陈斯远抖手赏了一角银子，眼见余四眉开眼笑，这才施施然回转身形。他自角门进得荣国府，又从马棚左近角门进了后宅。绕过梦坡斋与王夫人院儿，又从东北上客舍兜转向西，过议事厅便到了省亲别墅正门。
此时正门虽也有婆子守着，却并不阻拦陈斯远自园中穿行而过，遥遥见了礼，便目视陈斯远入得内中。
十来日不曾游逛，陈斯远入内搭眼一瞧，便见各处建筑业已竣工，剩下的不过是仔细修葺。
陈斯远缓步而行，兜转过前方假山翠嶂，迎面便见省亲别墅玉石牌坊前聚集着好些个丫鬟，此时正叽叽喳喳朝着内河中指指点点。陈斯远顺势看过去，便见岸边停靠着一艘双层画舫，其上正有匠人勾勒、描绘，眼瞅着再有几日便要完工。
陈斯远略略驻足观量，心下暗叹荣国府奢靡，竟将画舫修在了自家园子里，真个儿是好大的手笔！
正思量间，便见对面有个丫鬟好似瞥见了自个儿，遥遥招手，旋即一溜烟儿也似兜转过闸桥迎了过来。
此时陈斯远才瞧清楚，敢情是邢夫人身边儿的条儿。
待条儿到得近前，因着厮混的熟稔了，是以也不行礼，只攥着发梢笑吟吟问道：“哥儿怎么往园子里来了”
陈斯远笑道：“你没跟着往会芳园去”
条儿便道：“会芳园每年都要去几回，实在没什么好瞧的，我干脆告了假，自个儿来园子里瞧个新鲜。”顿了顿，又道：“谁与哥儿说的是了，哥儿方才往东跨院去了”
陈斯远笑着颔首，道：“都不在，我也不好多留，原还想着往后头去寻姐姐呢。”
此时玉石牌坊左近哄笑声传来，条儿回首朝着一众丫鬟啐了一口，这才略显扭捏道：“哥儿若得空，不若咱们一道儿逛逛”
“好啊。”左右无事，陈斯远便应承下来。
条儿顿时雀跃起来，引着陈斯远往西面行去。此时四下草木抽条，瞧着一片嫩绿，又有早春的儿点缀其中，徜徉其间真个儿心旷神怡。
当着一众人等，条儿略显话多，偏生二人私底下相处反倒没了那么多话语。
条儿胡乱介绍了各处，待过得一处亭台，眼见四下无人，条儿忽而定住身形，仰起小脸儿来道：“哥儿瞧我今儿个的胭脂——唔——”
条儿话还不曾说完，便被陈斯远探手搂在怀里。姑娘家怯生生瞧着他，吃吃笑道：“哥儿也不怕旁人瞧了去。”
陈斯远笑道：“随便瞧去，正好回头儿我问姨妈讨了你来身边儿。”
条儿便道：“也是古怪，先前太太还说要打发我与苗儿去哥儿身边儿照料呢，偏生这会子又没了动静。”
还能为何先前邢夫人没身孕，自然思虑的多一些；如今有了身孕，一颗心倒有大半放在腹中的孩儿上，连陈斯远都不怎么招呼了，更何况此事
陈斯远这人缺点一大堆，唯独一点好，但凡招惹了便要负责到底。因是揽了条儿在亭中落坐，亲昵一番，便与其说起了琐屑。
条儿一颗心都在他身上，倒是知无不言，说了不少事儿。比如大老爷这几日极其烦躁，昨儿个也不知怎么，连娇红姨娘都挨了巴掌；
又比如昨儿个邢德全寻了过来，说是听闻陈斯远名扬京师，便来寻陈斯远一道儿往书寓游逛。邢夫人气得不轻，将邢德全大骂一通这才打发了；
再比如王善保家的与司棋近来总在邢夫人跟前递小话儿。
陈斯远道：“王嬷嬷与司棋说了什么”
条儿坐在陈斯远怀里，身形紧紧贴靠在其肩头，低声道：“不知为何，王嬷嬷说太太不若将二姑娘养在名下。如此来日也能得个好名声……左右太太如今不缺银钱，了不起来日二姑娘出阁时添些嫁妆也就是了。若是……若是二姑娘嫁给了哥儿，那不过是左右倒右手，总不会便宜了外人。”
