寒冬腊月里，白昼短，睡得多，一天天过得尤其快，转眼，正旦日过去，到了天宝九载。

这是庚寅虎年，圣人已在位三十八年，李林甫已任相近十六年，大唐鼎盛，万邦来朝。

年节里长安城依旧有宵禁，因此时人更在意的是上元节，到那时才没有宵禁，长安城彻夜灯火通明。

天宝九载，初二。

虢国夫人府。

冬日的阳光透过纸窗，已是日上三竿了。

杨玉瑶在温暖柔软的被窝里醒来，感受到薛白与她紧贴的肌肤热乎乎的，伸手一摸，他背上的肌肉坚韧又有弹性。

“男人身上就是阳气重些。”

“嗯？”

“我自己睡，醒来都是手脚冰凉的。”

薛白嘟囔道：“不都是与明珠一起睡？”

“她也是手脚冰凉的。”

“你们得多喝些热水，拿艾草泡脚。”

杨玉瑶有些欣喜，觉得薛白真是关心她，但她却还是要敲打他的。

“我昨日与杜家姐妹打骨牌，输了六百多贯，对了，她们气色不错，你可是卖大力气了？”

“你气血才好。”薛白眼都不睁，翻了个身。

被子里有些冷风进来，杨玉瑶连忙掖住，修长的双腿勾蹭着，道：“再赖一会。”

“说来，圣人近来不愿见我。”薛白道，“我都请求觐见好几天了。”

“我问了玉环，圣人说你变得无趣了。”

“呵。”

“骨牌不打，酒也不喝，歌也不唱……猜也能猜到，你进宫又是要说李延业私会吐蕃人一事，不够烦人的。”

薛白不得不承认道：“圣人说的对，他近来在忙什么？”

“长安太冷了。”杨玉瑶道，“圣人还是想到华清宫去，可之前的妖贼让高将军有些顾虑，杨国忠正在重修华清宫城。你献上的骨牌游戏圣人还是喜欢的，不过近来胡儿献的宝货也到了，圣人兴致很高，打算上元节大宴群臣，会有很多赏赐。”

“郭虚己死了，剑南的局势圣人是如何想的？”

“这我哪知道的。”

“得等到上元节，我才能见到圣人？”

“或者伱再想个好玩的递上去，不过……”

说着，杨玉瑶也不知想到什么，凑到薛白肩头咬了一口，留下一排浅浅的牙印，之后道：“你回长安以后，不怎么见到玉环吧？”

“是。”

“她也不常在圣人面前替你说话，生你气或是生我气了？”

薛白大约知道原因，但不说破，语态从容地反问道：“你做了什么惹她生气的事？”

杨玉瑶微微得意地笑了笑，道：“除了与你这义弟，我哪还有做什么。”

放在前两年，利用圣眷解决麻烦是薛白最有效的手段，朝中重臣对他的忌惮也是来源于此。偏偏他自己不愿当佞臣，这手段如今渐渐不管用了，倘若让政敌意识到这点，于他是很危险的事。

祸事的根由，大概还是在那年七夕，在长生殿与杨玉环共躲了一夜。

薛白莫名有些后悔，之后，那张原本在脑子里有些模糊的面容又清晰了些。

他摁下这些杂念，嘲笑自己所谓的忧国忧民，实则是躺在美人的被窝里瞎想。

“我知你在忧虑什么，还是李延业那案子吧？你想找圣人帮你那老丈人一把。”

杨玉瑶说着忽然停了下来，轻哼了一声，埋怨道：“大清早的……”

~~

元月里，积雪正在消融，天反而更冷了。

右相府中，连李林甫都感到早起很艰难，但他还是卯时就起来处理文书。

待看到罗希奭对颜真卿的弹劾，他思量着，开口问道：“正旦里，薛白都在做什么？”

李岫近来随身陪他处置事务，为了能尽快耳濡目染或是多受些苦，此时正侍立在旁发呆，闻言不由心想，薛白总不能来相府拜年吧。

“回阿爷，他无非是在御台史做事。”

“休沐了呢？”

“终日在颜家、杜家、虢国夫人府。”

李林甫道：“颜真卿既答应了罗希奭，今已时至天宝九载，他既不认错，还在操办女儿婚事。何意？”

李岫道：“想必是脾气太硬太臭，不碰壁不肯回头吧？”

“那便治罪贬谪。”

李岫得了吩咐，先思考了一会，认为颜真卿名著于世，本是不宜轻易贬谪的，但这次李延业之事，确是颜真卿做错了，阿爷也许是事先就知道圣人秘令李延业见吐蕃人，故意设了个套给颜真卿跳，他还真就跳了。

现在，颜真卿已在圣人心里留下了一個搬弄是非的印象，确是没有问题。

“阿爷妙计，我让苗晋卿拟个折子，陈希烈若敢不批，回头圣人便要怪罪于陈希烈。”

“你总算是开窍了。”李林甫难得赞许地对儿子点了点头，道：“你可知圣人为何倚仗为父十余年？便是我这揣磨圣心的本事。”

“是。”李岫道：“陈希烈没这本事，注定成不了事。”

“但杨国忠、张垍有。”李林甫语气冷峻，思虑着，挥了挥手道：“先贬了颜真卿，杀鸡儆猴，他们当中马上就会有人心虚了。”

~~

哺时。

道政坊，丰味楼，各雅间里有一众士绅官员正在把酒言欢。

偶然间也有人提到些朝堂之事。

“哥奴举荐陇右节度副使阿布思为京兆尹，诸兄可知为何？害怕有能之士出将入相取代他的相位，如今连三品重臣都用胡人了，我看不如整个朝堂全换成胡人，就没人再能威胁到哥奴的地位了！”

