江颂宜轻蔑地斜睨了江玉窈一眼，唇角勾起一抹嘲讽的笑意：“姑父？江玉窈，你大可以直接称他为父亲。你那生母廖氏，早已成为护国公府中一名低微的妾室，此事在全京城已是路人皆知。廖氏原是郝仁秘密豢养了二十余载的外室，你与廖陵奚均为其外室所出，何必再假模假样地称呼什么姑父？”

江玉窈的身份在众目睽睽之下被无情揭露，她的脸色瞬间变得苍白尴尬，紧抿着唇瓣，低声说道：“颂宜姐姐，年幼时的出身非我所能抉择。无论我与护国公之间有何关联，我都坚信我们永定侯府行事光明磊落，不应畏首畏尾，株连无辜。”

江颂宜眼中闪过一丝不屑，嘴角挂着讥讽的笑意，“光明磊落？永定侯府何时做出过这等悖逆天理的勾当？这株连九族的罪名，又有谁来承担？江玉窈，你这么急于为侯府洗脱罪名，莫非这罪责应由你一人承担？还是说，这一切本就是你为郝仁所策划？”

她逼人的气势如同狂风骤雨，步步紧逼，江玉窈在压力之下只能节节败退，心中不禁惊慌失措。

“颂宜姐姐，你何须出言不逊，我不过是一介沉浸于琴棋书画的深闺女子，对于那些阴谋诡计，我哪能有所涉猎？”江玉窈的声音虽低，却不失坚定，她努力保持着最后的尊严。

说着这话时，她的目光不由自主地偏向了许氏，语带深意：“照我看来，你对我的猜疑，不如对母亲来得深。别忘了，母亲的亲妹妹至今仍因涉嫌养蛊害人而被囚禁在掖庭，接受着严厉的审查。”

许氏闻言，毫不犹豫地跨前一步，扬手就是一个响亮的巴掌，指着对方怒斥：“忘恩负义的东西！侯府对你的养育之恩不薄，面临危难之时，你却只会胡言乱语，诬陷他人。怎么，你就如此急不可耐地想要逃离侯府，重返国公府，去做那见不得光的私生女吗？”

江玉窈毫无防备，被这一巴掌打得立足不稳，脸上立刻显现出鲜红的掌印。她目光中充满了怨毒，瞪了许氏一眼，泪水在眼眶中打转，却终究没有发出任何声音，只在心中暗暗诅咒。

江柏川看着这一幕，心中不禁生出了几分怜惜，他上前试图拉开许氏，口中劝解道：“母亲，妹妹她也是一时冲动，言语失当……”

然而，他的话尚未说完，许氏的巴掌已经落在了他的脸上。

“给我滚开，她哪里配做你的妹妹！事到如今，你还没有看清楚吗？侯府之所以遭遇此劫，全是因为她江玉窈和她背后的护国公府！”

江柏川心中暗自嘀咕，这东西明明是江颂宜放置的，他甚至已经听到了她的心声。怎么现在却全怪罪到了玉窈的头上？她之前又怎么会知道自己竟然是护国公的私生女呢？

在江颂宜神秘莫测的举动背后，究竟隐藏着何种意图，至今仍是个谜。

此时此刻，无论是家族中的长辈如祖母，还是同辈的母亲和姑姑，每个人的脸上都笼罩着严肃与凝重，令他再也不敢随意妄言。

江老夫人似乎对江颂宜的图谋有所察觉。

虽然她早已得知江玉窈计划在荣禧苑埋下嫁祸他人的巫蛊小人，但她并未采取任何阻止措施，也未向其他人透露分毫，而是选择了静观其变，直到锦衣卫展开搜查的那一日。