玉兰树的花落了，这季节里只剩一树一树的深绿色树叶。

柳皇后在栖凤殿几个月，足不出户。

闲来无事，就自己提着花匠的剪刀，修剪院子里的枝叶。

小黑猫依偎在她的脚边，沐浴着晌午的阳光，懒洋洋地翻了个身，继续睡了。

柳皇后自幼就是关门大小姐。很少做过这种粗活，沉重的剪刀一开始都提不起来。

后来做得久了，也就熟悉了。

午后的日头毒，她修剪了几颗玉兰树，觉得有些闷热，招过元福将剪刀递给他，自己则自顾自地回房。

却看到元福的脸色有些怪异。

“元福，你这是？”

元福没有说话，只顾着挤眉弄眼。

柳皇后看懂了他的意思，蓦然回头。

栖凤殿紧闭的大门已然洞开，门前站着一个男人。

是几个月没有见到的皇帝。

柳皇后并未露出太过惊讶的神色，她走上两步，屈膝准备跪迎，却看到皇帝缓步上前来，轻轻摇头：“夫妻之间，不必拘礼。”

柳皇后退到一边，随着皇帝进房。

两个人在房中坐下，隔着一张矮茶几，谁都没有说话。

按照规制，皇后的用度在宫中仅次于当朝天子，夏季驱暑的冰块原不会缺。

但不知道为什么，栖凤殿却闷热得厉害，皇帝只做了一小会，身上就沁出了汗。

乔良跟在皇帝身边，见他有些热，忙从随从的小太监手里接了芭蕉扇，在他身边轻摇。

皇帝却只是挥了挥手：“小良子，你下去吧，有些事我和皇后单独谈谈。”

乔良握着芭蕉扇有些不知所措，柳皇后见状起身，款款上前，接了乔良手里的扇子，温声说道：“公公宽心，且下去吧。”

玉腕轻摇，凉风携着她身上的香气袭来，乔良低声答应了一句，招呼众人离去。

只把房间留给这对夫妻。

皇帝额角有汗，柳皇后一边打着扇，一边用帕子替他擦汗。

帕子上沾染了浓重的薄荷油的香味，柳皇后柔声问：“陛下近来又头疼了吧，虽说国事为重，但龙体亦要保重。”

皇帝没有理她的话茬，他抬起眼睛，注视站在面前的妻子。

“这几个月，宫人怎么连驱暑的冰块都不送来了？”

柳皇后笑笑：“南境战事甫平、边境百废待兴，又有秋闱之事需要举行，正是用钱的时候，妾身一国之母，自要以身作则，栖凤殿清俭一些，是应当的。”

话说得好听，皇帝却也知道，是宁贵妃执掌凤印，挟私报复，故意削减栖凤殿用度罢了。

宁贵妃掌凤印，如今是后宫的无冕之王，整日却浓妆艳抹、极尽奢华。怎么不见她从自己身上省钱呢？

柳皇后虽被皇帝责罚，却也是一国之后，递个口信到御前，要一些规制内的日常配给再正常不过。

可她偏偏忍着一句话不说，安之若素。

皇帝的心口有些疼。