任冰目光一沉，厉声道，“你可知谋害朝廷命官，罪加一等？！”

司徒昆听闻此言，不怒反笑，反问道，“难不成谋害普通百姓，任捕头便能网开一面，放老夫一马？人命在你们眼中，竟还有三六九等之分？”

任冰并未接他的话茬儿，而是继续追问，声音冷峻如冰，“他人已经死了，你尚且不能泄愤，为何还要将他的尸体劈砍得体无完肤？”

司徒昆的脸色骤然一变，震惊与愤怒在他眼中翻涌交织。他猛地站起身，几乎是吼了出来，“劈砍尸体？任捕头，你这是什么意思？我司徒昆堂堂一代剑侠，向来光明磊落，还不至于对一个死人下手！”

他的脸上带着几分傲然与不屑，仿佛任冰的指控是对他莫大的侮辱。

任冰却不为所动，依旧冷静地看着他，一连串的问号在他的脑海中闪过：司徒昆承认杀人，却否认虐尸，如此看来，那周云身上的刀伤，必定另有他人所为；那给九王爷通风报信的人又会是谁呢？

念及于此，任冰又问道，“如此说来，给九王爷传讯之人，想必也并非前辈您安排的了？”

司徒昆冷笑一声，不屑道，“我并不认识什么八王爷九王爷，为何要传讯于他？！针对叛徒，我们的宗旨就是一个字——‘杀’。不像你们，婆婆妈妈，弯弯绕绕。那赵达威、方路等人，不也都见了阎王么？”

任冰闻言，心中一凛：赵达威被杀是他亲眼所见，一直误会是叶宽买凶杀人；而方路与顺安皆是在狱中自尽而亡。如今听司徒昆这么一说，才恍然大悟——原来这一切都是尊统派的手笔。

他们的手段果然高明，不仅杀人灭口，还能将罪名推得一干二净，甚至连自尽的假象都布置得天衣无缝。

任冰的眉头深深皱起，心中暗自思忖：“尊统派根系庞大，行事如此狠辣周密，背后定然有更大的阴谋。但始终是敌暗我明，处处受制于人，如置身于一场迷雾之中，若不想法子扭转乾坤，化被动为主动，岂不是只有任人宰割的份儿？”

他的手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的“笃笃”声，片刻后，他抬起头，示意卓越将酒斟满。

任冰端起酒碗，脸上笑意更盛，身体微微前倾，再次向司徒昆敬酒，看似闪聊，“司徒前辈，听您方才所言，尊统派仿佛无所不知、无所不能。任某心中实在好奇，你们如此大费周章，目的究竟为何？还望前辈为任某解惑。”

司徒昆好似早已急不可耐，他端起酒碗，仰头一饮而尽，然而，一碗酒下肚，他却觉得还不过瘾，目光随即落在了桌上的酒坛上。

他腼腆一笑，像个偷吃的孩子，而后毫不犹豫地抱起酒坛，坛口对准嘴巴，仰头便灌，发出“咕嘟咕嘟”的声响。酒液顺着他的嘴角滑落，他的喉结上下滚动，胸膛随着吞咽的动作微微起伏，整个人沉浸在酣畅淋漓之中。

不过片刻工夫，酒坛便已见底。司徒昆随手一放，酒坛“砰”的一声砸在地上，瞬间四分五裂。

他却毫不在意，反而哈哈大笑，带着几分狂放与不羁。他抬手抹了抹嘴角，脸上泛起一抹满足的红晕，眼中精光大盛。

他长舒一口气，胸膛随着呼吸微微起伏，仿佛将胸中积压已久的郁结也一并吐了出来。随后，他朗声道，“好酒！痛快！”

“多谢任捕头以美酒相待，倘若真有来生，但愿老夫还能与小兄弟同桌畅饮，一定不要再如此针锋相对，非得拼个你死我活了。”

