“顾大姑娘。你恶意伤人还有没有王法了”

他怀抱着儿子，衣襟被儿子的鲜血染红了，双手湿嗒嗒的，沾满了血。

触目惊心的鲜红色吓得他心跳都要停了：“承儿！你醒醒，承儿。”

“季华承。”顾知灼靠在亭子的立柱上，淡声道，“你爹说我恶意伤你，你说呢。”

狸花狸为她仗声势：“喵呜！”

“不，不是，没有！”

前一刻还半死不活的季华承打了个激灵，虚弱地说道：“爹，是我自己弄伤的，和顾大姑娘无关。是我自己不小心摔倒蹭伤的。”为了让他相信，他还费力地爬起来，蹦了两下，没有愈合的伤口飙出血丝，“都是皮外伤。”

他讨好地向顾知灼笑了笑，短短的一个时辰，对她的恐惧彻底刻在了他的灵魂深处。

“承儿”

季二老爷难以置信。

他还想再说什么，就被季族长的一声“够了”给打断。

他一抬首，季族长正阴侧侧地看着他们，似是要把他们父子给生吞活剥了。到底发生什么了他想问问儿子，季华承两眼一翻又撅了过去。

“顾大姑娘。”季族长客客气气地说道，“能否让我带季信远一同去。”

季信远是季氏的亲生父亲。

季族长一点名，他连忙收回目光，应声道：“伯父，要去哪儿”

镇国公府肯放他们走了

顾知灼颔首：“给他们俩准备马车。”

郑戚应命，至于其他人，顾知灼没有交代，郑戚就让人领他们去“休息”，把西院单独隔了出来给他们用。

马车一备好，季族长就带着季信远一起走了。

等坐着马车上离开山庄后，季族长低哑着嗓音，把事情一五一十地跟季信远说了。

季信远双目圆瞪，一股寒意从尾椎骨升起，弥漫到全身。如同最初听到这件事时的他。

季信远的汗水不住地往下流，浸湿了鬓角。

“会不会是故意骗我们的。”他不抱任何希望的问道。

季族长：“……”

沉默往往代表了很多意思。

季信远最后一丝侥幸也荡然无存，他后悔了：“我不应该听她的，不应该让她顶替元初的身份。”

他哭得伤心欲绝，“当年那个老道说的真对，双生子不详。是我心存侥幸，是我害了季家！”

根本不是江南忌讳双生子，而是在季元初她们姐妹出生前，有一个游方老道说，长房将生下双生女，妹妹是灾厄，会让他们家破人亡。

说对了。全都说对了。

“信远。”季族长沉声道，“你是宗子，本该你由来任下一任的族长。这几十年来，你做得如何，季家上上下下都是看在眼里的，你是合格的宗子。做下的错，你得自己来补偿……”

季族长的声音被咔嗒咔嗒的车轮声淹没。

马车沿着官道不紧不慢地走着，总算在黄昏前进了城门。

季族长从未来过大启朝的京城，他原本决定，等季家有子弟科考入仕后，他才会踏进京城。

“直接去午门。”

季族长在马车里头说话。

登闻鼓立在午门城墙上，马车停在了午门广场后，两人先后下了马车，爬上城楼。

太祖皇帝立登闻鼓，有冤情者敲响登闻鼓可上达天听。

季族长走向了立在那里的朱漆大鼓，颤抖着手拿起鼓槌。

一旦敲下去，就再没有回头路了。

“敲吧。大伯父。”季信远面如死灰，但没有一丝犹豫。

在马车上的时候，他们商量过，最坏的可能就是龙颜大怒，抄家灭族。但这个可能性极小，皇帝的性情并不残暴，还有些优柔寡断，他但凡还要脸，满朝文武还有一个讲理的，就不至于会到抄家的地步。

“为了季家！”

季族长的眼前浮起了祠堂前的一座座功德牌坊和御制碑，这些都是季家的荣耀。

气节不能失。

他捏着鼓槌的手紧了紧，重重地敲了下去。

咚！

登闻鼓远比立在京兆府门前的鸣冤鼓更大，也更加沉闷。

一锤敲下去，足以让小半个京城都听到。

他们俩人站在这里的，已经引起锦衣卫的注意，任何人来敲登闻鼓都不得阻拦，但是敲鼓者需事后杖刑三十，所以也不会有人来敲着玩。

咚！

咚！

一下又一下的鼓声响彻云霄。

登闻鼓已经五六年没有敲响过了，不少听到动静的百姓都纷纷来了午门广场。

在季族长足足敲了十八的下后，负责轮值的锦衣卫姜同知上前，例行公事问道：“何人敲鼓。”

季族长捏着鼓锤手垂了下来，有问有答：“江南季氏一族族长，桐山书院山长季研。”

这话一说，立刻有学子认出了他。

“是江南季家。”学子兴奋道。

不会错的，他还说自己是桐山书院的山长。

同窗：“季家”