楚明筝关上房门，摸摸她脑袋。

何止明玉，其实很多时候，她也不愿离开这场幻梦。

她们四个女孩无父无母，互相扶持着长大，那时仙侠话本正是盛行，大家都想成为日后降妖除魔的大英雄。

童年真是一辈子最难忘的时候。

那时她们总是很容易得到满足，吃上一块甜糯糯的点心，或是听见旁人一句礼貌的夸赞，就能整整一天都开心得不得了；拿上一把玩具长剑，仿佛握着整个世界。

那时天总是很蓝，白云慢悠悠的，一入夜就能见到繁星满天。夏日的河水冰冰凉凉，冬天每人都会捧着一团热热的烤地瓜，雪一落下来，伴随着街道上的笑声呼呼啦啦。

那时的楚明筝，总觉得时间过得很慢很慢，也总以为大人都是顶天立地、无所不能。

可其实根本不是那样。

长大似乎并不是多么快乐的事情，当她逐渐理解责任与担当，学会忍受许许多多生活的重压，再度回望过去，才发觉自己根本没有得到所谓“无限可能的未来”。

有些人的长大，发生在一瞬之间。

例如在混战中侥幸存活，却变得一无所有的明玉。

她失去了相依为命的伙伴，真正明白死亡与分离的意义，也再清楚不过地意识到，自己必须狠狠咬紧牙关，才能活下去。

楚明筝被师父一眼相中，明玉却毫无灵根，注定无法踏入仙途。

分别那天，女孩在墙角的阴影下立了很久。当楚明筝想要上前靠近，不过眨眼的功夫，忽然见她从阴影里跨步而出。

——就好像懵懵懂懂的小女孩被倏然吞没，下一瞬走出黑暗的，已经是个通透明澈的大人。

从那以后，她再不会提起童年时期虚无缥缈的梦想，丢掉手里木头做的玩具长剑，开始学习并不感兴趣的算数与经营，七年后身家愈大，成为一名吃穿不愁的商铺当家。

至于楚明筝的长大，则要缓慢许多。

最初她坚信着自己能够一往无前，然而修真界的青年才俊何其之多，作为一个出身卑微的孤女，每一天都走得举步维艰。

原来人生中除了梦想，还处处充斥着不尽如人意的现实。她一点点学着接受自己的不完美，以及在很多方面的平庸，直到最后，是那场自云端跌入泥土的溃败。

比起美梦成真，长大似乎更倾向于一种无可奈何的妥协。

在进入幻境之前，她已经很久未曾回想过，小时候憧憬的那些美梦了。

……如果当年的她见到自己这般模样，一定会感到失望吧。

冬天的风有些凉，透过窗户冷冰冰灌进来。

楚明筝心口一动，忽然问她：“萝萝以后想变成一个怎样的大人？”

秦萝眨了眨眼睛。

“想变成什么样的大人”，宋院长曾经提到过这个问题。

他们一帮小孩叽叽喳喳畅所欲言，有的想当科学家，有的想成为演员，也有人想一直待在福利院，帮宋院长和秦老师做些事情。

至于她——

秦萝毫不犹豫：“我想做一个好人，然后把古筝弹好，给很多很多人听！”

只有小孩才能像这样脱口而出。无论言语多么天马行空，都不会觉得难堪。

多好啊。

楚明筝轻声笑笑：“就算很难，你也愿意一直学下去吗？”

秦萝用力点头。

“萝萝，你听我说。”

她轻扬嘴角，捏了捏女孩粉嘟嘟的侧脸。

“也许坚持很难，也许你会慢慢喜欢上别的什么东西，也许很多年过去，身边的所有人和事都会变得大不一样。”

楚明筝告诉她：“可是当你长大之后，一定要记得回头看看——不要忘记当初作为小孩的自己，你的朋友，你的梦想，你想要为之努力的东西，也不要忘记，你曾经想变成怎样的大人。”

秦萝神色认真地听。

她自顾自说着，莫名觉得眼眶发酸：“千万不要忘记啊，那都是很重要、很重要的事情。”

小豆丁自然是没办法全部听懂的。

秦萝点点头，好奇出声：“小师姐，等长大以后，我会变得和现在很不一样吗？”

她说着叹了口气：“长大到底是什么呢？好难好难懂喔。”

龙城的冬天寂静无声，楚明筝看着七岁的秦萝，在正午柔和的风里，满眼尽是多年前自己的影子。

她抬头望一眼天空，忽地笑了一下。

“是啊。”

楚明筝说：“真难懂。”

异变来得毫无征兆。

当年楚明筝只是个小孩，对于阵法被毁一事，并不知晓其中的前因后果。

她本以为是邪祟群起而攻之，凭借蛮力将大阵击溃，不成想竟是城中出了叛徒。

——若想破坏阵法，在外自是难于登天，然而一旦能在城中找到阵眼，便成了轻而易举的事情。

是谁做了这种事？他莫非不知道……仅仅是这一念之差，就会把全城百姓一并引入死路吗？

正如楚明筝身上的剧毒，幻境虽能把人变回七年前的模样，灵力与修为却仍然好端端留在身上。

事出紧急，清衍门与苍梧仙宗的弟子尽数出动，但即便如此，面对浩荡而来的魔潮，还是显得势单力薄。

楚明筝咬牙，手中华光一晃，现出本命法器：“我也去守城。”