司徒昆一边说着，一边用力挺直了腰板，周身气势陡然一变，仿若瞬间回到了当年纵横江湖、意气风发之时，尽显豪迈。

他目光炯炯，声音洪亮如钟，高声道：“说吧，任捕头，要给我个怎样的死法？痛快点！”

任冰听闻此言，心中猛地一震，被司徒昆这不拘小节的豪爽气度深深震撼。他凝视着司徒昆，眼中神色复杂难辨，既有对这位江湖前辈的敬重，又有因立场不同而生出的惋惜。

他在心中暗自思忖：像华山派的赵坤，神剑司徒昆，皆是江湖上响当当的人物，为何甘愿为尊统派卖命？尊统派究竟有何魔力，能让这些豪杰心甘情愿为其驱使？所谓的宏图大业，究竟用了怎样蛊惑人心的话术，让他们不惜违背自己的本心，踏上这条充满血腥与阴谋的道路？

想到这儿，任冰面色变得平和，摇了摇头，轻声道，“司徒前辈误会了，我请你喝酒，并非为你送行。在我眼中，每一条人命都值得珍视，哪怕是犯了错的人，也应得到公正的审判，而非轻易被剥夺性命。”

任冰顿了顿，继续说道：“前辈一生侠义，在江湖中威名远扬，却为何会陷入尊统派这泥潭之中，实在让任某费解。我相信，前辈您心中定有自己的考量，只是这尊统派行事狠辣，手段阴毒，您难道不曾想过，他们的所作所为，与您一贯秉持的侠义之道背道而驰吗？”

“任某任职六扇门，职责所在，便是维护世间正义。这正义，并非我任冰一己之私的定义，而是普世的准则，是让百姓安居乐业，让世间少些冤屈与苦难。前辈，若能告知我尊统派背后的阴谋，或许能挽救更多无辜之人，也能让你的良心得到安宁，莫要再被他们的花言巧语蒙蔽，回头吧。”

司徒昆闻言，先是沉默片刻，随后苦笑一声，眼中满是讥讽，“大言不惭！任捕头，你口口声声说正义，可你所谓的正义，不过是当朝统治者用来蒙蔽世人的幌子罢了。你可知，那些高高在上的权贵，是如何对待百姓的？”

他的声音渐渐拔高，“当今天子为了修建奢华宫殿，大肆征收赋税，百姓苦不堪言，典妻鬻子者不在少数。江南水患，朝廷拨下的赈灾银两，十之八九被层层克扣，百姓流离失所，饿殍遍野；北疆战事，军饷被贪官污吏中饱私囊，将士们连一口饱饭都吃不上，却还要拼死拼活地守土卫国！而你们这些朝廷鹰犬，只知维护统治者的利益，却对百姓的死活视而不见。这些，就是你口中的正义吗？”

司徒昆目光如刀，直直地刺向任冰，“任捕头，你自认为是正义使者，可你仔细瞧瞧，你所效忠的朝廷，早已腐朽到了骨子里。你呢，不过是在这腐朽朝廷的驱使下，做着愚忠之事，为这烂透了的朝廷粉饰太平罢了！”

他微微眯起双眼，语气愈发激昂，“你可知道，当朝统治者为了满足私欲，穷兵黩武。无数将士有去无回，谁没有父母？谁没有妻儿？他们哪一个不想守在家人身边，尽享天伦之乐？可如今，只因统治者的野心，他们只能背井离乡，在战场上厮杀，多少家庭因此支离破碎，妻离子散。”

司徒昆猛地一拍桌子，站起身来，高声道：“若要日月换新颜，就注定会有流血牺牲。尊统派要颠覆这吃人的世道，有何不可？说不定，那才是真正能让百姓看到希望的正义之路。”

他越说越激动，手臂挥舞着，带动伤口迸裂，破旧的衣衫再一次被鲜血浸透，仿若一幅惨烈的画卷。

此刻，这些鲜血在他身上，竟无端生出一种别样的壮烈，宛如一枚枚象征着不屈的勋章。