东府侯夫人周氏的陪房周富贵喝得酩酊大醉，从山东菜馆出来了。

他原本是东府采买的管事，因采买的黑心棉被来寿家的捅出来，东府侯爷看在周夫人的脸面上，没有惩罚他，只是把他的差事夺了去，交给夫人定夺。

周夫人从香山避瘟回府之后，周富贵哭的一把鼻涕一把泪，说他被手下买办蒙蔽了，以他的财力和见识，即使贪墨，也不会看上几床棉被啊。

到底是自己的陪房，周富贵的老娘还是周夫人的奶娘，所以，周富贵是周夫人的奶哥哥。

奶娘在一旁哭求，毕竟奶过她一场，有养恩在，周夫人就放了周富贵一马，只是出了这样的丑事，东西两府失去过孩子的三等家奴恨不得活撕了周富贵。

所以，身为当家主母的周夫人也不好让周富贵在府里继续当差，就把要他在府外另觅房舍居住，平时就管一管周夫人的嫁妆铺子。

既然是嫁妆嘛，周夫人的私产，东府侯爷也无权过问的。

周夫人毕竟出身庆云侯府，周太皇太后的娘家，在侯府的鼎盛时期嫁到东府，陪嫁之丰厚，说是十里红妆也不为过，单是铺面就有二十多间，全是好地段的旺铺，被商家争相租赁，每年收的租金和周夫人嫁妆田的田租都差不多，是周夫人私房钱的主要来源之一。

比如西四牌楼的山东菜馆，就是周夫人的本钱。

到了年底了嘛，收账的最忙，周富贵去山东菜馆收下一年的房租。

山东菜馆老板摆出大席面，请了周富贵喝酒，两个清客相公劝酒，并两个官妓弹唱助兴。

东府侯夫人的陪嫁铺子，有这层关系在，就没有人敢在山东菜馆闹事。租了房子，还白得了一靠山，山东菜馆得好好伺候周富贵。

酒足饭饱，周富贵带着十张一百两银子的三通钱庄的银票——这是明年的一千两租金、十两银子的红封——这是山东菜馆老板给的“小意思”，脚步趔趄的站在门口，菜馆的店小二连忙去雇轿子送客。

“我不坐轿子。”周富贵摆摆手，“我喝多了，轿子坐的头晕，再晃几下还会吐，我自己走回去。”

周富贵晃晃悠悠，走街串巷，来到一个宅院，这里外面和普通民居差不多，但里头别有洞天，周富贵敲了敲门，一个头戴绿头巾的少年开了门，叫周富贵“姐夫”。

“姐夫，我姐姐最近正想你呢。”绿头巾少年说道。

这里是本司三院的行院人家，世代都是官妓，学习吹打弹唱，随时预备在各种官府宴会或者仪式上表演助兴，但给官府的表演是没有收入的，他们要生存，就得接一些“私活”，比如周富贵这样的客人。

这里的男人都头戴绿头巾，颜色很像乌龟，所以老的叫老乌龟，小的叫小乌龟。

这里女人的客人，一般称呼“姐夫”，皮肉买卖毕竟不好听，所以蒙上一层亲情的遮羞布，露水夫妻也是夫妻嘛。

小乌龟把周富贵客客气气的请到一间屋子里坐下，说道：“我姐姐在陪一个山西客人，山西客人豪阔，砸了五十两银子，非要我姐姐陪着吃酒赏雪，这会子还没回来。”

周富贵并不意外，他从房屋租金了抽了一张一百两的银票，给了小乌龟，说道：“快过年了，给咱们家里置办一些年货，给你姐姐添一些衣服簪环，去跟你姐姐说，早些回来，我等着她。”

小乌龟接了银票，说道：“看姐夫身上有些酒了，我就不上酒——要顶老给姐夫来碗醒酒汤如何”

顶老，就是在行院人家里头负责端茶倒水的小丫鬟。

顶，就是鼎，行院人家的女子，以取悦男人为生。男人在这里倾泻情绪和欲望，犹如男人的鼎炉，这些小丫鬟迟早会走“姐姐”们的老路，所以叫做顶老。

周富贵依然摆手，“醒酒汤酸溜溜的，就像山西客人一样一股醋味，我不喜欢，我睡一觉就好。”

周富贵不用喝醋，因为他已经“醋”了。

小乌龟半蹲下来，伺候周富贵宽衣脱靴，上了床，盖上绣被，周富贵就睡了。

周富贵醒来的时候，天都黑了，发现自己还在温柔乡里，就是“姐姐”还没来。

周富贵不禁有些怒气，给了一百两银子，还争不过那一身醋味的老西儿

周富贵撩开床帐，叫道：“顶老快过来伺候更衣！”

但娇俏的顶老一个都没来，倒是屋里有人拿出火折子，点燃了桌上的蜡烛。

烛光下，那人的脸无比清晰。