赵铁柱一听，拜把子弟弟长生走失了，这还了得！赶紧拍马去东府，先找表姐红霞，说了胭脂弟弟走失的事情，红霞跑去颐园，告诉了胭脂，胭脂跟王嬷嬷告了假，匆忙跟着这对表姐弟来到浑堂胡同。

红霞瞧着临近春节路人多，北城兵马司和领居们挤在这里，连个站的地方都没有，就把大手一挥，把街角一家似家客栈给包下来了，安排了一个大家临时落脚、收集线索的地方。

看到父亲披头撒发，头发结冰，戴着一顶黑毡帽的样子，胭脂强忍住泪水，拿出帕子包住父亲冻成铁丝般的头发，“爹，莫慌，我们一起找弟弟。先进客栈坐着，把头发弄干，小心以后头疼。”

九指紧紧抓住胭脂的手，“记得出去的时候，你和如意红霞赵铁柱他们在一起，千万不要落单啊。”

胭脂长的像他的秋胡戏，温柔娴静，只看外表，就像大户人家的小姐似的。

九指刚刚丢了儿子，更是担心这个女儿。

“父亲放心，我们三个会一直在一起的。”胭脂在父亲冰冷的手里塞了个手炉，就跟红霞骑在一匹马上，和赵铁柱一起找长生去了。

客栈里，画师们照着郑纲的相貌白描出面部的轮廓，九指在一旁指点，“下巴要尖一点，眉毛细一些，皮肤白皙，我给儿子带了一套新衣服，他穿着宝蓝色夹棉长袄，黑色棉裤，到小腿的牛皮靴子，我晕过去的时候，他的头发还没有干，就披散着头发，但我发现他不见的时候，衣橱里的头巾也不见了，他的头巾——”

九指从怀里拿出一个黑色的头巾，“就是这种浩然巾，是福建漳绒做的，我们父子两个戴的头巾是一样的，这种浩然巾宽大，可以把头都包起来，后面的披幅快要长到腰间了，就像风帽一样，可以遮掩住濡湿的头发，戴着暖和些，不会被冷风吹着头。”

可见九指平日照顾长生十分用心，可人会衰老，精力体力不饶人啊！

画师们就按照九指的描述，在头上添了个浩然巾，汪千户拿到第一批画像，先拿去分发给京城东南西北中五城兵马司巡街的同僚们，帮忙寻人。

画师们继续作画，吉祥如意等人也拿着肖像，几人一组，散开找人。

赵铁柱带着红霞和胭脂去了附近的兴化寺胡同，吉祥如意和如意娘往另一处胡同。

途中，如意说道：“吉祥，你还记得当年我要你帮助蝉妈妈找父母时，那个官牙薛嫂吧”

听到薛嫂的名字，如意娘不禁打了个寒噤，虽然快十九年了，她还是无法忘记当年被薛嫂当货物转卖时的恐惧无助。

吉祥说道：“当然记得，就是她家的纳税凭证里找到了蝉妈妈父母的踪迹……不过，为时已晚，唉。”

石家被抄家，家奴被发卖，蝉妈妈父母与她被官牙强行拆散，分开发卖那年就死了，只留下一只木蝉。

如意说道：“我娘说，如果长生是自己走失的还好，大家这么多双眼睛找人，肯定能找到。但是如果被人牙子拐走藏起来，这就麻烦了，纵使一万双眼睛也不到的。我想薛嫂就是做这行的，她的消息灵通，我们何不找她问问”

如意拍了拍自己的钱袋，“方才回去的时候，我把近两年积攒的三百多两银子都拿出来了，薛嫂这种人，给钱就行，若不够，我们还可以去凑，做人牙子这行，认钱不认人的。”

吉祥和如意娘都觉得如意这个法子可行。

为了找长生，如意娘不得不克服对过去的恐惧，帮着想办法，说道：“长生若被拐，没有正当身契，走的肯定是黑市，薛嫂是官牙，不过，人口买卖这行本是丧尽天良的，什么黑市白市，做这行就没有干净的人，都是相通的，给钱就行，现在咱们是没办法，有求于她，先给她点银子，尝尝甜头，她才会给咱们办事。”

于是吉祥驾车去官牙薛嫂家里。

这薛嫂自从没有验明身份就把钱帚儿卖给张家，有了后来的承恩阁盗画风波，张家就不用她了，少了个大主顾，也影响了信誉，薛嫂这五年的生意清淡了许多。

见吉祥等人驾车来了，赶紧上去迎接，各种阿谀奉承的话齐齐堆上来：

“哎哟，听说吉总旗的父亲跟着杨数出海赚了大钱，这是当官了、家里有钱了，来我这里买服侍的人你们找对了，我这里你们想要什么人都有，或官卖、或私卖，咱们是熟人，价格好说！”

薛嫂卖人无数，她早就把自己曾经卖过的“货物”忘记了，见到如意娘长相打扮都不凡，也上去奉承，“这位就是如意姑娘的娘吧，好个气派人物，不知道还以为是谁家的诰命夫人呢！”

如意娘看着薛嫂舌灿莲花，在她眼里是毒蛇吐信，顿时毛骨悚然！