吃完了饭，去了趟药坊，接上刘致远，药坊的事情就暂时交给朱四毛了，他也就能抽开身去做更多的事情。

驴车缓缓驶出沧涞县，出西门往祁州府出发，没想到，大红袍周天带着书童和他那辆豪华马车等在城门口的。

朱七七皱眉，站在车前问道：“胖子，你这是在这送我们了？”朱七七可不相信这人会这么有情义的。

“嘿嘿，老大，我跟你们一起去祁州。捎上我呗！”周天嘿嘿一笑，露出大白牙憨傻憨傻。

“我们是去考试，可不是去玩的。”朱七七不耐道。这世道路上可不一定太平，可不想带上这只招摇的胖孔雀。

“老大，老大，我也是去考试的呀，你们你们这么多人，一辆车怎么够，你跟我锦年哥坐我这马车如何，舒服又宽敞。”周天拍了拍自己的马车，马车上一戴帽子的赶车人将帽檐拉了又拉，被安排来保护少爷好像是一件令他丢脸的事情。

驴车内，薛锦年不为所动，心里却在想，哪个就是你锦年哥了。朱五毛跟朱六毛就不淡定了，这小子连县试都没参加，哪来的资格去参加府试的。

两人不服气，想下车去理论理论，被薛锦年拉住，淡淡道：“官府有举荐可以免试参加府试的资格。”

朱五毛和朱六毛这才恍然大悟，但心里还是有些不平衡。他们辛辛苦苦读了十来年书，人家轻轻松松就能越过考试。

朱七七回到车上，本想让两只毛过去人家那马车上坐，看见两只毛失落的表情，忍住没开口，让宋大宝过去了那边，就这样，后面坠了个漂亮的尾巴出发了。

去祁州府，一路走的都是官道，倒也太平。只是周天那辆豪华马车实在太过显眼，金漆雕花的车厢，驾车马也是高头大马，引得沿途路人纷纷侧目。路上不时有行人跟商队，看起来还是比较太平的。

就这样白天赶路，有了周天，晚上也能宿在驿馆，方便许多，起初朱七七还能乖乖在车上坐着看三人读书，后来实在无聊了，爬到后面车厢拽着周天跟宋大宝玩起了斗地主，等到祁州府时，已经赢了满满一钱袋子银子了。

马车走了六日，终于在黄昏时进入了祁州府，黄昏的祁州府城门巍峨高耸，青砖垒砌的城墙绵延数里，城门上“祁州”两个大字漆金描红，在夕阳下熠熠生辉。城门口车马如流，商贩挑担、行人牵驴，守城兵丁查验路引，吆喝声此起彼伏。

一进城，扑面而来的便是繁华市井之气。宽阔的青石板主街两侧，店铺林立，幌子高挂。绸缎庄、茶楼、酒楼、药铺、铁匠铺……各色买卖应有尽有，街上行人摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。

“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦！”

“祁州香糕，热乎的香糕——”

“客官，住店吗？咱们悦来客栈干净又便宜！”

朱七七掀开车帘，眼睛亮了起来。比起沧涞县的朴素，祁州府显然热闹得多，连空气中都飘着各种食物的香气。

周天的马车紧随其后，他探出脑袋，笑嘻嘻道：“老大，祁州府不错吧？今晚我做东，咱们去‘天香楼’吃顿好的！”

朱七七还没说话，朱五毛和朱六毛已经忍不住咽了咽口水。这一路上虽然没饿着，但毕竟都是干粮和驿站的简单饭菜，如今到了大城，自然想尝尝鲜。

薛锦年合上手中的书卷，淡淡道：“先找住处安顿，明日还要去府衙报到。”