“臣的夫人已经死了。”

元荣冷笑：“你以为朕会信？”

“臣不懂陛下在说什么，这次去扬州林家，是陛下让臣去的。”慕长萧的声音里没有一丝波动。

“臣是奉命行事，也确实查出兰汐郡主有问题，且林家上下都是前朝党羽。”

慕长萧顿了一下，问：“陛下刚刚的意思是说我夫人没有死？还请陛下告知微臣是怎么回事。”

“慕长萧！你还敢嘴硬！”元荣怒声，“来人，把东西呈上来！”

总管太监薛墨双手托着一个托盘，上面盖着红布，走到慕长萧跟前。

“看看里面是什么！”元荣笑得诡异。

慕长萧伸手揭开红布。

万兴的头赫然躺在托盘上，双目紧闭，脸上满是干涸的血迹。

慕长萧脸色骤变，低声、质问：“陛下这是何意？”强忍怒火。

元荣冷冷一笑：“这便是你所言的‘夫人已死’。”

“陛下将臣的亲信杀了，却来问臣的夫人，臣不明白。”慕长萧紧握双拳。

元荣厉声：“慕长萧，你还不招吗？”

“招什么？”慕长萧反问。

元荣眯眼：“宋棠在哪儿？”

“臣的夫人宋棠已不在人世，陛下可命人去看臣夫人的墓。”慕长萧语气无尽冷静。

他在赌，赌官家只是在炸他。

若真抓住了棠儿，官家绝不可能这样问他。

元荣怒极：“慕长萧，你以为朕没去掘坟验尸吗？”

“既然验了，陛下应当相信了吧。”慕长萧咬牙切齿，声音冷然。

元荣目光锐利地盯着慕长萧的脸：“墓里的女人早已腐烂，根本看不出是谁。”

“陛下，尸体腐烂乃是自然之理。”慕长萧淡声。

元荣脸色一沉：“那你给朕解释，为什么你的亲信会沿路保护林家的马车？”

“不是保护，是监视！臣已经确定林家是前朝党羽，所以才派万兴等人监视林家，但没想到会被陛下的暗卫误杀。”

慕长萧的情绪堵在喉头，压下去，再道。

“陛下，臣只忠于陛下，从未有过二心。”

说完，他跪下，对着元荣深深一拜。

元荣看着跪在地上的慕长萧，眼神阴鸷：“你，抬头。”

慕长萧很是听话地抬起头，眼睛看向元荣。

元荣嘴角勾起：“慕侯爷，你是真的不知道，宋棠才是前朝公主真正的女儿？”

“什么？她怎么会是前朝公主的女儿？”慕长萧的惊讶跃在脸上。

元荣没有回答慕长萧的话，他的目光从慕长萧的脸上缓缓移开，沉默了片刻。

“林家二十几口人已经全部被抓，你现在就带人去，将他们全部杀了。”

“是，臣遵旨。”慕长萧应声、站起、转身，刚准备离开。

“等等。”元荣喊住了慕长萧。

慕长萧回跪：“陛下还有什么吩咐？”

“你亲自动手，枢密史裴景源随行监督。”元荣笑的阴冷。

慕长萧背脊发凉，那些年的噩梦，浮现在眼前，额头竟冒出冷汗。

——

车轮滚滚，马车疾驰。

宋棠三人坐在马车内，紧紧抓着车壁。

“怎么还会有人突袭我们的马车？”玉燕十分不解。

宋棠目光微冷：“我们小看官家了。”