“敦诗，你言语过激了，至少，阿布思任京兆尹比杨国忠好。”

“任京畿首府之主官，原由仅因他比杨国忠好？那何不让你我来任职……”

而另一间厢房里，有人则谈得更深些。

“李延业的案子有了变化，据公文所诉，吐蕃人欲求和，李延业奉旨询问，颜真卿为求名望，拿他当了垫脚石。”

“颜公不是那样的人。”

“郑延祚也到京城了，告到了大理寺，称颜真卿是诬告他。”

“不论如何，公文上这般说，可见李延业、郑延祚皆有底气。”

“……”

种种杂谈之中，诸如此类的议论国事的对话都会被偷听的伙计暗中记下来，最后整理到达奚盈盈手上。

今日杜妗也在，薛白则是午后过来的。

几人看着长安城这些舆情，各自摇了摇头。

杜妗道：“哥奴开始反击了，你老师的风评急转直下啊。”

薛白还是维护颜真卿的，道：“人云亦云的评价没有意义。”

“问题不在于他们是否人云亦云，而是这次圣人、宰相不站在你老师这边，只怕连你也改变不了圣人的心意了。”

“可有发现那些吐蕃人的异动？”薛白问道。

“一直派人盯着，他们近日来并未私下再见任何人。”

“南诏使者那边呢？”

“并未发现双方有所接洽。”

薛白与颜真卿都认为吐蕃派人到长安包藏祸心，这是直觉，但目前为止确实未曾找到证据，如此一来，事情就变得麻烦了起来。

杜妗相信薛白的直觉，偏是查不出半点东西来，不由也是柳眉微蹙。

站在她身后的则是她从偃师县带出来的任木兰，年纪虽小，如今却已是他们的心腹。因今日谈的不是什么机密，也不拘着她听。

“要我说，只是派人盯着，可没有用。”任木兰道：“打探消息，还得是靠无赖、乞儿。”

“这是长安，不是偃师，哪有许多乞儿？”杜妗沉思道。

任木兰自告奋勇，道：“让我去打听……”

薛白想了想，不再理会她们，站起身来。

“你去哪？”

“找人了解一下南诏的事。”

出了丰味楼，走过积雪初融的街巷，薛白也在想自己这次消息全面滞后的原因。

因为事情不同了，以前无非是朝堂上争权夺势，涉及到的只那几个人，派伙计盯着，总能有蛛丝马迹；这次却是真正的军国大事，牵扯到边陲各国，若还在这市井里由着几个小丫头去打听，又能打听到什么？

除了在偃师蓄养的一批死士，薛白意识到自己在地方上还没有任何势力。

一个合格的当权者，该有门生故旧、耳目爪牙，遍布四海，偏他入仕才两年，势力还没培养起来。

得去借势。

~~

暮鼓声才响完，光福坊中，薛白在一座宅门前叩了门环。

李泌听到通传，从床上爬起，披了一件大氅到客堂，只见薛白正坐在那烧炉子，像是打算在他家长谈。

“薛郎入夜来坊，为了颜公一事？”

“这么早就睡了？”

“暮鼓声响过了，本该不会有人来。”

“你是道士，不会算？”

“我是道士，又不是神仙。”李泌在火炉边坐下，伸手烤着现成的火，道：“颜公做的没错，李延业私会外蕃，犯了国法，该弹劾。”

“但朝廷似乎不这么想。”薛白道，“圣人觉得老师多事了。”

“无妨，外放两年罢了。”李泌道，“若让我出主意，颜公干脆辞官归去。”

“是吗？”

“真的。”李泌挥了挥手，似挥去权力带来的烦恼，“颜公做了该做的，其余的勾心斗角，大可跳脱出去，不予理会，是非对错，往后世人自有评说。”

薛白没这么洒脱，干脆直说道：“李延业召见吐蕃人，不是因为和谈。而是吐蕃将有政变，九政务大臣中有人要杀尺带珠丹。”

李泌眉毛一挑，讶道：“为此事？你怎知晓的？”

“哥舒翰与我说的。”

李泌起身，往门外看了一眼，回过身道：“这是军国大事，你轻易告诉我？”

薛白坦诚道：“告诉你又如何，我怀疑这是障眼法，我怀疑吐蕃人实际上是为了南诏而来的。”

“你不会是为了帮你老师，开始做局吧？”

“这种军国大事，我不与你开玩笑，但我不了解南诏，你可否帮我查？”

李泌反问道：“剑南节度副使鲜于仲通与杨国忠交情不浅，你何不去问他？”

薛白道：“信不过他，信你。”

李泌哑然笑了笑，摇手道：“但我若帮你，可有条件。”

“什么条件？”

“不瞒你，不久前张驸马与我相谈过，打算出手帮你们师徒一把……你退了婚，娶和政郡主如何？”

“他自己过得不好，倒想害我，你也这般想？”

李泌道：“于东宫有利，便于社稷安稳有利，不是吗？”

“走了。”薛白道，“我去找杨国忠。”

“你若要问南诏的事，年中，我在翰林院拟了一份旨意，给云南太守张虔陀。”

李泌虽然也狡猾，但却不会为了争权夺势而耽误国家大事，因此，薛白才走两步，他已开口说了起来。

薛白停下脚步，回身问道：“内容？”

“圣旨，我岂能告诉你？”

李泌笑了笑，把手指放在炉火上的水壶里，蘸了些水，在地上写起来。

薛白借着炉火的光亮看去，只见他字迹飘逸，与颜楷相比是另一种味道。

“初，姚州进奏，阁罗凤欲叛，圣人以此问张。”

两列以水写成的字须臾便渗在地砖里，消失不见了。