朱允文深知香玺此番前来所为何事，原本渴盼思念的心绪，此刻竟变得沉重而又躲闪。
“允文，削藩之策，你莫非已下定决心？”香玺蓦然开口，其声仿若寒枝积雪，冰冷彻骨，“昨日你与我谈及此事，我至今仍心神难安。与其仓促行削藩之举，不如先除燕王。”她转身之际，发间累丝嵌宝金凤簪的流苏，缠住了一枝老梅，须臾间，花瓣如飞雪般纷纷坠落。
朱允文伸手替她解开发簪，“朝政之事自有九卿处置。”他摘下自己的玄狐毛领披在香玺肩头，指腹触到她后颈细密的冷汗，“你看西六宫新移的芍药可好？朕记得你最爱...”
“陛下莫非是在告诫我后宫不得干政？”香玺紧攥朱允文的手腕，鎏金嵌翡翠的护甲硌得她手指生疼，“可燕王谋逆之心已然明了，我实非有意干政，只是心忧陛下罢了。”她眼眸之中水光闪烁，恰似雪地中化开的冰晶般晶莹。
朱允文沉默地凝视着庭院深处，那里掩埋着香玺入宫时他们一同栽种的连理梅。昔日香玺手持银剪修剪杂枝时曾言：“病梅尚可医，若待蛀虫蚀入髓...”此刻枯枝在风中发出呜咽，恍若某种不详的谶语。
香玺的紧张令朱允文心生挫败。自他即位以来，香玺仿若变了个人。往昔那个无拘无束、乐观豁达的女子，骤然变得忧心忡忡。朱允文凝视着她，为了自己的朝政而如临大敌。这绝非他所期望给予她的，他所渴望赐予香玺的守护，唯有平和与愉悦。
月色漫过三重宫阙，在琉璃瓦上凝成霜白。香玺倚着朱漆阑干，指尖无意识摩挲着袖中暗藏的舆图。八桂之地的山水纹路烙进丝绸，像一道灼人的咒。
夜幕似泼墨晕染，浓稠深沉，浩瀚无垠。繁星恰似细碎的宝石，闪烁着熠熠华光，将清冷的光辉倾洒而下。御河之水悠悠荡荡地流淌着，水波在璀璨星空的映照下，宛如无数细碎银片在河面肆意舞动。
河畔，一座朱红的凉亭静静伫立，在朦胧月色的笼罩下，更显古朴典雅。亭檐飞翘，好似展翅欲飞的玄鸟，在夜色中勾勒出灵动的轮廓。
香玺身着一袭月白色罗裙，裙摆如潺潺流水垂落于石凳上，每一道褶皱都似蕴含着无尽温柔。她端坐在亭内石凳之上，手持一副舆图端详，舆图上的字迹在摇曳的烛火下若隐若现，透着几分神秘。
她不时抬眸，目光穿过亭外的枝叶，望向那条蜿蜒的小径，眼神中满是期待，却又夹杂着一丝不安。微风拂过，吹动她耳畔的发丝，也撩动着她的心弦。她知道，朱允炆即将赴约而来。在这万籁俱寂的夜里，唯有御河的潺潺流水声，和她偶尔的翻书声相互交织，一切仿佛都在屏息敛气，静静等待着那个熟悉身影的出现。
“香玺姑娘，圣驾往长春宫来了。”春丽手提一盏素纱灯，身姿轻盈地跪在玉阶之下，昏黄灯影里浮着几片凋落的辛夷花瓣。
香玺将舆图塞回暗袋，宽大的衣袖带起一阵轻柔夜风，仿若裹挟着一丝淡淡惆怅。彼时，朱允炆的身影出现在眼前，他身着玄色披风，步伐沉稳，披风下摆轻轻扫过门槛。襟前那团绣工精致的龙纹，在清冷的月光下泛着冷冽的银光。他微微抬手，向香玺伸来，那指尖的温度，竟比殿宇上的琉璃瓦还要寒凉。
“不是说过莫要贪凉吗？”朱允文轻声责备着，边说着边解下自己身上的披风，轻柔地将其裹在了她的身上。随着披风的靠近，一股混合着龙涎香和御墨独特气息的味道，如潮水般向她涌来，瞬间将她包围其中。
香玺下意识地抬起头，目光不由自主地落在了朱允文领口处微微露出的明黄中衣上。那一抹鲜艳的黄色，让她的思绪瞬间飘回到了那日早朝之后。那时，同样是这片明黄之色，在那削藩诏书之上，稳稳当当地落下了朱批，仿佛一道不可逾越的鸿沟横亘在众人面前。
八角琉璃亭里已备下酒菜，石桌上却摊着本《贞观政要》。朱允文脚步微滞，香玺眼见着他唇角那点笑意凝成冰棱。“朕记得……这里原该摆着黄子澄的?奏疏才对。”他的声音低沉而又带着一丝不易察觉的威严。
掌事太监扑跪着要去收书，被他抬袖止住。朱允文拾起那本《贞观政要》，顺势连书下的那份织锦折奏一同拿起。一枚温润洁白的玉扳指，在烛光的映照下闪烁着柔和的光芒。朱允文修长的手指轻扣在书页之间，只听得几声轻微的声响，仿佛是惊起了几只隐藏在书中的蝴蝶，带起了几片淡淡的墨香。
香玺静静地立在一旁，目光徐徐落于谏言那页，但见素白宣纸之上，浓墨淋漓，“削藩之策”四字跃然眼前，笔锋苍劲。这四个字仿若一记重锤，轰然砸向她的心尖，刹那间，灵台一片空茫。
朱檀酒盏忽地递到唇边。“尝尝新贡的松醪酒。”朱允文眼底又浮起春水般的温柔，“工部在南海子栽的昙花今夜要开，朕特意移了两株到亭外。”
话音未落，宫人已抬进十二扇琉璃屏风。月光穿透海水纹，在青砖地上漾出粼粼波光。香玺望着屏风后隐约的昙花苞，忽然想起史书里那场焚毁半个皇城的大火。
“允文…”她轻唤他名字，声音散在夜风里，“若有一日...”
