马车停在恒源粮铺前的两条街，就停驻不前了。

街上人声嘈杂，很是烦乱。

马车外传来老杨的声音。

“姑娘，”他不敢用敬称，“前面让人堵住了。”

沈鸣鸢还没有发问，司徒信已经撩开车帘，两个人朝外看了一眼。

一条窄巷被挤得满满当当，里里外外全都是人。

看他们的装束，都是城中或者城外的普通百姓。

衣服破破烂烂的，多数打着补丁。

他们的马车停在人群的末端，在这里聚集着一些挤不到前面的妇孺。有一些带着孩子，有一些则是白发苍苍的老人。

他们的手里提着篮子，或者是拿着破旧的布袋子，是来买粮的。

老杨给程云秀递了个眼神，程云秀当即跳下车。趁着她穿过人群往前面走，沈鸣鸢朝着窗外看了一眼。

“如今是青黄不接的时节，城中做小生意无地可种的人，就算是家里种田的，也得来买些粮食储备着。”沈鸣鸢的眉头紧紧皱着，“怎么会有这么多人？”

司徒信没有立即回答。他往窗外看了一会，找到程云秀的身影，看到程云秀紧锁的眉头，他说：“看来这趟南鼓，我们走对了。”

说话间程云秀来到近前。

“我刚在恒源粮铺前面看了一眼，又找了几个人打听，说是进了四月以后，粮铺自称粮仓已空，每日限购，眼下今日的份额已经卖完，前面几个青壮，正在跟伙计理论。”

“粮价呢？”

“三两银子一斗。”

沈鸣鸢没有说话，司徒信却一口气没喘匀，差点把自己呛死。

“三两银子？”司徒信不可置信地问，“按着市价三两银子能买十二斗了吧？”

“十斗。”程云秀说，“南边鱼米足，会便宜一些。兖州这边多种小麦，磨成面粉会有损耗，价格高一些。基本上是三钱一斗的价格。”

司徒信感觉自己说漏了嘴，不敢再搭话。程云秀也不多话，只等着沈鸣鸢。

沈鸣鸢沉吟很久，才慢吞吞地开口：“囤积居奇，趁机涨价，想要做到这一点，往往需要三个条件。”

“什么条件？”

“第一，要垄断全城粮食，必须有各家粮商的支持。这恒源号，必是城中粮商的龙头。”

“第二，涨价如此离谱，却不见官府干预调停，恒源号一定有衙门的庇护。”

“第三，能聚集如此规模的人群，却不担心暴力事件，他们背后，应该还有江湖势力。”

程云秀这些日子追着司徒信问这问那，对政事稍有了解，不似宫中之时那样懵懂。

她听明白了：“你是说万知县和伏虎帮？”