紫鹃笑道：“该死，那是婢子多嘴了，那姑娘再睡一会吧，还早呢。”

林黛玉摇头道：“不睡了，反正也睡不着，外面好像有些月色，趁着这会光景，到外面走一走。”

紫鹃闻言忙服侍林黛玉穿衣，又取来斗篷给其披上，一边道：“这会外面还有些冷，姑娘披上这个才妥当，免得着凉，清晨露水重，最好再带一把伞。”

“行了，莫要婆婆妈妈的，一会月亮该下去了。”林黛玉轻嗔道，一边快步走出了屋，并且拒绝了带伞的提议。

这个时候的天空无疑是最美的，带伞实在是累赘。果然，黎明前的园子静悄悄的，天空湛蓝如洗，半轮明月斜挂，寒星点点散落，清冷而迷人。

林黛玉沿着竹林小径缓步前行，借着月色和曦微的晨光，倒是勉强能看得清道路。

穿过竹林一路前行，不知不觉便到了山下，但见有台阶延绵直上。林黛玉此时游兴正浓，知道眼前这台阶是通往山顶的凸碧山庄的，便干脆拾级而上。

当林黛玉登上石级尽头，来到凸碧山庄，适逢一轮旭日从地平线下喷薄而出，将东边的天染成一片斑斓，霞光万道，当真是美不胜收。

“真美！”两把声音几乎异口同声地响起。

林黛玉愕了一下，问道：“树后面是谁？”

话音刚下，树后转出一人，脸若银月，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，身形窈窕，温婉端庄，赫然正是薛宝钗。

二女看到对方，均是愕了一下，然后俏脸都红了，仿佛天边的朝霞一样迷人。

薛宝钗定了定神，温婉一笑道：“颦儿真早，可巧，你也是来看日出的？”

“宝姐姐岂不是更早，噢，这日出真好看。”林黛玉道。

薛宝钗点了点头：“噢，确实好看。”

接着是尴尬的沉默。

…………

且说贾环先赶到了鸿福客栈，与卢象升和柳毅等十二人会合了，然后由山长孙承宗亲自带队，一同前往考场——京师贡院。

相对来说，会试的难度要比乡试容易，因为录取率更高，一般能达到一成，譬如上一科会试，参加的考生约三千人，最终录取二百九十八人，这届恩科的参考人数差不多，最后录取人数估计也是三百人左右。

贾环等人到了贡院，但见龙门外人头涌涌，考生们都在排队等候入场。

“哈哈，稚绳兄，我就知道叠翠书院今科由你带队！”

随着一声大笑，便见东林书院山长顾献成带着一大队考生斜地迎上来。

孙承宗原地站定，抱拳道：“顾山长，幸会！”

顾献成看了一眼孙承宗身后的贾环和柳毅等人，笑道：“贵书院今科共十三人下场，乃历年之最，又有贾子明和柳守正此等俊才，看来榜首非贵书院莫属了。”

此言一出，东林书院那些考生都笑了起来，神色玩味，他们的人数差不多是叠翠书院的五倍，竟然有六十二人，可谓是实力雄厚。

孙承宗眉毛轻扬，淡道：“顾山长过奖了，但愿承您吉言。”

顾献成捋须一笑，领着东林书院的考生径直行了开去，排队准备入场。张溥、吴昌时等南直隶举子也在东林书院考生的行列，经过时纷纷向贾环和卢象升打招呼。

“呸，一群趋炎附势的家伙，眼看如今东林势大，都加入了东林书院，要不然东林书院今科哪有这么多下场！”李白度轻呸了一声表示不屑。

张芝龙冷笑道：“人多又如何，考中了再说，指不定最后咱们考中的人比他们还多。”

一共参加过四次会试的“考霸”黄聪，神色凝重地捋须道：“今科会试的主考官是翰林学士赵明诚，十八名同考官中也有相当一部份是东林一系的，不容乐观啊！”

孙承宗面色一沉，斥道：“一派胡言，朝廷开科取士，为国选才，乃天下之大事也，天子脚下，众目睽睽，若敢徇私舞弊，任他是谁，必将粉身碎骨，万劫不复。”

黄聪连忙尴尬地低头认错，孙承宗神色稍缓，郑重地道：“天子重英豪，文章教尔曹。我辈读书人，习得文武艺，货与帝王家，能否登天子之堂，就看今日了，尔等须屏除杂念，全力以赴，方不负这十年寒窗。”

“是，谨遵山长教诲！”贾环等人齐声道。

“去吧，为师等你们凯旋！”

孙承宗挥一手，众人便提着考篮依次排队入场。