自此，陈倩云恰似一只孤苦伶仃、羽翼受伤的寒鸦，将自己幽闭于室，终日以泪洗面。常常对着窗外痴痴凝望，目光空洞、神思恍惚，泪水簌簌而下，如决堤之水，浸湿了衣衫，更浸透了她破碎不堪的心。
每至夜阑人静，万籁俱寂，黑暗如无边巨网，将她紧紧裹挟，使她无处遁形。她独坐在窗前，案几上摆满空酒壶，那是她借酒消愁的明证。然而，每饮一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，非但未带来解脱，反而勾起更深的痛苦与绝望，似要将她彻底吞噬，坠入无尽黑暗的深渊。
终于，在一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，狂风怒号，暴雨如注。陈倩云再次酩酊大醉，脚步踉跄，意识混沌不清。醉眼蒙眬间，兄长离去时孤寂凄凉的背影、徐英旭冷若冰霜的眼神，如鬼魅般在她的脑海中往复盘旋，挥之不去。
她喃喃呓语，声若蚊蝇，满是绝望：“这世间，再无值得我眷恋之物……”满心绝望如汹涌怒潮，将她彻底淹没，令她彻底丧失了求生的意志与希望。
她身形摇晃，移步至房梁之下，双手因悲恸绝望而剧烈颤抖，费了九牛二虎之力，才将那冰冷的绳索套上自己纤细的脖颈。随着双足缓缓离地，这个年轻鲜活的生命，在无尽的痛苦与哀伤中，悄然消逝。徒留窗外那依旧肆虐的风雨，仿若在为她凄惨的命运悲叹哀号，倾诉着世间的无常与悲凉。
徐英旭本非凉薄寡恩之人，虽与陈倩云缘悭一面，未能缔结夫妻之缘，但每念及陈倩云平日对自己一片赤诚、情深意笃，而自己却待她冷淡疏离，心中顿时愧疚之感如潮水般翻涌，坐立难安，恰似芒刺在背，痛悔之意难以言表。
念及此，徐英旭不敢有丝毫耽搁，即刻着手为陈倩云筹备一场庄重肃穆的葬礼。他不辞辛劳，亲自奔赴城中有名的棺木铺，精心挑选那纹理细密、质地坚厚的上好棺木，每一道纹理，每一寸质地，都承载着他深深的歉意与诚意。而后，又差遣心腹之人，广寻珍奇异宝，作为陪葬之物。每一件陪葬品，均是他反复斟酌、精心遴选，无一不是价值连城，足见其用心之深。
葬礼之日，灵堂布置得森严肃穆，一片素白。洁白的帷幔在微风中轻轻飘动，仿佛是陈倩云那含冤而去的魂魄在低声呜咽，诉说着无尽的哀怨与不甘。徐英旭身着素缟，面色凝重悲戚，仿若被一层哀愁的阴霾所笼罩。他神情庄重，引领着前来吊唁的众人，一丝不苟地举行祭拜之礼。只见他双手稳稳地捧着香烛，双膝缓缓跪地，挺直的脊背逐渐弯曲，额头重重地触碰到冰冷的地面，久久未曾抬起。
他在心底暗自思量，若往昔自己能多给予陈倩云一丝关怀、一份温暖，或许她便不会在绝望中踏上这条不归之路。如今，这般竭尽全力地弥补，虽已无法让她死而复生，重返人间，但这也是他唯一能做的，唯有如此，方能稍稍慰藉自己那颗被良心谴责而千疮百孔的内心。
此时，京城之内，朱允炆伫立皇宫高楼，猎猎风声撩动衣袂，却难散眉间紧锁的阴霾。陈瑛一事虽暂告一段落，可他深知，朱棣才是高悬头顶的利刃，随时可能落下。
他极目远眺，望向北方，眼神似能穿透层层宫墙与山川，窥见燕王朱棣在北平的一举一动。天下看似风平浪静，实则暗流涌动。朱允炆不敢有丝毫懈怠，当即雷厉风行地调兵遣将。选派得力将领奔赴京城各处关卡，重新部署兵力，加强巡逻戒备；征调民夫工匠日夜赶工，加固城墙，修缮城门，添置守城器械，力求将京城打造得固若金汤。
