残阳如血。

有些肃穆的气氛中，五城兵马司官厅紧闭多时的房门被缓缓推开，身着锦衣玉蟒的勋贵们在周遭兵丁吏员敬畏的眼神中，沉默不语的走出了署衙。

简单作揖告别之后，众人便是上了各自的软舆，逐渐消失于街道尽头，前不久发生在官厅中的争论也随着众人的离去而宣告结束，仿佛什么都没有发生过一样。

宽敞的街道上，刻意落于人后的英国公张维贤在与泰宁侯陈良弼点头示意之后，猛然停住了脚步，深邃的目光犹如利刃，死死盯着定国公徐希渐行渐远的背影，平日里一直挂在嘴角的笑容也随之缓缓隐去。

这位同样世袭罔替，且身份尊贵的国公，近些时日的反应可是有些不对劲啊。

...

...

巳时三刻，厚厚的云层重新笼罩在皓月之上，仅有朦胧的点点月光挥洒而下，映射在一片沉寂的北京城中。

簌簌簌。

一片漆黑的街道上，突然响起了有些窸窣的脚步声，借着头顶的朦胧月色隐约能够瞧见一顶软舆缓缓停在巍峨的英国公府外，并从中走出了一名全身上下笼罩在黑袍之中，瞧不太真切年纪的男子。

片刻之后，寂静多时的英国公府也猛然亮起点点灯火，身着常服的英国公张维贤匆匆出迎，将这男子引进了位于府邸深处的书房中。

\"王公公，深夜造访，可是天子有要事吩咐？\"

挥手屏退满脸好奇的管家，并亲自关上房门之后，英国公张维贤方才神色有些惊惶的朝着眼前的\"不速之客\"询问道。

\"公爷，奴婢瞧着，这京中的气氛怕是有些不对了..\"

默默的点了点头之后，理应在紫禁城暖阁伺候朱由校的掌印太监王安缓缓摘下了罩在头顶的黑袍，并意味深长的朝着满脸关切之色的英国公低喃道。

\"王公公所言甚是，如今京中人心惶惶，各式各样的传闻铺天盖地。\"

\"敢问王公公，陛下的龙体到底如何了？！\"

尽管听出了眼前太监的\"搪塞\"之意，但张维贤仍是急不可耐的追问道，满是褶皱的老脸上满是对于朱由校的关心。

毫不夸张的说，朱由校的身体，将直接关系到大明的国本，即便皇后娘娘生育在即。

\"国公放心，陛下无碍。\"

闻言，掌印太监稍作犹豫，随即便在张维贤惊喜的眼神中，给予了一个令他意想不到的答案。

\"陛下无碍？\"

像是如释重负一般，张维贤惊恐的情绪肉眼可见的缓和了许多，但取而代之的便是浓浓的狐疑之色。

倘若朱由校身体无碍，但有关其病重的传闻又是谁率先透露出来的？

如若天子身体无碍，为何要躲在乾清宫中，并且还不准百官探视，难道天子感受不到这暗流涌动的局势吗？

要知晓，无论是惠安伯担任的操江提督，亦或者魏公公担任的南京守备太监，均是直接影响着南京士绅和勋贵们的利益。

这些人，如何甘心拱手让利益让出？

天子究竟想要干什么？！

\"王公公，陛下有何吩咐？\"

深吸了一口气，强压住心中的万千思绪，张维贤转而朝着眼前的掌印太监急切发问。

以天子的性格，绝不会无的放矢。