如今箭在弦上、四面楚歌，要想守住龙城，必须守住那道裂口，见敌便杀，绝不能让妖魔邪祟进入城中。

那是让所有人平安无事的唯一办法。

她灵力还在，又是曾经名动一时的天才，修为比城中许多弟子都高，倘若在这种时刻退缩，楚明筝做不到。

更何况，这里还有她心中无比重要的、想要守护的人。

在此之前，楚明筝的形象一直是个普通小女孩，如今凭空亮出长笛，让在场不少人神色一呆。

明珠等人面露茫然，明玉猛地跺脚：“楚明筝！你明知道会发生什么事情，何必跑去送死！”

即便来到幻境后争吵不断，可这是她最珍视的朋友。

若是躲在城中藏起来，说不定还能有一线生机，一旦前往城门，必然是九死一生的险境。

她已经失去得太多太多，早就不敢再去冒险，什么英雄什么斩妖除魔，全都是不切实际的梦。

“我们、我们都留在这里，等仙门的援兵赶来——”

明玉说着语气渐软，几乎沦为卑微的祈求，话音未尽，却被人按了按肩头。

当她抬头，望见明珠漆黑的瞳。

“虽然不知明筝为何……”

女孩深吸一口气，与楚明筝对视之际，露出温和的笑：“你去吧。”

“她去了就是死路一条！”

明玉眼眶发红：“姐姐，我会把事情一五一十全部告诉你，可明筝……”

可瘦弱的小姑娘只是定定看着她，半晌，忽然道：“明玉，还记得我们一起许下的愿望吗？”

……她们四个人，曾经都想变成能保护所有人的大英雄。

那是很久很久之前的心愿，久到差不多快要全部忘记。

眼泪倏地落下，明玉死死咬住下唇，低头不再出声。

“萝萝，魔物暂时不会进到城里来，客栈有清衍门的宋师姐保护。”

楚明筝摸摸小师妹脸颊：“你先行待在这里，若是……若是出了意外，就找个地方好好躲起来。”

秦萝年纪虽小，却也明白如今局面的危急，努力吸了吸发酸的鼻子，从储物袋咕噜噜拿出一大堆东西：“小师姐，这是爹娘给我的保命法器，这是威力很大的符纸，还有这个这个……全都送给你。”

哪有把保命法器毫不犹豫送人的啊。

楚明筝无声笑笑，只接过几张护身符纸，与众人迅速道别后，便随其他弟子一并前往城墙。

他们一走，热热闹闹的小院很快没了声音。

小孩修为不高，去了只会添乱，成为毫无用处的累赘。事已至此，任谁都没了继续吃点心的闲情逸致，孩子们一一散去，只留下秦萝、陆望与气冲冲的江星燃。

江星燃咬牙切齿：“究竟是谁破了阵法？叛徒！坏蛋！恶心！”

“可、可能是——”

陆望小声开口，察觉到秦萝投来的视线，匆忙低下头：“可能是黑街里、里的魔。”

江星燃一愣：“为什么？”

“龙、龙城人魔混杂，许多人都瞧、瞧不起魔和半魔。”

他脸上的伤口尚未痊愈，仍能看出青红交错的痕迹，好在大部分肿胀褪去，终于能看清面庞的大致轮廓。

陆望生得清隽温和，睫毛长得过分，轻轻一眨眼，就有簌簌雪花和细碎阳光一起落下来。

因为格外苍白，耳朵上的红晕也就格外明显。

“尤其半魔，日子都很辛、辛苦，被许多人欺负。”

陆望道：“要是破坏阵法……就能报仇。”

这是最合理的解释。

龙城虽然人魔混杂，两者之间的对立却极其尖锐，彼此看不大起。尤其半魔，生生成了两边眼里共同的怪胎，不被任何一方接受。

鄙夷、欺辱与日复一日的恶意，只会滋生出无穷无尽的恨。倘若打从出生起，就遭受着身边所有人的厌弃……

江星燃打了个哆嗦。

他想象不出那样的日子。

“不错啊陆望！没想到你还挺聪明！”

小少爷拍拍他肩膀，很快再度露出思索的神色：“可我听说龙城灵力稀薄，黑街又是个破破烂烂的地方，就算出了个坏家伙，能轻而易举杀害守城的师兄师姐吗？”

他说着摸了摸下巴：“还有这个幻境。到底是什么人想不开，偏要把我们困在这里？看着所有人急得团团转，他很开心是吗？”

秦萝却是不同意：“说不定他和明玉姐姐一样，想留住身边重要的人。”

七年前的龙城并不美好，但在那段时光里，或许仍有让那个人念念不舍的回忆。

“美好的记忆多了去，干嘛偏偏挑这个时候？”

江星燃哼哼：“难不成直到邪魔攻城，他们才刚刚遇见？”

三个小朋友讨论不出什么端倪，为了不让守在客栈里的宋师姐担心，各自恹恹回了房间。

比起江星燃和陆望，秦萝的客房要更高一楼。

也正是在楼道尽头的拐角里，她望见几道黑黝黝的人影。

被围在中间的……是谢哥哥。

“是你做的对不对！”

身穿清衍门门服的少年双目通红：“你今早才鬼鬼祟祟出了客栈，现在就……除了你，还有谁能干出这种事情！”

他身侧的少女皱了皱眉，压低声音：“师兄莫要冲动，或许并非是他。”

“不是他还能有谁！以他的实力，杀害郑师弟难道不是绰绰有余！”

少年握紧双拳：“半魔能有什么好东西？我听说他以人血为食，杀了城中不知多少百姓，这种家伙什么事做不出来！”

谢寻非桃花眼微抬，懒懒瞥他。

“说完了？”

谢寻非嗤笑：“与其在此与我对峙，不如前往城墙看一看。守城之人远远不够，对吧？”

他全然没把少年的刁难放在心上，说罢默然侧身，竟是听得厌了，想要回房歇息。