同时，他暗中挑选一批精明强干的密探，秘密潜入各地，深入街巷市井、达官显贵府邸，仔细查探与朱棣有牵连之人。每一份密报呈来，他皆亲自审阅，不放过任何蛛丝马迹，一心要在叛乱的火苗燃起前将其扑灭，稳固皇位与大明江山。
暮色似浓稠墨汁，于天边缓缓晕染，悄无声息地将整座皇宫笼罩。凉风仿若隐匿身形的精灵，踮着轻盈脚尖，携丝丝凉意，灵动掠过皇宫各处，连宫墙角落的青苔都微微颤动。
香玺在宫道另一端远远望去，朱允炆茕茕孑立在风中。他静静伫立，衣袂随风翻卷，背影满是孤寂落寞，犹如深秋枝头飘零残叶。香玺见状，心中一阵揪痛，满是疼惜。
她下意识轻抚胸口，莲步轻移，每一步都小心翼翼，生怕打破这份宁静。手中紧握着披风，走近后，轻柔脚步声格外清晰。她仰头看向朱允炆侧脸，眼中满是温柔关切，缓缓伸出手，动作轻柔，将披风搭在他肩头，带着些微颤抖。随后，她朱唇轻启，声若黄莺：“允文，秋意渐浓，天凉了，你定要保重，莫让我忧心。这天下虽重，可在我心里，你才是最重要的。”
彼时，朱允炆的思绪被朱棣之事缠得脱不开身，内心似被死结困住，心烦意乱，眉头拧成个疙瘩，额上沁出细密汗珠。他目光呆滞地望向远方，对香玺的靠近毫无察觉。
直到香玺出声，他才猛地回神，下意识攥紧她的手。那掌心的温热，像寒冬暖阳照进窗棂，刹那间驱散他心底淤积的寒意与烦闷，让那颗慌乱不安的心渐渐安定。
朱允炆抬眸，目光落在香玺脸上，神色间是连日来处理朝政积攒的倦意，眉头虽微微舒展，可眼底的疲惫却藏不住。他轻声开口，声音里带着一丝沙哑：“前几日你出宫，一切可还顺利？可有何新奇收获？”话语落下，他的眼神里悄然浮现出一抹期待，像是漂泊许久的旅人，在茫茫尘世中终于寻到一处可能的港湾，盼着香玺的答案能为他这被朝政事务填满的枯燥日常，带来片刻鲜活与安宁，让那颗被琐事反复磋磨的疲惫灵魂，觅得一处得以短暂栖息的温柔角落。
“瞧，这个给你！”香玺眉眼弯弯，恰似春日里漫山遍野盛开的繁花，笑靥如花，那笑容里藏着满满的甜蜜与期待。她微微侧身，动作轻盈地从袖间盈盈取出一枚紫红绢布制成的香囊，递到朱允炆面前。
这香囊是她在热闹非凡的武林围场，于一个江湖郎中的摊子上偶然寻到的。当时，她一眼便看中了这个香囊，脑海中瞬间浮现出朱允炆眉头紧锁、难以入眠的模样，于是便想着带回来给朱允炆，希望能为他驱散些许忧愁。
“这便是你特意为我寻来的宝贝？”朱允炆接过香囊，眼中满是疑惑，那目光在香囊与香玺之间来回游移，仿佛试图从这看似寻常的物件里探寻出不为人知的秘密，想要读懂香玺藏在其中的那份细腻又深沉的心意。他将香囊轻轻捧在手心，仔细端详，手指轻轻摩挲着那紫红的绢布，感受着上面的纹理。
“这可不是什么稀罕的奇珍异宝。只是我见你近来总是眉头紧锁，夜里也难以安睡，心中实在忧虑。辗转反侧间，我便想着寻些法子能让你舒缓些。这香囊里放了薄荷、石菖蒲、远志等几味药草，有开窍醒神之效，能让你舒缓心神，睡得安稳些。”香玺满目疼惜，抬手轻轻抚上朱允炆的额头，想要抚平他眉间那一道道因忧愁而刻下的痕迹。她的指尖微微颤抖，带着丝丝眷恋，缓缓滑过他的眉眼。
