“楼主，犬子已躲在这里一月有余，心思收敛了不少，已晓得轻重了。”桑林生伏在地上低声说着。

“是吗？”莫星河看着桑子楠枕头边的锦盒，伸出手用两根手指捏着挑开盒盖，赫然有一枚银制步摇，手掌一揉，那步摇被捏做一团“啧啧，连个金的都不舍得买。”

叮当一下，那一团步摇落在地上，滚到桑林生面前，一双银丝锦绣靴停驻在桑林生额前：“再给你几日，中秋之后，你务必回到桑家，确保我们的人尽量活下来。”

桑林生额头点地：“是。属下领命！”

莫星河看看不省人事的桑子楠，轻笑道：“若他还想着桑落，我不介意亲自替他断了红尘根。”

桑林生仍旧伏地不起：“属下定能教好犬子，如若不能，定将他远送外乡，永不还京。”

莫星河突然弯下腰，大手一张掐住他的肩膀，让他痛得不得不抬起头来，白衣在暮色中一闪：“四十七，当年昭懿公主亲手把桑落交给你时说过的话，你别忘了。”

桑林生如何敢忘？

昭懿公主那时只说了一句话：“她若有个不测，你和你儿子都必须死。”

那时的昭懿公主和今日的桑落一样，刚满十六岁，亡国，让她的声音和眼神里都充满了杀气。

不从者，杀！

失败者，杀！

桑林生靠着一身医术活了下来。

“属下绝不敢忘！”桑林生用力说道，似乎这样说，才能表现他的决心和意志。

莫星河满意地站起身，耳朵微微一动，白衣一晃，飞身出了房门，手掌探出门外，猛地收拢，掐住了桑陆生的咽喉。

“砰”地一下，小院门被重重关上了。

桑陆生被莫星河拖进了屋，他的咽喉被掐得死死的，脸涨得紫红，半句话都说不出来，整个人不住地拍打着莫星河的手掌。

“你怎么没走？！”桑林生惊得站起来，又慌忙跪下来求饶，“楼主！楼主！内官的事还需要我弟弟出手！手下留情啊！”

莫星河一身白衣似地狱来的白无常，将桑陆生往地上一抛。

桑陆生捂着喉咙剧烈咳嗽，血沫溅在青砖地上。他踉跄着爬起来，指着莫星河嘶声道：“你们方才说的昭懿公主桑落她、她”

“既然来了，也好叫你弄明白，”莫星河笑了，坐下来靠在椅背，“永宁十五年，左丘父子破了我大荔都城。先帝不想生灵涂炭，携后宫和子女尽皆自刎于宫门之前。”

此事天下人都知道。

芮国才立国多少年？大部分都是大荔国的旧人，对于当年的事仍旧历历在目。

所有人都以为皇族全军覆没。桑陆生也不例外。

可昭懿公主早在广阳屠城之后就不在宫中。得知此事后，她准备扮作美姬入京刺杀芮国始帝和太子，不料却遇到了一个逃难的宫女在典当一枚玉扳指。

那玉扳指被被昭懿公主认出是先帝的贴身之物，暗中将那宫女带走仔细询问，才知先帝曾临幸过她，刚发现了身孕，欲封做美人，谁知就国破家亡了。也正因此，宫女才逃过自刎一劫。

只是她已有身孕，留在宫中是藏不住的，这才趁乱逃了出来。昭懿公主像是有了希望，将宫女藏在深山之中好生养着，以为能生个儿子，那大荔皇族的骨血就保住了。

谁知却生了一个女儿。

桑林生越听，心底越慌，这样的秘辛怎么能如此轻易地说出来？听者岂不是要用性命保住这秘密？

他扑过去抱住莫星河的腿，不住磕头：“楼主！饶了我弟弟吧！他视桑落如己出，绝不会将桑落的身世说出去的！饶了他吧！”

“可他已经知道了。”莫星河懒洋洋地说着，从腰间的荷包里取出一只瓷瓶，倒出一粒猩红的药丸，递到桑陆生的眼前，“吃了它，我就相信你不会出卖桑落。”

桑陆生仍旧没有从桑落的身世中回过神来，也没有明白桑林生为何叫莫星河楼主。

他望着眼前的药丸，嗓音嘶哑，却平静得出奇：“她是我闺女，即便不吃药，我也是要拼着老命护着她的。”

说罢，毫不犹豫地拿过药丸放入口中。

很快，他整个人就蜷缩在地上，痛苦至极。

“楼主！楼主！”那个药桑林生吃过，知道发作起来如坠冰窟又如被烈火烹制，更如凌迟一般痛苦不堪，他不住磕头，“楼主救救我弟弟吧！救救他！求您了！”

莫星河睥睨着二人，淡淡地道：“今日八月初八，从今往后每月八日便会这般百蚁噬身。你若听话，照顾好桑落，每月初七可来点珍阁寻我，我也能让你松快一个月。”

桑陆生痛苦得喘不上气，用尽全力说了一声：“是。”

莫星河勾勾唇，弯下腰来，在桑陆生肋下二寸之处，点了三下：“今日是桑落生辰，听说你们要去茱萸楼吃酒，你最好仔细些，别让她瞧出端倪来。”

桑陆生虚弱地擦擦满头的汗，缓缓爬起来：“桑落是我的闺女我自是、自是不舍得她难过的。”

说罢，他看了一眼跪在一旁的桑林生，眼神里太多未言之语。最终也只是踉踉跄跄地扶着门，一步一步往外走。

走出院子，已是天黑。

莫星河跟了出来，一出院子，他就彬彬有礼、风度翩翩：“桑二叔真是巧啊，莫某正要去茱萸楼，不如同去？”

桑陆生不能说不，跟在他身后默默走着。

不一会一道黑影从屋檐下闪了出来，在莫星河耳边说了什么。莫星河脸色一变：“必须现在？”

黑影道：“立刻。”

莫星河看了一眼桑陆生，从手中取出锦盒交给桑陆生：“莫某有事，不能亲自前往茱萸楼了，这是送给桑姑娘的礼物，还请桑二叔一定带到。”

桑陆生默默地双手接过那只锦盒，说了一句：“是。”

莫星河满意地匆匆离去，消失在黑夜之中。

桑陆生望着他离去的身影，站了许久，趁着天黑，他弯下腰，手指伸进嘴里，将卡在牙臼里的药丸取了出来揣入怀中。

这个保命的法子，是宫里的内官教他的。

宫里的内官什么阴狠诡谲的招数没见过？对于这种药丸，自是有办法躲过去。即便不能马上躲过去，到时再咽下也不迟。

他也教过桑落，没想到今日自己反倒用上了。

至于疼痛的样子他记得很多年前，见过桑林生疼痛的样子，当时桑林生只说是吃坏了肚子，不出一日就好了。当时他没当回事，看到药之后，他大约明白是怎么回事了。

他掸掸身上的灰，又寻了一点路边的水，将凌乱的头发抹顺。

闺女是个公主。

那他岂不是就是皇帝？

桑陆生摸了摸荷包里的银子，笑着摇摇头。一抬头，茱萸楼灯火通明，闺女正等着他呢。