喜！夸我夸我！”

小孩，好烦好烦好烦。

灯火摇曳里，少年默然半晌，终是笑着望向店铺老板，头顶一只黑兔子摇摇晃晃，桃花眼弯出长刀般锋利的弧度，毫不掩饰其中杀意：“倘若走漏风声，我便杀了你。”

他说着一顿，喉音仍是冷戾：“……还有，来十份绵绵羊奶香糕。”

店老板：“是是是！我受过专业训练，无论发生什么，都绝对不会——”

店老板：“噗——！”

几个孩子哭哭啼啼一一道歉，按照门派规矩，除了必要惩罚，还将被送往思过崖面壁反省。

“除了思过反省，我还有个建议。”

骆明庭笑眯眯：“不如给这些孩子一个月的时间，待一月之后，写出楚师妹的二十条优点，不得重复敷衍。”

带头的男孩名为郑钧傲，包括他在内，所有孩子都不超过十二岁。

除了戏谑嘲笑楚明筝几句，这些小孩没再做过逾矩的事情，算不得罪大恶极。可年幼的恶因一旦种下，放任它肆意生长的果，任谁都无法想象。

体罚虽然能长教训，让他们不敢惹是生非，却没办法真正使之意识到，自己究竟错在了哪里。

涉世未深的孩子最天真也最残忍，对于他们来说，真正的惩罚并非打骂，而在于攻心——

一点点看清楚明筝的苦衷与无奈，一日日了解她的脾性与坚韧，只有这样，才能明白自己错得一塌糊涂，所作所为究竟多么可耻。

悔恨是最好的惩罚，也是最为印象深刻的教训。

长老们怎会想不通他的用意，一番商讨之下，很快通过了决议。留郑钧傲与几个伙伴大眼瞪小眼，对这个看似不可能的任务哀嚎连天。

秦萝离开戒律堂时，天边已经完全暗了下来。

小师姐自打出门，便一直在与两位师兄说悄悄话，她心中好奇，与楚明筝投来的目光撞了个满怀。

“我明日会去龙城一趟。”

楚明筝温声道：“在师姐回来之前，萝萝要乖乖听师兄的话，好不好？”

秦萝心口一动：“龙城？”

她对此有些印象。

苍梧仙宗所在的宁州城池林立，龙城是其中不太起眼的一个，然而在七年前，发生了一件震惊修真界的大事。

众所周知，龙城地处偏远，与幽州接壤。

幽州乃是妖魔丛生的蛮荒之地，一年到头混战不休，其中一股势力动了歪心思，欲将龙城据为己有，并夺取镇城之宝，让修为一飞冲天。

群魔来势汹汹，封锁了一切求援渠道，龙城尽是修为低微的平民百姓，根本没有还手之力。

多亏一群下山历练的仙门弟子拼死抵抗，用尽最后一丝气力，才坚持把城门守到了援军到来之时。

最终仙门弟子尽数战死，而龙城魔尸遍地、怨气横生，已然沦为无人踏足的死域。

“龙城附近的村落，近日出了怪事。”

楚明筝耐心解释：“有几个村民莫名失踪不见，四下却并未发觉魔物的影子。我——”

她说着一顿：“我曾是龙城中人，在大战中得以幸存，想借此回乡看看。”

小师姐的家乡！

秦萝眼前一亮，又很快黯淡下来。

小师姐无父无母，也没听说有什么朋友。如今想来，或许不是“没有”，而是全部葬身在了那场乱战里。

所以她才想要回去，而与之相对的，她也一定会感到难过伤心。

“小师姐，”睁着圆圆杏眼的小姑娘拉了拉她衣袖，“我能不能跟着一起去呀？”

一旁的江星燃立马举手：“我我我也想去！”

那可是被称为“死域”的龙城啊！多少男人做梦都想征服的地方（其实只有他一个）！傲天邪神的传奇一生，就应该由它作为开端！

“我倒觉得，带着他们俩也挺好。”

骆明庭笑：“龙城大祸已除，除了魔气盘踞不散，只剩些不足为奇的小妖。此番同行的人数不少，不如让孩子们前去见见世面——我恰好有空，能随同一并前往。”

他所言有理，楚明筝思忖再三，终是应了下来。秦萝正满心欢喜，冷不丁被江星燃戳了戳后背。

“我说，”江小少爷觑一眼远处的戒律堂，凤眼冷冷上扬，“你真打算把郑钧傲那臭小子的恩怨一笔勾销？”

见秦萝愣神，他不耐烦皱了眉：“他说你脑子有病。”

嘲弄楚师姐是一回事，笑话秦萝则是完完全全的另一件事。

郑钧傲在前一件事得到了惩罚，至于对秦萝说出的那些话，绝对不能轻易揭过。

——虽然江星燃也会戳她脑袋说笨，但他曾奶奶，不，他妹妹只有他才能笑话！当他这个江哥哥是吃软饭的吗！

“可是，”秦萝挠头，“欺负人不好，我们不能变得和他一样。”

“咱们不欺负人。”

从小纨绔到大的江小少爷嘿嘿笑笑：“明早前往龙城之前，我们去跟他玩个游戏——我幻术学得很不错哦。”

龙城比秦萝想象中更大。

和小师姐御器飞行时，透过朦胧云烟的影子，能远远眺望整座城池的景象。

破败的房屋如同匍匐的老人，被层层黑雾笼罩大半，即便四周晴空万里，在龙城之上，永远是乌云蔽日、浓烟弥漫。

秦萝想，像是一幅好端端的画，被黑色颜料染上了阴影。

楚明筝温声解释：“那些黑雾都是魔气。魔气对神识伤害极大，因此龙城成了修士的禁区，万万不可靠近。”

他们此行的终点位于城郊，一个名为［安平］的小小村庄。

出了这样诡异的怪事，村里人对修士极为热情，几个师兄师姐被簇拥着进了屋，一同商议解决之策。

秦萝与江星燃年纪尚小，不愿听大人们的叽里呱啦，于是待在屋外院子里，和几个村中小孩聊了起来。

“就是稀里糊涂消失不见啦。”

一个女孩道：“有的人外出砍柴，有的人种田回家，不知道发生什么，再也没出现过。”

“我昨晚睡觉的时候，还听见从龙城方向传来的嗡嗡响。”

另一名男生打了个哆嗦：“你们说，会不会是里面的妖魔鬼怪突然复活，开始吃人了？”

他话音方落，就被前一个女孩拍了下肩膀：“你你你别吓唬人！”