时间悄然流逝，转眼一年过去。

一年后，国丧结束。

睿王府紧闭一年的大门开了，第一位意想不到的来客竟是皇帝炎泓。

念初和炎泽炎乐，以及怀里的小汤圆，给皇帝行礼后被叫起。之后将空间留给炎泽和炎泓两兄弟。让人上了茶点后，念初带着炎乐和小汤圆出去。

回到正院，炎乐跟着念初一块去了她的房间，没有回自己的小院。

念初屏退了所有伺候在旁的下人。

留下连翘守着门，念初这才问炎乐：“乐乐这是怎么了？”从前院出来以后她一直就有些闷闷不乐的。

明明用早膳的时候，炎乐还与她和炎泽有说有笑的，倒是皇帝炎泓来了以后，她的情绪就开始低落下来。

难不成是与炎泓有什么关系？

炎乐听见自家嫂子关切的话，抬头时眼里露过一丝不安，声音有些哽咽：“嫂子，这次回来京城，我心里一直很不安。”

“今日皇兄突然来哥哥家，不知为何，我突然感觉有些心惊肉跳的，尤其是皇兄看向嫂子和哥哥的眼神。”

那眼神深邃幽暗又危险，仿佛一条毒蛇似的盯着你，让人忍不住后背发凉。

念初闻言忍不住皱皱眉，方才在前院，她倒是察觉到炎泓的目光，在她和小汤圆身上打量了片刻。

当时只以为是炎泓这个做伯伯的在意小汤圆这个侄儿，并未做他想。

如今炎乐瞧出不对劲，还有炎乐一贯精准的直觉，念初想炎泓突然来睿王府，应该不只是来看炎泽那么简单。

心中虽如此猜测，不过念初面上还是镇定无比，看不出什么情绪来。

“乐乐别担心。”念初出言安抚。

说着轻轻拍了拍炎乐的手：“若是有事情嫂子和你哥哥会处理的。”

炎乐点点头，抱住了念初的胳膊。

果不其然，炎泓离开睿王府回皇宫以后，炎泽让沐阳喊她过去，念初这才知晓，皇帝是想派炎泽去边境。

驻守北境的周老将军得了重病，军中副将担不起统帅全军的大任，北蛮异族安稳了将近五十年，最近开始蠢蠢欲动。

频繁地骚扰北境，朝中如今最有威望，能震慑北境兵士的，只有曾经的长胜将军，如今退居江南的睿王炎泽。

“非去不可？”念初一颗心往下沉：“那我和乐乐小汤圆能不能一同去？”

炎泽眼里闪过一抹痛色。

张了张嘴，什么都说不出口，随后猛地把念初抱进怀里，像是要将她揉进他的身体里一般，紧紧地抱着。

念初瞧他这模样，就知道皇帝是不会放他们离开，炎泽统领整个北境军队，她和乐乐小汤圆就是留在京城的人质。

既让炎泽卖命打仗，又要用炎泽最重要的妻儿和妹妹钳制他，念初心中冷笑，这就是皇权，就是帝王权术吧。

冷冰冰的没有一丝情意。

“那你什么时候能回来？”

念初没再问他能不能想办法带他们走，想想就知道这是不可能的。

就算她和小汤圆没有离开梧桐镇，皇帝照样有办法带她们回京城。

若她们反抗，说不定她爹爹和哥哥嫂嫂那边也会有麻烦，念初心中恼怒，只是以她一人之力，无法与皇权相抗。

想着念初眼眶有些发红，鼻头发酸。

炎泽眼里满是血丝，声音嘶哑道：“若是边境北蛮起兵……”说着微微一顿叹口气道：“短则一两年，长则三四年。”

甚至有可能会回不来。只是最后这句话炎泽不敢与初初说。

只要一想到他回不来，初初得一人面对京中的豺狼虎豹，炎泽只觉得自己一颗心仿佛是被刀刺一样疼。

炎泽说着从左手食指上褪下一枚戒指，松开她，随后郑重地交给念初。

“若是京中有事，你就带着这枚戒指，去城中百味轩找掌柜的，他会护送你和小汤圆还有乐乐去安全的地方。”

“那你怎么办？你把人交给我，你自己去北境无人相护相帮。”

念初不傻，知道这枚戒指是联系炎泽暗中势力的信物，可将人手留给她，他要怎么办？遇到危险都没人帮衬。

炎泽捧着念初的脸颊亲了亲：“放心，你男人我还有别的人手，交给你的只是其中一部分而已。”

闻言念初松了一口气：“那就好。”说完将戒指小心地收了起来。

随后几天，念初和炎乐忙着给炎泽收拾行囊，包括治疗伤寒、腹泻、中毒、还有刀伤、剑伤各种药丸和药材。

除此之外，肉干肉饼、还有棉衣棉裤，棉靴子和手套围脖帽子，满满当当的两大包裹，提起来沉甸甸的。

送炎泽离开京城那日，念初看着渐渐走远的背影，再也忍不住落下泪，小汤圆更是哭得上气不接下气。

炎乐一双眼睛红得跟兔子似的。

直到炎泽的身影看不见，念初和炎乐才恋恋不舍地回到王府。一连大半个月，念初都有些提不起精神来。

炎泽去了北境以后，念初便命管家关闭睿王府大门，拒绝接见任何人。

皇帝炎泓不知道是怎么想的。

在炎泽离开后派了宫里的嬷嬷，说是照顾她和小汤圆以及炎乐。

念初心下怀疑，便让管家将她安置在外院，并未接触正院事务，又让炎泽留下的暗卫日夜监视着那嬷嬷。

所有下人严禁出府，所有采买一应事务都交给管家和连翘以及炎泽的暗卫，三人相互监督着来。

念初知道她这做法有些草木皆兵。

可如今炎泽不在府内，她和小汤圆炎乐三人就是砧板上的鱼肉，炎泓万一忌惮炎泽，那他们三人就是炎泽的软肋。

念初的这些举动，自然逃不过宫里皇帝的眼线，收到消息的炎泓失笑摇头：“年纪瞧着不大，心思倒是敏锐。”

“罢了，她不信任朕，朕能理解。”

说着吩咐道：“没什么大事，睿王府的琐事就不要往上报了。”

传消息的暗卫点头应下，又悄无声息地退下，对此念初丝毫不知。

之后没过一年，窝在睿王府的念初就收到了消息，北蛮起兵，与守在北境的将士开战，北境士兵死伤无数。

念初闻言瞳孔微缩，焦急得在府里团团转，担心炎泽受伤，又忧心他受冻挨饿，念初叫炎乐过来帮忙。

又给炎泽和士兵们制作各种药丸和抗饿的肉干，让王府武功好的五六个下人带去北境，好歹能帮上炎泽一点点忙。

皇帝知道念初做的事情，便默许了她的行为，为了这场仗能胜，皇帝也命户部将北境士兵的军饷和粮食充足供应。

东西送走以后，一向不信佛的念初开始烧香拜佛，抄写经书，祈祷炎泽能平平安安的回来，连带着炎乐也抄书拜佛。