吃过晚饭，乔珍美收拾好饭桌，端着木盆去院里水龙头那边洗碗筷。

马未秋给儿子揩干净嘴脸，放他进木桶玩，转挪起饭桌，把饭桌并到书桌那边，腾出空地，从衣柜上取下折叠床架在进门靠墙边，另翻了床被褥铺在上头，“晚上我睡这，妈跟珍美挤一张床。”

“谁要跟你媳妇挤？你自己跟你媳妇睡，我睡行军床。”

刘菊不习惯跟儿女睡，以前家里地儿小，睡通铺也没挤着谁，她拿出床下的搪瓷盆倒热水，兑了小半盆凉水，脱着袜子絮叨：“你大哥来信说今年要回来过年，不知道是真是假，说出来都招人笑，你哥娶了媳妇，我跟你爸还没见过人一面。”

马未秋听着没吭声，暗算今年买电视机，缝纫机，给儿子添东西花了多少钱，养家吃喝穿用一大笔开销，靠单位发的那点工资，他大裤衩烂了好几个洞都没钱换新的。

“早些年，我跟你姨妈找瞎子算过命，说你大哥靠牲口吃饭，说你能守家养老，听着就没大出息，气得我连钱都没给，就给了那老瞎子拿了几个窝头跟一罐咸菜疙瘩。”

“现在看来，说的还真准。”刘菊担心当年没给老瞎子钱，会使阴招害她，有些后怕，“早知道就该给他一块钱，不给什么杂粮窝头……”

马未秋不乐意听陈年老芝麻，他爸下矿经常不在家，早听够了他妈的絮叨，拿上门后挂着的毛巾，架子上的牙刷杯子，迈腿往屋外走。

刘菊没人说话，捡凳子上的报纸翻看，偶尔逗两声大孙子，“啰啰啰，小猪崽啰，啃起木桶啰，又饿了啊？”

小石头双手扶着木桶边，右手戴一只小银镯，穿件半新不旧的蓝布褂子，笑咯咯地啃木桶。

“不是才吃了面条？胃口这么好？下回奶奶再带两捆挂面过来，好好喂喂咱家的小猪崽。”

小石头咧起嘴巴笑，咿咿噢噢的，流下两条哈喇子。

“哎哟，口水真是多啊……”

院子里的水龙头是几家人共用。

乔珍美清完最后一遍碗筷，看到马未秋过来，立马端盆避开。

马未秋拦住她，语带嘲讽，“躲我做什么？知道不好意思没脸跟我说话？”

“谁没脸皮？我做什么了？”乔珍美面上不耐烦，转头看着他。

“你自己在学校做的那些事，硬要我讲出来？讲出来可就不好听了。”马未秋低头看她，想从她脸上找出些心虚罪证。

乔珍美脸不红心不跳，猜他指的是同办公室老师帮忙代课的事，觉得马未秋人云亦云，缺少个人思考能力，再看他的脸，粗糙，平淡，像张随意画了两笔的草稿纸，还是最劣等的那种黄草纸，带着出造纸厂的竹渣杂质和浆液不均匀产生的洞眼。

“无聊，爱说不说。”

她端着木盆绕开马未秋。

马未秋没追上去，冷眼扫一圈杂院里的各家各户，拧开水龙头放水洗漱。

他不是真在意那些闲言碎语，只想借这件事压一压乔珍美，以他同为男人的本性，没有一个雄性生物会为了个女人败坏个人前程。不值当。

夜深后，杂院陷入沉静，偶尔响起一声鸡叫。

乔珍美躺在床上睡不着，听婆婆跟丈夫说话。

说的都是鸡毛蒜皮的小事，大多数是婆婆在说，马未秋时不时答应一声，他不答应，婆婆总会追着问，“跟你说话呢？睡了？睡着了？”

屋里静悄悄。

刘菊又问：“真睡了？这么早就睡，白天忙什么去了？你们单位改了柴油车，费不着功夫，有那么累？你妈我来回蹬车十几里都没喊累，年轻同志就是惰性强，干点活儿就一副霜打白菜相。”

“没呢。”马未秋闭着眼答应，再不应声，怕是要说到马家根上有问题。

他妈立马一副猜中的口气：“就说你没睡，跟你爸学着装耳背。”

刘菊以过来人身份，传授经验，“珍美，男人都有天生耳背，只听他们自己要听的。”