“啊”陈斯远心下纳罕，这王善保家的打得什么心思
条儿又道：“司棋也说了呢，说是哥儿与二姑娘并在一处金童玉女一般，简直就是天作之合。又说哥儿每回见了二姑娘都要仔细瞧个清楚，二姑娘每回回来都犯思量。”
顿了顿，条儿贴近陈斯远道：“哥儿莫非真个儿属意二姑娘”
陈斯远避而不答，反问道：“那姨妈是如何说的”
条儿便道：“起先不过支吾过去，近来好似被说动了。”
邢夫人如今都是陈斯远的形状，且其性子可谓单纯，因是陈斯远略略思忖便知晓了邢夫人的心思。大抵是二姑娘性子软，好拿捏。若果然嫁了自个儿，还不是由着邢夫人做主
便是隐约猜到自个儿与邢夫人的事儿，只怕也不敢张扬开来。
陈斯远顿时哭笑不得，心下暗忖，二姑娘迎春瞧着性子软，不过是形势所迫罢了。迎春尤擅围棋，瞧其平素闷声不吭，大抵是个能隐忍的性子。可倘若真个儿触碰底线，只怕反抗来得比那性子激烈的还要猛烈些。
此番只怕是邢夫人想错了……
条儿正要说些旁的，忽而听得石洞方向隐约传来说话儿声，条儿骇得紧忙起身，整理了衣裳道：“来人了，哥儿快回吧，我也走了。”
见陈斯远扯了其手不肯松开，条儿便笑着奉上香吻，这才掩口笑着而去。
陈斯远也不停留，起身下了亭台，过了棚、架，沿着曲径前行往石洞而去。谁知距离石洞还有十来步，忽而听得一旁草丛里有女声叫道：“谁”
陈斯远顿时驻足，旋即便见一女子自草丛间露出脸儿来，瞥了一眼道：“远大爷”
陈斯远见是司棋，顿时蹙眉四下观量。眼见四下无人，不由得心下纳罕，暗忖莫非司棋在此间解手呢
旋即便见司棋羞答答起身，身上衣裳齐整，说道：“我，我瞧见个虫儿有趣，便逗弄了一会子。”
实则她方才就在玉石牌坊左近，瞥见陈斯远与条儿一道儿往这边厢游逛，随即便反向兜转过来，又在石洞里故作言语，这才惊走了条儿。又一时间不知怎么巧遇陈斯远，便干脆伏在草丛里捉虫。
“原是司棋，我还道是谁呢。”
司棋嗫嚅着正要言语，陈斯远便摆手道：“道谢的话就不用说了，我不过是恰逢其会罢了。”
司棋也是爽利性子，闻言就笑道：“远大爷既这般说，我就不多聒噪了。是了，听闻远大爷今儿个出考校榜单，想来大爷定当名列前茅吧”
陈斯远挪步上前颔首道：“侥幸，此次名列榜首。”
陈斯远停步，略略仰头瞧了司棋一眼，心下觉着别扭，又往后退了一步。
司棋顿时咬着下唇道：“远大爷也不喜我这等身量说来也古怪，我家中爹妈都不曾这般高，偏到了我这儿一直长个子。”
不喜陈斯远自个儿估量过，他这会子大概一米七，司棋绝对过一米七五了。尤其是，她即便穿着束胸也遮掩不住身前澎湃，模样也不差什么，这等颜色放在前世定会被人追捧，偏到了此时惹得士大夫不喜。
陈斯远摇头道：“哪里不喜了不用二年，到时就换了你来仰头瞧我了。”
司棋面色舒缓了些，仔细观量了陈斯远一眼，道：“嗯，远大爷瞧着比来时窜高了一截，男子能多长几年个子，来日定会比我高呢。”
陈斯远笑着颔首。二人闲话几句，陈斯远正要别过，司棋就道：“远大爷是要回自个儿院儿倒是巧，我正要往后头去寻妈妈……不若咱们一道儿而行”
“好啊。”
陈斯远应承下来，二人便沿着曲径前行，进得石洞里，那司棋正琢磨着如何寻机，不料前头走着的陈斯远一时没瞧清，一脚踩在一块鹅卵石上，顿时‘诶唷’一声往一旁趔趄。
司棋惊呼一声，紧忙将其扶住。她不帮衬倒还好，偏生这一搭手，陈斯远顿时控制不住身子往一侧栽去。
