斥候是半夜回来的，顾知灼睡得浅，听到动静就起来了，又把顾以炔叫了起来。

“大姑娘。”

“出门在外，没那么多礼。”

不止是齐拂，老单和重九也都过来了。

顾知灼往齐拂身边席地一坐：“说吧。”

“是。”

斥候禀道：“有约百来凉人，六天前进入大启境内，连屠了三个村子，还抢走了十来个姑娘。”

“暂且没有发现凉人的行踪。”

顾知灼颔首。疆域广阔，这伙凉人随便往哪里一待，一时半会儿也确发现不了。

“属下已命人沿着他们最后到过的村子一路追寻。”

待斥候说完，顾以炔强忍怒火道：“大姐姐，我觉得那个小二哥说得对。要是能时不时地派兵清剿一番，凉人也不敢这么大胆，一百多人就敢来我们大启疆域内屠杀。”

“大姐姐，爹爹从前说过，朝廷给边关定下的兵力，每城有一万至三万不等。就算各城只负责各自附近疆域，凉人也不至于这样嚣张。”

“你说的是。西疆诸城设有监军，没有监军许可，守备不得擅自出兵。”

顾知灼和他说了监军的事，顾以炔听得目瞪口呆。

顾知灼忍不住就想笑，讥讽的那种。

连一个十二岁的孩子都懂的道理，龙椅上的那一位真就看不明白吗未必。

只是这样，他能更好的掌控西疆。

至于凉人，凉国三年前就已经签下了降书，他们被镇国公打得元气大伤，十年内都没有实力再犯境。最多也就是如今这般，百来人抢掠几天就走。

天高皇帝远，只要不危及江山社稷，对皇帝来说又算得了什么。

“大姑娘。”齐拂思忖道，“末将认为，明日出行前可派一百人先行一步探路。”

顾知灼点了头：“烦劳齐校尉了。”

在野外也不知时辰，但弦月当空，天边还是黑漆漆的，顾知灼又去睡了一会儿，免得精神不好影响士气。

天刚蒙蒙亮，他们就出发了。

一路上无惊无险，倒是在路过其中一个被屠村子的时候，远远闻到了空气中淡淡的血腥味。

顾以炔捏紧了缰绳，策马上前几步，走到顾知灼的身侧。

他的小脸崩得紧紧的，又强装镇定，一手拉着缰绳，一手摸着腰刀，警惕地环顾四周。

他们没有进村，远远地绕了过去，直到血腥味淡去，顾以炔往马背上一趴，一股酸味从胃里反了下来，呛得他一阵恶心

“三少爷。”老单安抚地笑道，“是不是想吐以后看多了就好了，新兵蛋子都这样。”

“是……”

“接着。”

顾知灼扔了个香囊，他抬手接过香囊放到鼻子底下闻了好几口，觉得整个人都活过来了，就是有些心情低落：“大姐姐，他们本来不该死的。”

“难怪北疆总有打不完的仗。”

顾知灼笑了笑。

是啊。北疆如今的太平是用顾家四代人和无数将士的命堆出来的。

“大姑娘，前头就是阿乌尔城了。”

“走吧。”

顾知灼摸摸玉狮子的脑袋，喊了一声“驾”，再又疾奔了一个多时辰，一座古朴的城池终于出现在了视野尽头。

此时，申时刚过半。

顾知灼这一行足足有几百人，还没进城就被拦了下来。

她从怀里摸出了圣旨，把圣旨展露于人前。

“请去禀报姜守备。”

“我们从京城而来，我是镇国公府的。”

很快，门千总从城墙上下来，待确认了来人的身份后，立刻打发了人前去回禀，并着人把要进出城的百姓们全都拦得远远的。

没一会儿，城内有奔马声传来，一个披着铠甲的中年男人在一众人等的簇拥下策马而来，还有一辆黑漆马车跟在后头。

“姜守备。”

顾知灼见了礼，猜测他应当就是公子说的阿乌尔城守备姜有郑了。

姜有郑下了马，若有所思地注视着顾知灼。

半个月前姜有郑就知道会有镇国公府的人来，只是方才城守卫来禀的时候，没说来的是个姑娘啊。

顾知灼的身上是大红色的骑装，面覆薄纱，腰间束着黑色马鞭和短刀，乌黑的长发在脑后绑了一个高高的马尾，为了骑行方便没有带任何首饰。

她没有女扮男装，实实在在就是个姑娘家。

他道：“敢问姑娘是……”

咳！

从马车的方向响起一声轻咳，打断了姜有郑的声音，一个四十来岁穿着文官的绯红色官服大腹便便的男人踩着脚凳下来了。

他昂首挺胸地走到姜有郑身边，一脸倨傲。

顾知灼唤了一声“刘大人”，又对姜有郑说道：“我姓顾，是镇国公长女，奉皇命而来。”