又两日，许是因着秦钟之死，宝玉近来凄恻哀痛，每日多是在绮霰斋发呆哀悼，连往荣庆堂去得都少了。

这日陈斯远本道又去寻梅翰林解惑，结果下晌时贾芸寻了过来。

陈斯远将其请到内中，待上了香茗，那贾芸便说道：“远叔，侄儿扫听清楚了，那陶监丞每旬都要去双塔寺左近的一家字画铺。侄儿昨日亲自去了一回，那字画铺瞧着古怪，墙上所挂字画既非前朝又不是名家，偏偏价钱腾贵……只怕内中有古怪。”

陈斯远当即恍然。这年头官员私底下揽财，手段多的是。有开典当铺的，上好的器物原本卖出去能值几百上千银子，就有人拿过去只当了百两，转头到了日子也不曾赎回。这就等于送给背后的东家几百两银子！

还有那字画铺，这字画一向难说价钱，一张字画说一千两也行，一文不值也没错，每日门可罗雀，偏偏一干就是几十年。

至于雅贿、暗贿、送养女为妾的更是数不胜数。

陶监丞既然总去那字画铺，说不得内中便与其有勾连。陈斯远感谢了贾芸，留其吃了一盏茶这才将其送走。

回过头来玩味不已，头一次见贾芸还穷困潦倒，此时却再不相同。斗篷是白鼠皮的，内里都是细布衣袍，瞧着虽不起眼，可那细布极为细密，只怕等闲锦缎都比不得。

贾芸往后发迹了会不会成白眼狼……那与他陈斯远有何干系此人不过是陈斯远随手下的闲子，日后能有些作用就值了。

既得了这等消息，陈斯远干脆出门找寻。此时已是腊月下，陈斯远往前头借了马车便往双塔寺而去。

路上忽而听闻有叫卖邸报的，便舍了银钱买了一份。

其上多是朝廷政令，好比大将军岳钟琪又胜一阵，一旅偏师绕袭准贼后方，搅了个天翻地覆，又斩首两千余；比如英吉利使团滞留泉州府，拟来年三月北上京师。

英吉利使团别是身毒殖民地冒充的吧

再往下看，多是升迁贬谪。第二条，浙江按察使贾化迁浙江布政使。

陈斯远心下可惜，贾雨村此人太过聪明了，实在不好欺瞒。不然此时靠拢过去，岂不就成了大腿

再往下看，林林种种不一而足，临到一页结束，才有一条记录引得陈斯远瞩目：着河南道监察御史代鑫亭迁工部营缮司郎中。

只扫了一眼陈斯远便蹙起眉头来。这代鑫亭是何许人也，陈斯远不知，但能从监察御史迁到工部营缮司，一准不是贾家想要的人。啧，此人一到任，只怕贾家就有难了。

这营缮司的猫腻，陈斯远翻阅史书，心下已然一清二楚。前明朱元璋时，便有营缮司官员四下盘苛，或以徭役替代工程银，或扣下工匠口粮，哪怕朱元璋杀得人头滚滚也不曾止住这股风气。

后来严嵩更是将自个儿的儿子小阁老严世蕃放到工部，主管营缮司事宜，为的就是贪下皇家工程的银子。

顺承明制，太宗李过大抵是没弄清这营缮司的门道，于是营缮司之弊比前明还甚！

就好比修葺皇陵，征发徭役、克扣口粮都是寻常操作，真正的大头是命各地督抚进献！

好比关外、广西有巨木，营缮司一条征调文书过去，两地就得砍伐合规巨木，千里迢迢运往皇陵。结果回头营缮司上报，这巨木都是营缮司采买的。那账目上查不出半点问题，但营缮司实际修皇陵能费拨付银钱的一成就不错了！

再有各地衙门、驻屯兵丁屋舍，营缮司每年都上报修葺，实则有时候连面子工程都不做，平白就能贪墨几十万银钱。

朝廷能派监察御史转迁工部营缮郎，料想必定知晓了其中猫腻，贾家这回可难了。

撂下邸报，陈斯远思量一会子，转眼便到了双塔寺。

沉思下车款步而行，果然便在偏僻角落里寻见了一家字画铺子。

其上写着‘墨香斋’额匾，内中一个伙计撑着腮帮子打盹，人来人往偏一个人也不曾光顾。

陈斯远观量一眼，抬脚就进了铺子里。那伙计倏然惊醒，抬头打量了一眼陈斯远，惫懒道：“客官要什么自个儿瞧。”

陈斯远随手指了一张字画，问道：“这字看着不错。”

伙计兀自趴在桌案上，含混道：“客官随意瞧，这外头的字画都是三百钱一张。”

外头意思就是还有里头

可惜陈斯远冒然寻来，并不知其中切口。他装模作样四下观量一圈儿，摇头道：“可惜可惜，我要寻字画送礼，此间怕是没合适的。”

伙计精神了些许，仔细扫量一眼，问道：“不知客官是送长辈，还是——”

陈斯远道：“我明年便要入国子监就读，想着先行拜会了监丞。”

“哦。”

伙计起身揉了揉脸，招呼一声：“掌柜的，来了贵客！”

不片刻后门门帘一挑，进来个富态的掌柜。那掌柜的上前观量一眼，笑道：“客官里面请，这贵重的字画不好轻易示人。”

陈斯远便随着那掌柜的去了后头。后院厢房里，琳琅满目挂了一些字画。

掌柜的介绍道：“这字画得之不易，足足耗费了月余光景才做成，作价四十两。”

陈斯远点头。

掌柜的移步，指着另一番道：“这个更不易，耗费三月心血，要价百两。”

陈斯远笑而不语。

掌柜的又移步，指着一字画道：“这个听闻抛费了三年心血而成，要价二百两。旁边这一幅虽只二年而成，但意境深远，三百两不二价。”

陈斯远思量了一会子，指着两副字画道：“这月余、三月余的，我最多能买几幅”

掌柜的怔了怔，道：“客官莫非说笑这二年的还不够”

陈斯远点头道：“我比较心急，若是有一年的就好了。”

掌柜的险些骂娘，一年就想肄业想什么美事儿呢！

却见陈斯远不慌不忙自袖笼里抽出一迭银票来，缓缓拍在掌柜的手中，郑重道：“我就想要一年成的好字画！八个月的最好！”

掌柜的思量了一下，忽而恍然，这人是要下场八月秋闱啊。啧，有那捐个监生多好，才八十八两银子，何必跑国子监来苦熬

再低头扫了一眼手中银票，估摸着最少五百两，掌柜的动了心思。难得遇上个傻帽，卖谁不是卖因是便道：“这个……现下铺中无货，不然这位公子过两日再来”