李大洪被抓壮丁了。

听到这个消息的时候，宋芫也有些意外。

他正在书房里整理账册，暗七匆匆进来禀报了这个消息。

“李大洪？”宋芫放下毛笔，挑了挑眉，“怎么突然被抓壮丁了？”

暗七咧嘴一笑，露出标准的小虎牙：“那窝怂自己把自己吓个半死，今早天没亮就逃出村子，结果撞上了巡查的官兵。那些人正愁抓不到人顶数，见他没有路引，就直接绑了充军。”

宋芫闻言，嘴角一抽，略微无语，他都还没来得及收拾李大洪呢，对方就被抓壮丁了。

也算是恶有恶报吧。

林逸风在庄子上待了两日，便带着大包小包吃的喝的，麻溜回县城去了。

他这一离开三年，别看他爹总一副严肃的模样，但林逸风清楚，他爹就是表面严厉，实则内心柔软得很。

他爹虽然平日里不苟言笑，但林逸风从小到大，他从未真正责备过自己。

这次北疆之行，他爹表面上是让他去磨砺，其实也是在考验他的成长与担当。

林逸风回到县衙后院时，正看见他爹站在廊下看公文。

三年不见，林县令鬓角的白发又添了几许，背脊却依旧挺得笔直。

“爹，我回来了。”林逸风开口唤道，声音里带着几分忐忑。

林县令缓缓抬头，目光如炬地打量着儿子。

片刻后，他微微颔首：“瘦了。”

简简单单两个字，却让林逸风鼻头一酸。

“北疆的羊肉不错，就是风沙大了些。”林逸风故作轻松地说着，将手里提着的北疆特产放在石桌上，“给您带了点马奶酒和风干肉。”

林县令的目光在那些土产上停留片刻，嘴角微不可察地抽动了一下。

他放下公文，突然说道：“朝廷的公文已经下来了，这几天该到广安府上任，你......”

知府之位空缺已有两月，再空缺下去，地方政务怕是要乱套了。

“爹，你就放心去吧。”林逸风打断道，他抓了把糖霜花生，丢进嘴里，“儿子都这么大了，还能饿着自己不成？”

“再说了，宋芫那小子现在可阔气了，我要是没饭吃，就去他家蹭饭去。”

林县令闻言，摇头轻叹：“都多大的人了，还这般没个正形。你这几年在外面也差不多历练够了，明儿就回县学继续读书去。”

“知道知道，”林逸风拍拍手上的糖渣，笑嘻嘻地打断父亲，“您去广安府赴任，儿子就在县里好好读书，争取明年秋闱给您考个举人回来。”

林县令看着儿子这副吊儿郎当的模样，本想训斥几句，但想到他这三年在北疆吃的苦，终究是没舍得。

只是板着脸道：“你心里有数便好，莫要嘴上说得好听，到时候又敷衍了事。”

林逸风嬉皮笑脸地凑上前，给父亲捶肩：“爹，您就放一百个心吧。儿子这次回来，可是要给您长脸的！”

林县令被他这副模样逗得绷不住脸，嘴角微微上扬，却又迅速压下，故作严肃地清了清嗓子：“行了，少在这油嘴滑舌。去给你娘上柱香，告诉她你平安回来了。”

提到亡母，林逸风神色一正，恭敬应道：“是，儿子这就去。”

看着儿子离去的背影，林县令眸底闪过一丝欣慰。

三年边关历练，这小子确实成长了不少。

......

翠儿端着茶盘站在书房门外，耳尖微动。

屋内韩青松与衙门师爷的谈话声透过门缝传来。

“新知府三日后便到任，听说是个铁面人物。”师爷的声音压得极低，“大人那些账目......还是尽早处理为妙。”

“怕什么？”韩青松冷笑，“我堂兄在北疆立下大功，朝廷正要嘉奖。区区一个知府......”

翠儿的手一抖，茶盏轻响。她连忙稳住呼吸，轻叩房门：“老爷，您的茶。”

屋内谈话戛然而止。

韩青松拉开门时，翠儿低着头，只看见他腰间玉佩在袍摆间晃动。

“放下就滚。”韩青松一把夺过茶盘。

翠儿福身退下，转过回廊便提起裙摆小跑起来。她穿过两道月门，直奔张月儿居住的偏院。

“夫人！”翠儿喘着气掩上房门，“奴婢打听到了，三日后新知府到任！”

张月儿正在梳妆的手一顿，铜镜里映出她骤然明亮的眼睛：“果真？”

“千真万确。”翠儿凑近，“师爷说新知府是个铁面人物，韩大人似乎......有些忌惮。”

张月儿突然轻笑出声，蔻丹指甲刮过妆台，发出刺耳声响。

“来得好，来得好啊！”

她猛地站起身，裙摆带翻了胭脂盒，鲜红的粉末洒了一地，如同斑斑血迹。

“翠儿，去把我那件素色衣裙取来。”张月儿的声音微微发颤，眼里闪烁着奇异的光芒，“再备些银两，我要出门一趟。”

翠儿迟疑道：“夫人，老爷说您不能......”

“闭嘴！”张月儿突然变脸，一巴掌甩在翠儿脸上，“记住你的身份！”

翠儿捂着脸不敢再言，匆匆去准备衣物。

张月儿对着铜镜，慢慢擦去唇上的胭脂，露出一张苍白如纸的脸。

“韩青松，你送我入火坑，我送你上断头台。”她对着镜中的自己轻声呢喃，手指划过脖颈，做了个抹脖子的动作。

张家村。

山上的风吹过宋母的坟茔，几片落叶打着旋儿落在墓碑前。

“娘，”宋芫点燃三炷香，青烟袅袅升起，“我们来告诉您一个好消息。”

宋争渡跟着跪下，脊背挺得笔直：“娘，爹还活着。”

这句话一出口，宋晚舟的眼泪就落了下来。她用手背胡乱抹着脸：“娘，爹在北疆立了大功，皇上都下旨褒奖了......”