“嘘——”微凉的指尖抵住她唇瓣，朱允炆从怀中取出个鎏金匣，“上回你说喜欢苏轼的字，朕命人寻来了《寒食帖》真迹。”他展开卷轴时，腕间沉香珠串擦过她手背，带起细碎的痒。
第一朵昙花绽开时，禁军统领的密报送到了亭外。香玺瞥见奏章上燕王府的火漆印，盏中酒液突然泛起涟漪。朱允文面不改色地将密报压在食盒下，夹了块水晶鹅脯到她碟中。
“待秋猎时，朕带你去西山看红叶。”他舀起一勺桂花甜酿，琥珀色的蜜汁淋在冰裂纹瓷碗里，“工部新造了架七宝车，车窗嵌着暹罗进贡的月光石，入夜之后也璀璨夺目。你素来便喜欢这些新奇玩意。还记得你从前你用水晶送给朕的彩虹吗？朕改日命工部侍郎给你送一些奇石珍宝，你若闲得无聊大可约妙锦来宫中制作些物品打发时间。”香玺捕捉到，朱允文说这话的时候笑意里分明还是从前的“小千子”模样。
香玺凝视着他的笑容，往昔的回忆如轻烟般飘过，令她不禁有些恍惚。然而，当她咬破鹅脯，那腥甜的血味在味蕾间蔓延开来时，香玺的思绪瞬间被拉回到现实。她目睹着朱允文用银刀切开石榴，鲜红的籽粒滚落于青玉盘中，仿佛靖难军攻入金川门那日的箭雨倾盆。
子时的更鼓声响起，最后一朵昙花开始凋零。朱允文蓦然握住她的手腕，力道大得惊人。“香玺，”他在纷落的花瓣间低语，“周王次子举报其涉嫌谋逆。明日朕将削去周王爵位。”
琉璃屏风映射着万千月华，香玺看见自己眼中的水光。她缓缓抽回手，拔下凤钗挑亮烛芯。“我记得……周王府的芍药园冠绝京师。”火苗跃起的刹那，她将舆图的一角露在袖外，“岭南一带亦有奇花异草，只是路途遥远。但愿有朝一日你我皆能抛开心中的牵绊，前往一观。”
香玺见朱允文削藩之意笃定，恰似金石之坚，难以撼动，遂决意岔开话题，暂避这沉重的议题。往昔诸事，纷至沓来，她不禁忆及朱元璋也曾欲以一己之力，扭转历史之车轮，然终未敌天命之大势，只能顺应而行。
香玺身处历史洪流之中，置身于历史洪流之中，虽能预见未来之走向，却深感个人之力，犹如沧海一粟，在浩瀚波涛中，根本无力扭转乾坤。每念及此，她的心中便涌起一阵无力的怅惘。所幸，八桂之地，宛如暗夜之北斗，为其二人留一退路。此路虽未可知，却如定海神针，令香玺之心稍安，驱散了长久以来萦绕心头的不安阴霾。
至此，香玺已然彻悟，她之于朱允文，不应干涉朝政，而应如影随形，以温柔守护。即便前路荆棘丛生，或有失却一切之险，可朱允文既然坚守心中道义，毅然前行，她又怎忍心去折损他那颗纯粹炽热的赤子之心？唯有相伴左右，同担风雨，方不负这份深情厚谊。
朱允文的目光停留在舆图上岭南蜿蜒起伏的山脉处，指尖轻轻来回摩挲在八桂那个墨点上。他忆起香玺曾言自己来自八桂，不由得微微一笑，眼尾的笑纹中隐藏着香玺难以理解的情绪。“是啊，”他仰头饮尽杯中残酒，“当年皇祖父将桂林赐予十二叔，言那里乃世外桃源。终有一日，朕必与你一同前往。”