河南郡的田税可不低，多交的这部分税，说不定就能养活好几口人。

两人说着说着就到了惠民药局，不出所料，他俩又被赶了出来。

“得了，回去吧。”王阅眼神里流露出一丝讥讽。

王阅走在前头，王老四紧跟其后。

这样子，王阅能帮他挡住一些寒风。

县城的房子比葫芦村的要好得多，有茅草房，有泥砖房，甚至还有青砖房。

在避风的小巷子里，则蜷缩着许多人。他们身上铺着稻草，头顶身上落着雪花。

有的一动也不动，可能是被冻死了。

就算活着的，也只是在听天由命。

“他们都是没有田地的人。平日里靠打零工过活，冬天了，店家用不上这些雇工，并不再用他们。”

王老四平平淡淡地说着：“来年若还是个灾年，我们村估计也要卖田卖地了。到时候我就去当个佃农，能活到哪一日算哪一日。”

王阅心中一酸，骂道：“别胡沁！有我在，还能让你饿死冻死？”

两人回到村的时候，太阳已经落山。

村东头的破屋里，闪着昏黄的火光，空气中飘来米粥的香味。

王老四一边叫喊着，一边往里冲：“村正，您也太不够意思了，把我们忽悠走，结果自己偷偷摸摸熬粥喝！”

村正瞪他一眼：“你说啥？再说一次！”

王老四的视线好不容易才从热乎乎，冒着白气的陶罐上移开，这才注意到，在火堆旁躺着两三个女人。

应该是女人吧？瘦得胸前一片平坦，但穿着麻裙呢。

跳跃的火光覆在女人身上，让她们的脸看上去有些许气色，不再是死人一般的青灰。

“桃花妹妹？！岚妮儿？！”

王老四认出这几个女人，大惊：“他们不是嫁到红福村去了吗？怎么成这样了？！”

红福村比葫芦村要富裕许多，他们村里大多是做手艺的，卖酱油，卖醋，做木工，反正生活比他们土里刨食的要强。

村正的眉头紧锁：“桃花的夫家服衙前役破产了。岚妮儿的夫君被拉去当兵，说是要去广德府。你们买着柴火了吗？”

王老四懂了，去当兵是要自带口粮的，想必岚妮儿的夫君把口粮全带走了。

王阅把钱还给村正：“他们不卖，惠民药局也不给发东西。现在柴火一百文一担，米价也涨到三千二百文了。”

屋子里的村民们对此没有任何反应。

价格远远高出他们的认知，听起来格外不真实。

村正愣愣地盯着眼前的火堆，村里头所有的柴火全在这里，等火堆熄灭了，这个冬天就再也没有温暖可言。

村正伸出手烤火，耳畔响起王阅诱惑的声音：“村正，不如听我的，咱们上山去砍柴！就算要死，咱们也得做个饱死鬼啊！咱们有这么多粮食呢，要是我们被冻死了，多不划算！”