\"无碍。\"

\"昨日晚间，杨嘉祚早已派人给我传过话了..\"

面对着满脸不忿的长子，落座于案牍后的老者微微一笑，淡然的声音中听不出半点感情波动，似乎毫不在意被无端\"禁足\"。

\"什么？\"

\"知府大人亲自传话了？\"

闻听耳畔旁的呼喝声，年轻人白皙的脸庞上顿时流露出一抹不敢置信之色，转而下意识看向署衙所在的方向。

这扬州知府，前脚派人向他的父亲传话，后脚又派人将他\"禁足\"，这是唱的哪一出？

\"说是有人向淮安府检举我刘家公器私用，兜售私盐..\"

缓缓道出始末之后，老者的脸色依旧没有发生变化，但眼神却是骤然犀利起来，诸多思绪在眼前不断掠过。

他们刘家作为扬州城中有头有脸的盐商，过往利用漕船运送货物，实在是司空见惯之事，至于那兜售私盐的行径，更是他们刘家赖以存身立命的根本，无从争辩。

但这次的发难，确是有些出乎他的预料。

即便那漕运总督李养正雷厉风行，准备整饬漕运，但权限范围之内，至多也就是追究他们刘家公器私用，怎地还与兜售私盐扯上关系了？

而且以他们刘家在扬州城中的地位，寻常证据可不足以令那漕运总督李养正贸然对他们下手。

这两淮之地谁不知晓，他们刘家昔日可是前任漕运总督李三才的座上宾，地位和影响力实在不容小觑。

\"父亲，会不会是咱们在城中的对头发难？\"

就在老人想入非非的时候，年轻人惊疑不定的声音猛然于幽静的书房中响起，继而为老人提供了一条新的思路，令其呼吸不由得粗重起来。

这扬州城中虽然自古以来便被富可敌国的盐商所把控，但城中盐商也并非铁板一块，而是分为南北两派。

在弘治年间，随着彼时的户部尚书叶淇在全国范围内推行\"开中法\"，以减少中枢运粮的损耗，本是在西北广泛种植粮食的士绅豪商们纷纷做起了其他行当。

其中，便有数百名陕西商人共同乘着运河南下，行至号称两淮盐政转运枢纽的扬州，并在此地安家。

仗着手中积累的钱财和手眼通天的背景，这些自北方而来的商人们仅仅用了几年的时间，便硬生生从本地徽商手中，抢夺了不少盐场的生意，彼此间争斗不断。

不过随着时间的流逝，受扬州本地徽商资助，考取进士的士子越来越多，原本在正德朝风光无限的北方豪商们已是渐渐落了下风。

尤其是昔日李三才担任漕运总督的时候，扬州城中的北派豪商们更是要缴纳比本地豪绅足足多了一成的\"份子钱\"。

如今朝廷委任了新的漕运总督，难保这些吃了不少暗亏的北派豪商们心生怨恨，继而跑到李养正那边告起了自家的黑状。

只是这有什么意义呢？朝廷至多因为公器私用，罚自家点银子罢了，难不成还能真将兜售食盐的事情闹大？

\"罢了，先吩咐下去，让家中的生意先停一停，看看风头再说。\"

思虑良久，华服老者终是在自己长子有些憋屈的眼神中做出了决断。

若是往常时候，仗着身后有户部尚书汪应蛟撑腰，纵使朝廷委任了新的漕运总督，他们刘家也可淡然处之。

只可惜在几个月前的那场骚乱中，为官数十年的汪应蛟举棋不定，继而落了一个黯然辞官的下场。