朱允炆将香囊缓缓凑近鼻尖，轻轻一嗅，刹那间，一股清新之气直透心脾，仿若干裂荒芜的心田，在这一刻迎来了一场甘霖，每一寸土地都在尽情地吮吸着这份滋润。整个人都焕发出新的生机与活力，神清气爽，好似长久以来积压在心底的疲惫，都被这一缕若有若无的清香一扫而空。他情不自禁地一把将香玺拥入怀中，手臂紧紧环着她，似是要将她融入自己的生命里，声音里满是感慨与依赖：“香玺，只要有你在我身旁，这世间纵有千般烦恼，万般艰难，我都能坦然面对。”
夜幕低垂，繁星点点，寒风似冰刀般割过高楼。香玺在这清冷中微微颤抖，侧身躲进朱允炆的怀抱，脸贴着他的胸膛，瞬间，滚烫的温度透过衣衫，暖了她的身心。她的双手用力回抱住朱允炆，指尖不自觉陷入他的后背，像是要紧紧抓住这温暖。她微微仰头，将脑袋稳稳靠在他的肩头，轻轻闭上眼睛，鼻翼轻动，贪婪地呼吸着朱允炆独有的气息。那是混合着龙涎香与书卷气的味道，是她在这深宫里最眷恋的安心。
朱允炆微微低下头，下巴抵着香玺的发顶，手臂收拢，将她紧紧护在怀中，像是要为她抵御世间所有的风霜。呼啸的寒风卷过，吹起他们的发丝，却吹不散这份紧紧相依的温暖。他们静静伫立，听着彼此的心跳，感受着彼此的体温，这一刻，时间为他们停止，外界的寒冷与纷扰，都与他们无关。
两人就这样彼此依偎，沉浸在片刻的安宁之中，良久，香玺察觉到朱允炆的情绪逐渐缓和，脸上也多了几分柔和的神色。暗自思忖时机已到。她轻咬下唇，语气带着不易察觉的试探缓缓开口：“允文，有件事想告诉你。前几日我和小千子、妙锦外出，在热闹集市遇到一位侠客。结识之后，发现他为人仗义，和小千子意气相投，当场结拜。我瞧他身手利落，便想着让他入宫护我。这宫里人心复杂，总有人暗中算计，我行事处处小心，还是怕稍有差池就遭人陷害。”说着，她眼中掠过一丝惊惶，往朱允炆怀里缩了缩。
朱允炆凝视着香玺那楚楚可怜的模样，心中满是疼惜，他轻轻抚摸着香玺的发丝，动作轻柔又带着几分安抚。又联想到她独自一人身处偏远的尚服局，自己虽贵为天子，坐拥天下，却无法时刻伴其左右，护她周全。倘若真有居心不良之人暗中使坏，要加害于她，以香玺的柔弱，确实防不胜防。想到此处，他的心猛地揪紧，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他呼吸都微微一滞。
朱允炆眉头轻皱，神色瞬间凝重起来，双手不自觉地攥紧了香玺的肩膀，目光直直地望向她，其中满是担忧与关切，急切问道：“此人的来历背景，你都仔细打听过了？江湖之人，行事难测，我生怕你遭人蒙骗，引狼入室。这后宫之中，步步惊心，稍有不慎便会万劫不复，我实在放心不下你。”
“这几日小千子四处查访，已将他的背景了解得清清楚楚。他所言句句属实，与调查结果毫无出入，你大可放心。”香玺急忙解释，眼神中满是诚恳与笃定，她伸手轻轻握住朱允炆的手，似是在向他传递着安心与信任。
朱允炆听见小千子已参与调查，当即放心不少。他微微颔首，应允道：“既然如此，那就依你的意思吧。改日寻个合适的时机，带他入宫来见我便是。我会亲自考察他，确保他能护你周全。”他轻轻拍了拍香玺的手，给予她肯定的回应。
香玺听闻朱允炆同意晚路入宫做自己的护卫，心中悬着的大石头终于落了地，整个人都放松下来，脸上露出了欣慰的笑容。她暗自思忖，如此一来，有晚路在暗处默默守护朱允炆的安危，自己也能稍稍安心，往后在这深宫里，便多了一份保障。她靠在朱允炆的怀里，感受着他的温暖，心中默默祈祷，希望这份安宁能长久地延续下去，不再被世间的纷扰所打破。