二人顿时贴石壁瘫坐下来，那司棋兀自将陈斯远紧紧搂在怀中。陈斯远只觉一时间陷在绵柔之中，好半晌才反应过来道：“你可撞坏了”
“没……嘶，没有。”
陈斯远试图挣脱，却觉司棋两条胳膊紧紧箍着自个儿，他一时间竟挣脱不得。须臾，那司棋惊醒过来，这才倏然撒开手。陈斯远爬起来，又将司棋扯起，便见其右肩头衣裳破了些许，倒是不见血迹。
陈斯远道：“我一个爷们儿哪里用你护着定是撞疼了吧好在不曾破皮。”
不想，司棋闷声说道：“只要远大爷无事，我便是搭上性命也无妨的。”
陈斯远一怔，抬眼观量，便见司棋咬着下唇欲言又止，眼中满是情意。陈斯远又不是吴下阿蒙，哪里不知司棋心意
当下便道：“什么死啊活啊的，这话我可不爱听，你往后也别说。咱们都好好儿的，日子还长着呢。”
“嗯。”司棋有心倾诉，却想着主仆有别，自个儿又是二姑娘的贴身大丫鬟，有些话实在不好说出口。便摸索着抽出帕子来，与陈斯远道：“远大爷，我……我们姑娘昨儿个偶有所感，就题了个帕子，远大爷瞧瞧”
“唔，洞中暗淡，咱们出去再瞧。”
司棋道：“远大爷留着瞧就是了，过后再还我。”
陈斯远应承下来，二人不再停留，一路出了石洞，沿着假山上盘道往园子后门行去。
到得山庄下，自后门出来，司棋这才与陈斯远分开。
却说陈斯远回得自家小院儿，此时只红玉、柳五儿在，香菱还在照料甄封氏不曾回返。陈斯远略略用了茶点，便进书房温读功课。
忽而想起司棋赠的帕子来，便自袖笼里抽出来观量，只见其上字迹粗陋，果然写了一首小令：
二月风剪似锦，莺啼红雨落前村。
人面桃陌上客。藏娇羞，薄雾轻纱盈脂粉。
满腹诗书转乾坤，翰墨袅袅月无痕。
玲珑婀娜灼华春。袭人，弯转小桥遇郎君。
陈斯远看罢蹙眉不已，心道这是二姑娘写的以迎春的性子，哪里敢写这等少女怀春的小令司棋只怕是矫诏啊！
也不知从何处寻来的小令，费尽心思誊写帕子之上，这才寻机递送给自个儿，还妄言乃是迎春所作。
陈斯远略略思忖，干脆将帕子丢进火盆里烧了个一干二净。司棋因那日恩情心生爱慕，此事本无可厚非，可此举分明是拖迎春下水，这就有些不大妥当了。
陈斯远可不想迎春因此而名声受累。忽而想起明儿个迎春便要及笄，那要送的贺礼还不曾完工，陈斯远紧忙又寻了物件儿忙活起来。
他这边厢暂且不提，却说司棋兜转须臾，眼见陈斯远回了自家，便从后门又到前头来。
一径出了荣国府，自黑油大门进了东跨院，又过三层仪门进了正院儿。司棋进得西厢里，便见自家姑娘娴坐桌案之后，正对照着棋谱打着谱子。绣橘陪坐一旁做着女红，见其进来，绣橘笑道：“怎地这会子就回了”
司棋笑道：“虽说竣工了大半，可四处还不曾雕琢上色，瞧着也是寻常。我陪着姑娘就好，你也快去转转。”
绣橘欢快应下，与迎春说了一声儿，便颠颠儿往园子行去。
内中只余下主仆二人，司棋凑过来笑道：“姑娘猜我方才遇见谁了”
迎春恬淡道：“我又不是你肚子里的蛔虫，哪知你又撞见了谁”
“是远大爷。”
话音落下，迎春心绪一乱，面上却不动声色，兀自捏了一枚黑子落下。
司棋笑着低声道：“方才远大爷可是问了姑娘好些事儿，还说明儿个一准儿给姑娘预备个别致的贺礼呢。是了，远大爷说明儿个休沐，姑娘不若下了帖子，也请远大爷一道儿顽乐顽乐”
二姑娘忍不住蹙眉道：“又胡吣，我哪里好请他来”