紫薇花盛，宫中传出喜讯，皇后有孕，皇帝龙颜大悦，当即昭告天下大赦。

一时间，百姓们奔走相告，纷纷于街头巷尾设案焚香，祈愿皇后平安顺遂，早日诞下嫡子，为皇室添丁，保江山社稷昌盛。

消息传入寿康宫，太后正于佛堂静修，听闻后，手中捻着的佛珠微微一顿，轻语道：“皇后有孕？皇帝对她，瞧着倒是有几分上心啊。”

言罢，欲言又止，眸中闪过一抹晦暗不明的神色。

侍奉在旁的清叶，见状，适时递上一支香烛，轻声道：“太后，该上香了。”

太后放下手中的经书，缓缓接过香烛，目光依旧停留在佛像之上，口中却道：“早不早，迟不迟，皇贵妃刚诞下子嗣，她便查出有孕，也不知是有意为之，还是纯属巧合。”

清叶微微垂首，应道：“奴婢听闻，是皇后从永寿宫回来后突感心头不适，这才请了太医，没想到竟诊出喜脉。

不过，依老奴之见皇后腹中所怀，是嫡子，更是太后的嫡孙，终归是国之幸事。”

太后闻言，冷哼一声，语气中满是不满：

“嫡孙！

你瞧瞧，她从前就鲜少过来侍奉哀家，如今怀有身孕，皇帝更是将她视作珍宝，捧在手心。

往后啊，怕是眼里更没有哀家这个太后，又何论嫡孙。”

清叶不敢接话，只能默默站在一旁侍奉。

太后又念了几卷经文，却始终无法静心，索性放下手中的佛珠，起身往寝宫走去。

没多会儿，皇帝前来请安。

踏入寿康宫，皇帝先行大礼，恭恭敬敬道：“儿子给额娘请安，愿额娘福寿安康。”

太后抬眸，目光在皇帝身上打量一番，微微颔首，示意他起身。

“你今日倒是想起你还有个额娘了。”神色间却带着几分欲言又止。

皇帝眉眼含笑解释“额娘说得什么话？儿子自是一直念着额娘，只是近日前朝事多罢了。”

……

“行了行了，快坐着吧。”

……

待皇帝落座，太后轻抿了口茶，缓缓开口：“皇帝啊，哀家知晓皇后有孕，自是皇室之喜。可这后宫之中，平衡二字，你不可不察。”

太后的声音不疾不徐，却隐隐透着几分威严。

皇帝微微一怔，旋即恭敬地应道：“儿子明白额娘的意思，只是皇后不似她们那般。身子太过娇弱，儿子难免多几分关心。”