皇帝登基以来,年年都要秋猎，那时京中数得?上的人家都要想?法子前往，尤其是勋贵们家中适龄却还?没有差事的子弟,更是几乎倾巢出动,因而?京中都已习惯了定嫁娶日子时将这段时日避开，要么提前,要么压后?。

因而?等?皇帝今年不去秋猎的消息传出来,勋贵朝臣心中思虑着什么不得?而?知?,这段时间却是实实在在地空了出来,有意借着各种宴会与人交际的竟是一时之间都找不出一个可供利用的场合。婚丧嫁娶,不能提前订日子的只有丧事，总不能盼着哪家忽而?去世?一个人,在丧礼上与人攀关系吧

一件大事没得?做了,另一件大事便顺理成章地集中了众人的注意力,京中与凤凰、牡丹等?扯上关系、适宜送给皇后?娘娘做寿礼的物件儿价格一时间水涨船高，不知?便宜了多少提前预备着的店铺。

明棠每日里?听着折柳的汇报就觉得?心情?舒畅，待回了明家,下车时见明瑕两兄弟在门?口?等?候,颇觉惊讶：“你们两个怎么被放出来了回来也不使人给我?送个信,现下倒吓我?一跳。”

明瑕令人带着明棠随行的车夫等?人自去歇息，另一边明琢已经开始抱怨：“姑姑,说过好多次了，我?们是在念书，不是被关进大牢了。”

“知?道知?道,这不是好久没见你们，一时激动，说错话了么。”

明瑕这才跟着解释：“这次回来,是先生让我?们两个回来询问?祖父，明年秋闱要不要下场一试。至于没有送信，是祖母觉得?既然您已经往家里?说过这两天要回来，就不必再特地告诉您一声了。”

明棠颇觉讶异，顿住脚步上下打量兄弟二人一番：“果真?是士别三日当刮目相看，这些日子没关心你们，竟大有进益。”

两人岁数相差不多，皆是十六七岁的年纪，身上都已有了秀才的功名?，按父亲的说法，离举人还?远着。而?现下既然是书院的先生提出来的，必然是先生觉得?两人或有机会。

这年头别说少年进士，少年举人都是少见的，得?知?两人功课进益，明棠颇有些欢喜。

明琢这会儿倒有些讪讪的了，摸了摸鼻尖：“姑姑可先别高兴了，我?们先生不知?跟多少人说了这话呢，好些同窗跟先生说完话回来都是踌躇满志，不知?有多高兴。”

“说不定你们同窗那么些人真?的都有机会呢到时候既有同窗的情?分，又是同年中了举人，以后?才好更亲近些。”明棠从来都是往好的方向?去想?，“再者说，不是还?要问?你们祖父吗当朝堂堂的礼部尚书，还?能看不出你们两个的水平若是家里?也许你们明年下场试一试，就只管用心去准备，大不了就当是提前体验一下了，反正?年纪还?小，急什么。”

像明家这种以科举晋身的家族，现下老中青三代，有两代都在做官，明瑕他?们这一代兄弟三人就暂且不必急着，只要在第二代的明礼明让还?在位子上时考出来，明家就能延续下去。再不济，若是明瑕这一代没有能出头的，阖家回了老家，细心调教后?辈以待出头之日也就是了。

眼下两人不过才十几岁，就是慢慢地再考个十几年，而?立之年，甚或不惑之年出了头就不算晚。

明瑕自己对功名?倒没有特别看重，眼下心里?却还?是多少盼着能早些考出来——他?中秋回来时才知?道祖父祖母居然已经给妹妹明琬定了亲事，颇觉没有参与感。待知?道准妹夫是虞国公府的小公子，眼下更是在金吾卫中当差，顿觉肩头沉重。

这要是以后?跟准妹夫有接触，人家原本就年长自己几岁，又已经有了品级，他?还?是个白身的书生，怎么好跟人家相处又怎么好给妹妹撑腰

甚至说不定妹妹定亲的礼都快走完了，他?这个兄长还?在书院中闷头苦读，每年只能回家几趟。

按明家的规矩，得?了举人功名?后?便不必再到书院闷头苦读。若是有望进士及第的，便回家由家中长辈继续教导；若是年纪合适，又暂时不想?继续闷头读书的，或领了人出去游学以见识风土人情?，或领了家中庶务以知?晓人情?往来，都是可以的。