太阳已是完全下山，淮安府城中灯火通明。

往常的时候，城中的大小官员以及富绅豪商们早就呼朋唤友，于城中的茶楼酒肆或是烟花巷柳推杯换盏。

但因为天子突然驾临淮安府的缘故，位于府城城中的总督衙门依旧人满为患，身着各式官袍的官员们皆是恭恭敬敬的在前院等候，其中甚至不乏平日里极少露面的绯袍高官以及告老还乡的朝廷重臣。

而在署衙周围，或许是有了漕运总督李养正的\"前车之鉴\"，来回梭巡的兵丁们皆是表情冷凝，偶尔有身材魁梧的壮汉路过，瞬间便会有十余道冰冷的目光猛然投在其身上，闪烁着寒芒的兵刃也微微出鞘。

至于慕名而来，隔着老远便跪在街道上，朝着署衙上方的\"龙旗\"高呼万岁的市井百姓们，虽然不至于被来回梭巡的官兵们驱赶，但也要求其尽管离开，不准随意逗留。

总而言之，随着朱由校的舰船停靠在淮安府码头，原本如一盘散沙，毫无秩序可言的淮安府城也进入了\"戒严\"状态。

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大步迈入总督署衙，内部的戒备愈发森严，不时便可见到身着甲胄，面无表情的京营官兵路过，其中为首者还套着唯有\"游击将军\"及以上将校方才有资格穿戴的文山甲。

而在官厅门口，还有重新换上了内侍服饰的几名小内侍，负责对允准觐见天子的官员，进行最后一步搜身。

宽敞的官厅中，一袭常服打扮的大明天子朱由校随意而坐，清瘦的脸颊上难掩长途跋涉的疲惫之色，但其双眸依旧清澈，炯炯有神。

在朱由校身旁，这一次随他\"御驾亲征\"的并非是号称内相的司礼监掌印太监王安，而是近些时日在宫中炙手可热的曹化淳。

至于即将出任南京守备太监的魏忠贤，早已在半路上与他分道扬镳，自行赶往南京了。

\"爱卿就任这漕运总督以来，不知有何感悟心得？\"

半晌，朱由校清冷的声音在明暗交错的官厅中悠悠响起，其清瘦的面容在身前烛火的映衬下，反倒是有了一丝恍惚之感。

\"回禀陛下，\"闻言，早已积攒了一肚子苦水的漕运总督李养正赶忙上前一步，颇有些迫不及待的拱手道:\"自微臣到任以来，便马不停蹄的巡视仓储，审查漕军历年的兵册账本..\"

\"其中之积弊，实在是令人触目惊心。\"

说完，李养正便将怀中早已准备多时的奏本双手呈递，而默默立于朱由校身旁的少监曹化淳也是上前一步接过，并将其递到朱由校的手中。

\"微臣于上月二十在城外校场观武，但在兵册上多达十余万的漕军却大多困苦，面黄肌瘦，以至于令微臣产生了手不能提的感觉。\"

\"究其原因，皆是因为军中将校沆瀣一气，肆意剥削克扣军饷，使得理应为国出力的漕军宛若流民百姓，苦不堪言！\"

此话一出，偌大的官厅中鸦雀无声，气氛也如冰雪般冷凝，而原本站在角落处，低头不语的一名老者也是默默跪倒在官厅中央，似是不敢与朱由校犀利的双眸对视。

\"新建伯，李爱卿所言是真是假？\"